Absolute (herrschende) Monarchie

In einer absoluten oder herrschenden Monarchie regiert der Monarch, statt lediglich zu herrschen. Der Herrscher ist Staatsoberhaupt und gewöhnlich auch Regierungschef, ernennt Minister und beratende Räte, kann per Dekret Gesetze erlassen, und die Nachfolge wird innerhalb einer Herrscherfamilie bestimmt. Damit unterscheidet sie sich von konstitutionellen und parlamentarischen Monarchien wie Norwegen oder Japan, in denen ein gewähltes Parlament regiert.

Der frühneuzeitliche europäische Absolutismus, den Autoren wie Jean Bodin und Thomas Hobbes verteidigten, konzentrierte die Souveränität in der Krone. Michael Herb (1999) argumentierte, dass die fortbestehenden Golfmonarchien besondere „dynastische Monarchien“ seien, in denen Mitglieder der Herrscherfamilie die Schlüsselministerien besetzen und gemeinsam den Herrscher bestimmen, wodurch die Familie ein gemeinsames Interesse am Überleben des Regimes habe. Victor Menaldo argumentiert, dass die monarchische politische Kultur den Herrschern dabei hilft, gegenüber Eliten glaubwürdige Verpflichtungen einzugehen, was die Instabilität verringert; Sean Yom und F. Gregory Gause führen die Widerstandsfähigkeit von Monarchien dagegen auf übergreifende Koalitionen, Kohlenwasserstoffreichtum und ausländische Patronage zurück.

Das Grundgesetz zur Regierung Saudi-Arabiens (1992) erklärt das Regierungssystem für monarchisch, beschränkt die Thronfolge auf die Söhne und Enkel des Gründers, König Abd al-Aziz (Artikel 5), und bestimmt den König zur obersten Quelle der rechtsprechenden, ausführenden und organisatorischen Gewalt (Artikel 44). Der Beratende Rat (Schura-Rat) wird ernannt, nicht gewählt, und politische Parteien sind nicht zugelassen. Öleinnahmen ermöglichen öffentliche Dienstleistungen und Beschäftigung ohne persönliche Einkommensteuer für Bürger – ein Merkmal, das die Theorie des Rentierstaates untersucht.

• Saudi-Arabien, Oman, Katar und die sieben Emirate der VAE; Kuwait und Bahrain verbinden königliche Macht mit gewählten Kammern.
• Brunei, wo der Sultan seit 1962 unter Notstandsvollmachten regiert.
• Eswatini, wo der König den Premierminister ernennt und Parteien nicht an Wahlen teilnehmen.
• Die Vatikanstadt ist eine Wahlmonarchie mit absoluter Macht und einem religiösen Herrscher (siehe Theokratie).

Herrschende Monarchien schränken die Meinungs-, Vereinigungs- und Religionsfreiheit ein, und einige wenden die Todesstrafe umfassend an. 2019 kam ein UN-Sonderberichterstatter zu dem Schluss, dass die Tötung des Journalisten Jamal Khashoggi im saudischen Konsulat in Istanbul 2018 eine gezielte, vorsätzliche Hinrichtung war, für die der saudische Staat verantwortlich war.

Befürworter verweisen auf Stabilität, langfristige Planungshorizonte und ein hohes Niveau öffentlicher Leistungen in wohlhabenden Monarchien. Kritiker merken an, dass diese von Rohstoffrenten und ausländischen Sicherheitsgarantien abhängen, dass Nachfolgekonflikte innerhalb der Familie ein wiederkehrendes Risiko darstellen und dass Bürger über keine institutionelle Möglichkeit verfügen, die Herrscher oder die Politik zu ändern.

Während der Aufstände von 2011 stürzte keine arabische Monarchie, während dies bei mehreren Republiken der Fall war. Vergleichende Daten stufen herrschende Monarchien als einige der dauerhaftesten Autokratien ein, obwohl im 20. Jahrhundert auch viele Monarchien gestürzt wurden, darunter in Ägypten (1952), im Irak (1958), in Libyen (1969) und im Iran (1979).