Monarquía absoluta (o gobernante)

En una monarquía absoluta o gobernante, el monarca gobierna en lugar de limitarse a reinar. El gobernante es jefe de Estado y, por lo general, jefe de Gobierno; nombra ministros y consejos consultivos, puede legislar mediante decretos y la sucesión se determina dentro de una familia gobernante. Esto la distingue de las monarquías constitucionales y parlamentarias, como las de Noruega o Japón, donde gobierna un parlamento electo.

El absolutismo europeo de comienzos de la Edad Moderna, defendido por autores como Jean Bodin y Thomas Hobbes, concentraba la soberanía en la corona. Michael Herb (1999) sostuvo que las monarquías del Golfo que han sobrevivido son unas «monarquías dinásticas» distintivas, en las que los miembros de la familia gobernante ocupan los ministerios clave y eligen colectivamente al gobernante, lo que da a la familia un interés compartido en la supervivencia del régimen. Victor Menaldo sostiene que la cultura política monárquica ayuda a los gobernantes a asumir compromisos creíbles con las élites, lo que reduce la inestabilidad; Sean Yom y F. Gregory Gause, en cambio, atribuyen la resiliencia monárquica a coaliciones transversales, la riqueza en hidrocarburos y el patrocinio extranjero.

La Ley Fundamental de Gobierno de Arabia Saudita (1992) declara que el sistema de gobierno es monárquico, limita la sucesión a los hijos y nietos del fundador, el rey Abdulaziz (artículo 5), y establece que el rey es la fuente última de los poderes judiciales, ejecutivos y organizativos (artículo 44). El Consejo Consultivo (Shura) es nombrado, no elegido, y no se permiten partidos políticos. Los ingresos del petróleo permiten financiar servicios públicos y empleo sin un impuesto sobre la renta personal para los ciudadanos, una característica analizada por la teoría del Estado rentista.

• Arabia Saudita, Omán, Qatar y los siete emiratos de los EAU; Kuwait y Baréin combinan el poder monárquico con cámaras electas.
• Brunéi, donde el sultán gobierna al amparo de poderes de emergencia desde 1962.
• Esuatini, donde el rey nombra al primer ministro y los partidos no participan en las elecciones.
• La Ciudad del Vaticano es una monarquía absoluta electiva con un gobernante religioso (véase teocracia).

Las monarquías gobernantes restringen la libertad de expresión, de asociación y de religión, y algunas aplican ampliamente la pena de muerte. En 2019, un relator especial de la ONU concluyó que el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018, en el consulado saudí de Estambul, fue una ejecución deliberada y premeditada de la que era responsable el Estado saudí.

Sus partidarios destacan la estabilidad, los horizontes de planificación a largo plazo y la amplia provisión de servicios públicos en las monarquías ricas. Sus críticos señalan que estos dependen de las rentas de los recursos y de garantías de seguridad extranjeras, que las disputas sucesorias dentro de la familia representan un riesgo recurrente y que los ciudadanos no tienen ningún mecanismo institucional para cambiar a los gobernantes o las políticas.

Ninguna monarquía árabe cayó durante los levantamientos de 2011, mientras que sí lo hicieron varias repúblicas. Los datos comparativos sitúan a las monarquías gobernantes entre las autocracias más duraderas, aunque en el siglo XX también fueron derrocadas muchas monarquías, entre ellas las de Egipto (1952), Irak (1958), Libia (1969) e Irán (1979).