Sistema de partido dominante

Um partido dominante governa sozinho ou como parceiro principal por uma longa sequência de eleições, enquanto outros partidos são legais e competem. A categoria abrange diferentes regimes: em alguns, o partido vence disputas justas contra uma oposição fraca; em outros, vence porque controla o Estado, os meios de comunicação e os recursos de que os adversários precisam.

Giovanni Sartori (1976) descreveu um «sistema de partido predominante» como aquele em que o mesmo partido conquista a maioria absoluta das cadeiras em várias eleições consecutivas, sob competição genuína, e o distinguiu de um sistema «hegemônico», em que os outros partidos existem apenas como satélites. Uncommon Democracies (1990), de T. J. Pempel, comparou casos democráticos como Japão, Suécia, Israel e Itália. Quanto aos casos autoritários, Beatriz Magaloni (2006) argumentou que o PRI mexicano sobreviveu tornando milhões de eleitores dependentes de seu clientelismo e punindo as deserções; Kenneth Greene (2007), por sua vez, argumentou que partidos dominantes transformam recursos públicos em clientelismo para enviesar a competição, de modo que «praticamente vencem as eleições antes do dia da votação», sem fraude em larga escala. Quando a base econômica da predominância se deteriora, por exemplo, em decorrência da privatização, as condições de competição se equilibram e os partidos de oposição podem crescer.

• México: o PRI e seus antecessores ocuparam a presidência de 1929 até serem derrotados em 2000.
• Japão: o Partido Liberal Democrático governou continuamente de 1955 a 1993 e durante a maior parte dos anos desde então.
• Botsuana: o Partido Democrático de Botsuana governou desde a independência, em 1966, até perder as eleições gerais de outubro de 2024 para a Umbrella for Democratic Change, que conquistou 36 cadeiras.
• Singapura: o Partido de Ação Popular venceu todas as eleições gerais desde 1959.
• África do Sul: o ANC venceu todas as eleições nacionais de 1994 até perder a maioria em 2024.

A fronteira entre um partido dominante democrático e uma autocracia eleitoral é objeto de controvérsia e depende do grau de desigualdade das condições de competição, algo difícil de medir. Uma longa predominância pode fomentar o clientelismo e a corrupção mesmo quando as eleições são limpas, enquanto seus defensores atribuem a alguns partidos dominantes a estabilidade e a adoção de políticas de longo prazo.

Partidos dominantes perdem eleições: o PRI do México em 2000, o BDP de Botsuana em 2024 e o Partido Socialista do Senegal em 2000 aceitaram a derrota. Pesquisas sugerem que o fim das rendas e do clientelismo, as divisões no partido governista e a coordenação da oposição são os caminhos mais comuns para a alternância no poder.