Monarchie absolue (de gouvernement)

Dans une monarchie absolue ou de gouvernement, le monarque gouverne plutôt qu’il ne règne. Le souverain est chef de l’État et, généralement, chef du gouvernement ; il nomme les ministres et les conseils consultatifs, peut légiférer par décret, et la succession est déterminée au sein d’une famille régnante. Cela la distingue des monarchies constitutionnelles et parlementaires telles que la Norvège ou le Japon, où le gouvernement est exercé par un parlement élu.

L’absolutisme européen du début de l’époque moderne, défendu par des auteurs tels que Jean Bodin et Thomas Hobbes, concentrait la souveraineté dans la couronne. Michael Herb (1999) a soutenu que les monarchies du Golfe qui subsistent sont des « monarchies dynastiques » distinctives, dans lesquelles les membres de la famille régnante occupent les principaux ministères et choisissent collectivement le souverain, ce qui donne à la famille un intérêt commun dans la survie du régime. Victor Menaldo soutient que la culture politique monarchique aide les souverains à prendre des engagements crédibles envers les élites, ce qui réduit l’instabilité ; Sean Yom et F. Gregory Gause attribuent plutôt la résilience des monarchies aux coalitions transversales, aux richesses en hydrocarbures et au soutien de puissances étrangères.

La Loi fondamentale de gouvernance de l’Arabie saoudite (1992) déclare que le système de gouvernement est monarchique, limite la succession aux fils et petits-fils du fondateur, le roi Abdulaziz (article 5), et fait du roi la source ultime des pouvoirs judiciaire, exécutif et organisationnel (article 44). Le Conseil consultatif (Choura) est nommé, et non élu, et les partis politiques ne sont pas autorisés. Les revenus pétroliers permettent de financer les services publics et l’emploi sans impôt sur le revenu des personnes physiques pour les citoyens, une caractéristique analysée par la théorie de l’État rentier.

• L’Arabie saoudite, Oman, le Qatar et les sept émirats des Émirats arabes unis ; le Koweït et Bahreïn associent le pouvoir royal à des chambres élues.
• Le Brunei, où le sultan gouverne en vertu de pouvoirs d’urgence depuis 1962.
• L’Eswatini, où le roi nomme le premier ministre et où les partis ne participent pas aux élections.
• La Cité du Vatican est une monarchie absolue élective dirigée par un souverain religieux (voir théocratie).

Les monarchies de gouvernement restreignent la liberté d’expression, d’association et de religion, et certaines recourent largement à la peine de mort. En 2019, un rapporteur spécial de l’ONU a conclu que le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi, perpétré en 2018 au consulat saoudien d’Istanbul, était une exécution délibérée et préméditée dont l’État saoudien était responsable.

Les partisans mettent en avant la stabilité, les horizons de planification à long terme et le niveau élevé de prestations publiques dans les monarchies riches. Les critiques soulignent que ces éléments dépendent des rentes tirées des ressources et des garanties de sécurité étrangères, que les conflits de succession au sein de la famille constituent un risque récurrent, et que les citoyens ne disposent d’aucun moyen institutionnel pour changer de souverain ou de politique.

Aucune monarchie arabe n’est tombée lors des soulèvements de 2011, contrairement à plusieurs républiques. Les données comparatives classent les monarchies de gouvernement parmi les autocraties les plus durables, bien que le XXe siècle ait également vu de nombreuses monarchies renversées, notamment en Égypte (1952), en Irak (1958), en Libye (1969) et en Iran (1979).