Desde que o Partido Comunista do Vietnã adotou Đổi Mới (renovação), em dezembro de 1986, o Vietnã combina o regime leninista de partido único com mercados, investimento estrangeiro e comércio. O PIB per capita subiu de menos de US$500 em 1986 para cerca de US$5,000 em 2025, enquanto a oposição, a mídia independente e a sociedade civil continuam proibidas ou sujeitas a severas restrições.
O Partido Comunista do Vietnã do Norte, fundado por Ho Chi Minh, reunificou o país pela força em 1975. A coletivização foi estendida ao sul e o comércio privado, reprimido; a produção estagnou, a inflação disparou, centenas de milhares de pessoas fugiram de barco e a ajuda soviética começou a diminuir. Experimentos locais de «rompimento das cercas», com agricultura familiar e autonomia empresarial, disseminaram-se no início da década de 1980. Em seu VI Congresso, em dezembro de 1986, o partido adotou o Đổi Mới, comprometendo-se com uma «economia de mercado de orientação socialista» sob orientação estatal, ao mesmo tempo que mantinha seu monopólio político.
Jonathan London descreve o resultado como «leninismo de mercado»: os mercados e o comércio impulsionam o crescimento dentro do marco do centralismo democrático.
As fazendas coletivas foram desmanteladas, os preços foram liberalizados, os investimentos estrangeiros foram bem-vindos e as empresas estatais foram gradualmente «equitizadas». Os Estados Unidos suspenderam o embargo em 1994 e normalizaram as relações em 1995, ano em que o Vietnã ingressou na ASEAN; o país entrou na Organização Mundial do Comércio em 2007. O Vietnã tornou-se um grande exportador de produtos eletrônicos, vestuário e alimentos. Melanie Beresford argumenta que a incapacidade do Estado de apoiar as empresas estatais fez com que os investidores estrangeiros e o setor privado nacional passassem a dominar, e que o acesso às redes público-privadas determinou quem se beneficiava, produzindo desigualdade regional e uma nova estrutura de classes.
O Vietnã investiu em mecanismos de retorno que não chegam a permitir competição. A pesquisa PAPI, realizada em parceria com o PNUD desde 2009 e anualmente em todo o país desde 2011, pergunta aos cidadãos sobre participação, transparência, corrupção e serviços públicos em cada província, e os rankings das províncias são publicados. Experimentos também mostram os limites: em um experimento de campo randomizado, Malesky, Schuler e Tran concluíram que publicar on-line o desempenho dos delegados nas sessões de interpelação não o melhorou, e que os delegados que receberam grande exposição reduziram sua participação e viram suas perspectivas de reeleição prejudicadas.
Sob o secretário-geral Nguyễn Phú Trọng, a campanha anticorrupção do «forno ardente» disciplinou milhares de funcionários e forçou a renúncia de líderes de alto escalão, incluindo o presidente Võ Văn Thưởng, em março de 2024, após pouco mais de um ano no cargo. Após a morte de Trọng, em julho de 2024, Tô Lâm, ex-ministro da Segurança Pública que havia liderado muitas das investigações, foi eleito secretário-geral em 3 de agosto de 2024. Observadores debatem se isso marca uma concentração de poder que enfraquece a liderança coletiva.
Não há oposição legal. Jornalistas independentes, blogueiros, ativistas trabalhistas e ativistas ambientais são processados com base em artigos do código penal contra a «propaganda contra o Estado» e o «abuso das liberdades democráticas». Grupos religiosos fora das entidades reconhecidas pelo Estado enfrentam assédio, e disputas fundiárias terminaram em ações policiais violentas. A Freedom House informa que, nos últimos anos, as autoridades empreenderam uma das repressões mais severas contra a dissidência em décadas.
O Vietname passou de uma economia planificada estagnada para uma das economias de mercado com crescimento mais rápido, mantendo-se sob o governo do CPV: o PIB per capita subiu de menos de US$500 em 1986 para US$5,066 em 2025, e a proporção da população que vivia com menos de US$4.20 por dia caiu de 14% em 2010 para menos de 4% em 2025. A liderança coletiva, uma assembleia semicompetitiva, os votos de confiança e o inquérito de governação PAPI proporcionam mecanismos de retorno sem competição política. A oposição, os meios de comunicação independentes e a sociedade civil não registada continuam proibidos ou reprimidos (Freedom House 2026: 20/100).
Em comparação com a China, as instituições partidárias do Vietname formam coligações mais amplas para a elaboração de políticas, selecionam líderes de forma mais competitiva e impõem mais limites às decisões executivas, o que dá aos líderes incentivos mais fortes para efetuar transferências equalizadoras entre províncias.[1]
A publicação do desempenho dos deputados da Assembleia Nacional do Vietname nas sessões de interpelação não o melhorou, em média; os deputados mais expostos reduziram a sua participação e tiveram piores perspetivas de reeleição.[1]
O PIB per capita do Vietname subiu de menos de US$500 em 1986 para US$5,066 em 2025, em dólares correntes dos EUA.[1][2]
O Vietname continua a ser um Estado de partido único, no qual a oposição é, na prática, proibida e a liberdade de expressão, de religião e de ativismo da sociedade civil é fortemente restringida.[1][2]