A era das reformas na China: experimentação sob hierarquia (1978–2012)

Contexto

Após a morte de Mao e a prisão do Bando dos Quatro, em 1976, Deng Xiaoping e seus aliados sobrepujaram o sucessor escolhido por Mao, Hua Guofeng. O Terceiro Plenário do 11.º Comitê Central, em dezembro de 1978, tornou a modernização econômica a tarefa central do partido. A biografia de Deng escrita por Ezra Vogel descreve o objetivo da liderança como resgatar a legitimidade do partido proporcionando prosperidade e, ao mesmo tempo, impedindo outro Mao. A Resolução de 1981 sobre a história do partido repudiou a Revolução Cultural, mas manteve Mao como símbolo fundador.

Como era governado

• Liderança coletiva. O poder era compartilhado no Comitê Permanente do Politburo, com o secretário-geral como primeiro entre iguais. Susan Shirk observa que Deng e seus colegas introduziram mandatos fixos, limites de mandato, idade de aposentadoria, alguma delegação do partido ao governo e reuniões partidárias regulares para evitar a “concentração excessiva de poder”. A Constituição de 1982 limitou o presidente do Estado e o primeiro-ministro a dois mandatos consecutivos de cinco anos.
• Sucessão pacífica. O poder passou de Jiang Zemin a Hu Jintao em 2002–04 e de Hu a Xi Jinping em 2012–13 sem expurgo, algo que Andrew Nathan identificou em 2003 como o cerne da “resiliência autoritária” do regime.
• Gestão dos quadros. O partido manteve o controle das nomeações. Pierre Landry mostra como o Departamento de Organização usou o controle de pessoal para manter leais as elites locais, permitindo-lhes, ao mesmo tempo, administrar suas economias. Os quadros assinavam contratos de responsabilidade por metas, ponderados em favor do crescimento, da receita, do investimento, das cotas de planejamento familiar e da “estabilidade social”.
• Descentralização regional. Chenggang Xu denomina o resultado um sistema “autoritário regionalmente descentralizado”: o centro controla o pessoal, enquanto os governos subnacionais administram a maior parte da economia e iniciam, negociam, implementam, desviam e resistem às reformas.
• Participação limitada. As eleições para comitês de aldeia se disseminaram a partir do fim da década de 1980, os gabinetes de petições (xinfang) recebiam reclamações e os congressos populares ganharam alguma voz, mas nenhuma oposição organizada era permitida.

Experimentação sob hierarquia

Sebastian Heilmann descreve a política de reformas como “experimentação sob hierarquia”. Os governos locais testavam novas práticas em “pontos experimentais” e zonas designados; o centro observava, selecionava e generalizava as que tinham êxito, mantendo o poder de interrompê-las. A descoletivização se disseminou de iniciativas locais para o sistema nacional de responsabilidade familiar por volta de 1980–83. Em agosto de 1980, foram criadas quatro Zonas Econômicas Especiais, incluindo Shenzhen (ver a entrada sobre a Zona Econômica Especial de Shenzhen), onde o investimento estrangeiro, o arrendamento de terras e os contratos de trabalho foram testados antes de serem ampliados. A “viagem ao sul” de Deng, no início de 1992, reanimou as reformas de mercado após a paralisação posterior a 1989. O método tornou as reformas reversíveis e politicamente mais seguras, mas também produziu desenvolvimento regional desigual e protecionismo local.

Economia

A precificação em dois níveis, as empresas de vilas e municípios, o investimento estrangeiro direto, a reestruturação das empresas estatais no fim da década de 1990 e a adesão à Organização Mundial do Comércio, em dezembro de 2001, transformaram a China em um centro manufatureiro mundial. O Banco Mundial informa que o crescimento do PIB tem sido, em média, superior a 9 por cento ao ano desde 1978. O crescimento trouxe forte desigualdade entre o litoral e o interior e entre as cidades e o campo, grave poluição do ar e da água e corrupção generalizada ligada à terra e a licenças.

Feedback e responsabilização

É controverso se as promoções recompensavam o desempenho. Hongbin Li e Li-An Zhou constataram que, entre 1979 e 1995, os líderes provinciais tinham maior probabilidade de ser promovidos e menor probabilidade de ser demitidos quando suas províncias cresciam mais rapidamente. Victor Shih, Christopher Adolph e Mingxing Liu não encontraram evidências de que o crescimento fosse recompensado com uma posição mais elevada no Comitê Central; em vez disso, constataram que vínculos faccionais, escolaridade e arrecadação de receitas provinciais eram relevantes. Ambas as conclusões podem ser válidas em diferentes níveis da hierarquia. Os mecanismos de prestação de contas vindos de baixo continuaram frágeis: a imprensa era licenciada e censurada, e os requerentes que levavam suas queixas a Pequim eram frequentemente detidos em "prisões negras".

Repressão e direitos

A era das reformas não foi liberal. Na primavera de 1989, estudantes e trabalhadores ocuparam a Praça Tiananmen e protestaram em muitas cidades. A liderança declarou lei marcial em 20 de maio e, na noite de 3–4 de junho, o Exército desobstruiu Pequim usando munição real. Um relatório oficial no fim de junho de 1989 contabilizou mais de 200 mortos, incluindo 36 universitários, e várias dezenas de soldados; a Anistia Internacional estima que centenas, possivelmente milhares, foram mortos. O secretário-geral do Partido, Zhao Ziyang, que se opunha à lei marcial, foi afastado e mantido em prisão domiciliar até sua morte, em 2005. A política do filho único era aplicada por meio de multas, abortos forçados e esterilizações. O Falun Gong foi proibido em 1999 e seus seguidores foram perseguidos; os protestos no Tibete (2008) e em Xinjiang (2009) foram reprimidos com prisões em massa; o escritor Liu Xiaobo foi condenado a onze anos em 2009 e recebeu o Prêmio Nobel da Paz na prisão, em 2010.

Resultados

• Pobreza. Um relatório de 2022 do Banco Mundial e do Centro de Pesquisa para o Desenvolvimento do Conselho de Estado da China conclui que o número de pessoas vivendo com menos de US$1.90 por dia caiu em quase 800 milhões ao longo de quatro décadas, quase três quartos da redução global da pobreza extrema.
• Institucionalização. Duas transferências ordenadas de poder, congressos regulares do Partido e normas de aposentadoria distinguiram esse período tanto do governo de Mao quanto de muitas outras autocracias.
• Política sem reformas. Não surgiu um Judiciário, uma imprensa ou uma competição eleitoral independentes, e as mortes de 1989 continuam censuradas dentro da China.

Debates

• O que explica o crescimento? As explicações enfatizam a abertura dos mercados e a iniciativa privada, a competição descentralizada entre regiões, as vantagens demográficas e de recuperação do atraso, o comércio global e a capacidade estatal. A afirmação de que o próprio governo de partido único causou o crescimento é controversa: o mesmo partido presidiu a fome de 1959–61, e Xu argumenta que as instituições por trás do desempenho extraordinário também produziram seus graves problemas.
• Meritocracia ou patronagem? As evidências sobre a avaliação dos quadros apontam para ambas as direções.
• A institucionalização foi duradoura? Shirk argumenta que ela era menos robusta do que parecia, como sugere o período posterior a 2012.

Lições para o desenho institucional

• Projetos-piloto sob veto. A experimentação local, com seleção central, pode reduzir o custo da reforma, mas somente se os fracassos forem relatados com honestidade.
• Você obtém aquilo que mede. As metas de crescimento e receita impulsionaram investimentos, mas também poluição, endividamento e desapropriações de terras.
• As regras de sucessão importam. Limites de mandato e de idade permitiram uma alternância ordenada em um regime fechado, mas, sem aplicação independente, poderiam ser revertidos.

Leitura complementar

• Ezra F. Vogel, Deng Xiaoping and the Transformation of China (Harvard University Press, 2011)
• Sebastian Heilmann, "Policy Experimentation in China's Economic Rise" (2008)
• Chenggang Xu, "The Fundamental Institutions of China's Reforms and Development" (2011)
• Banco Mundial e DRC, Four Decades of Poverty Reduction in China (2022)