Planejamento central (economia planificada de tipo soviético)

Numa economia planificada, as principais decisões sobre o que produzir, com quais insumos e para quem são tomadas por uma hierarquia de planeamento, e não pelos preços de mercado. Uma agência central de planeamento (na URSS, o Gosplan) elaborava planos quinquenais e anuais; os ministérios desdobravam-nos em metas para as empresas; os insumos eram alocados por meio de «balanços materiais», que associavam a oferta planificada de cada bem aos usos planificados. Os preços eram fixados administrativamente e serviam sobretudo para a contabilidade.

• Propriedade estatal de quase toda a indústria, e fazendas coletivizadas ou estatais.
• Metas quantitativas para as empresas, com prémios pelo cumprimento do plano.
• Alocação administrativa de materiais, equipamentos, crédito e quotas de mão de obra.
• Preços fixos e um sistema monetário passivo, no qual o crédito acompanhava o plano.
• Restrições orçamentais flexíveis: as empresas deficitárias recebiam cobertura financeira, em vez de serem encerradas.
• Um Estado-partido que nomeava os gestores (a nomenklatura) e reprimia os sindicatos independentes e a oposição.

Os defensores, de Marx em diante, esperavam que o planeamento consciente eliminasse o desperdício e a instabilidade dos mercados. O debate sobre o cálculo socialista (Mises, Hayek, Lange) questionou se os planificadores poderiam obter e processar as informações necessárias sem os preços de mercado. Kornai argumentou que as características típicas do sistema decorrem da sua estrutura política e de propriedade: restrições orçamentais flexíveis e paternalistas geram uma procura insaciável de insumos e escassez crónica. A investigação arquivística de Gregory e Harrison (2005) mostra que os planificadores de Stalin e o ditador enfrentavam graves problemas de informação e conflitos de agência, e que a alocação era moldada pela negociação e por prioridades políticas, e não por um plano ótimo.

• A URSS, desde o primeiro Plano Quinquenal (1928) até 1991.
• Estados da Europa Oriental após 1945–48, com reformas na Hungria (Novo Mecanismo Económico de 1968) e noutros lugares.
• China, desde a década de 1950 até ao início das reformas, em 1978; Coreia do Norte; Cuba.
• Propostas de informatização do planeamento: a rede soviética OGAS e o Projeto Cybersyn do Chile.

Para além da ineficiência, o planeamento central foi implementado por meio da coerção: a coletivização soviética foi acompanhada por deportações em massa e pela fome de 1932–33, e o trabalho forçado no Gulag forneceu mão de obra para partes do plano. A escassez, as filas, os bens de baixa qualidade e a inflação oculta eram crónicos. Os defensores apontam para a rápida industrialização, o pleno emprego, a alfabetização em massa e a produção soviética em tempo de guerra.

A economia soviética cresceu rapidamente nas décadas de 1930 e 1950, mobilizando mão de obra e capital, e depois desacelerou a partir da década de 1970. Nenhum país que adotou o planeamento central abrangente o manteve após 1991; China, Vietname e Laos passaram a uma coordenação de mercado sob o governo de partido único. A possibilidade de a computação moderna superar os problemas de informação do planeamento é uma hipótese em aberto, mas ainda não testada em grande escala.