Estado de partido único

Num Estado de partido único, o partido governante não é um concorrente entre vários, mas o núcleo organizador do sistema político. O seu papel dirigente é muitas vezes inscrito na Constituição; o partido ocupa os principais cargos no governo, no exército, nos tribunais, nos meios de comunicação social e nas grandes empresas; e os partidos independentes são proibidos ou reduzidos a satélites licenciados. As eleições, quando realizadas, confirmam os candidatos aprovados pelo partido, em vez de permitir a escolha entre alternativas.

A obra de 1970 de Samuel Huntington e Clement Moore tratou os sistemas de partido único estabelecidos como um tipo distinto de autoritarismo moderno, nascido da revolução ou da luta anticolonial e institucionalizado por meio de uma organização de massas. Trabalhos posteriores explicam a sua durabilidade com base nas instituições: Jennifer Gandhi e Adam Przeworski (2007) concluíram que os autocratas que usam legislaturas partidárias para incorporar potenciais adversários permanecem mais tempo no poder; Jason Brownlee (2007) argumentou que os partidos governantes regulam os conflitos entre as elites e mantêm os dissidentes dentro do regime; e os dados de Geddes–Wright–Frantz mostram que os regimes baseados em partidos duram mais do que os militares ou personalistas. Os partidos leninistas acrescentam o sistema de nomenklatura, por meio do qual o partido controla as nomeações.

• Monopólio constitucional: a Constituição soviética de 1977 designava o Partido Comunista como a «força dirigente e orientadora» da sociedade (Artigo 6); a Constituição da China, conforme alterada em 2018, estabelece que a liderança do Partido Comunista é a característica definidora do socialismo com características chinesas (Artigo 1); a Constituição cubana de 2019 designa o Partido Comunista como a «força motriz superior da sociedade e do Estado» (Artigo 5).
• Controle de pessoal: listas de cargos que o partido preenche ou cuja ocupação aprova.
• Hierarquias paralelas: comitês do partido acompanham os órgãos estatais em todos os níveis.
• Organizações de massas: sindicatos e ligas juvenis e femininas dirigidos pelo partido.
• Mecanismos internos de feedback em lugar do feedback eleitoral: inspeções, petições e relatórios internos.

• A União Soviética (décadas de 1920–1990) e os Estados comunistas da Europa Oriental até 1989–91.
• A China, o Vietnã, o Laos, Cuba e a Coreia do Norte atualmente.
• Muitos Estados africanos pós-coloniais nas décadas de 1960–80, como a Tanzânia sob o TANU/CCM, onde a constituição de partido único de 1965 vigorou até o retorno da política multipartidária em 1992.

Os Estados de partido único variaram do terror em massa a formas mais brandas de autoritarismo, mas nenhum permite uma oposição organizada. Entre os abusos documentados estão o Gulag soviético, a fome que se seguiu ao Grande Salto Adiante da China (os demógrafos Ashton e colegas estimaram cerca de 30 milhões de mortes em excesso entre 1958–61) e, segundo uma avaliação de 2022 do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, a detenção arbitrária e discriminatória de uigures e outros grupos predominantemente muçulmanos em Xinjiang, que «pode constituir crimes internacionais, em particular crimes contra a humanidade». A China rejeita estas conclusões.

Os defensores argumentam que um partido único pode adotar uma visão de longo prazo, coordenar o desenvolvimento e evitar uma competição polarizada; os críticos respondem que, sem competição, não há uma forma pacífica de afastar a liderança e que as informações sobre fracassos chegam tarde ao topo. Se o rápido crescimento da China e do Vietnã desde as suas reformas de mercado se deve, em alguma medida, ao regime de partido único ou ocorreu apesar dele é uma questão empírica controversa.

As autocracias baseadas em partidos são o tipo de ditadura mais duradouro nos dados comparativos. A maioria dos Estados comunistas de partido único colapsou em 1989–91, enquanto os que combinaram o controle partidário com reformas de mercado na Ásia, e Cuba, sobreviveram.