Théocratie

Une théocratie fonde le droit de gouverner sur l’autorité divine et place les chefs religieux, ou le droit religieux tel qu’ils l’interprètent, au-dessus de toute législature humaine. De nombreux États ont une religion officielle ; ce qui caractérise une théocratie, c’est que les clercs ou le droit religieux ont le dernier mot au sein du gouvernement.

Le modèle iranien moderne repose sur la doctrine du velayat-e faqih de l’ayatollah Rouhollah Khomeini, la tutelle du juriste islamique : en l’absence du douzième imam caché, un juriste juste et savant devrait diriger la communauté. Said Amir Arjomand décrit comment, après la mort de Khomeini en 1989, le système a combiné la tutelle cléricale avec des institutions élues et un rôle croissant des Gardiens de la révolution. Dans les typologies de science politique, les théocraties sont généralement considérées comme une forme d’idéocratie, dans laquelle une doctrine globale, plutôt qu’une personne, un parti ou une armée, légitime le pouvoir.

• L’article 5 de la Constitution iranienne confie la direction de la communauté à un juriste juste et pieux ; l’article 110 donne au Guide le commandement des forces armées, le pouvoir de déclarer la guerre et celui de nommer le chef du pouvoir judiciaire, le responsable de la radiodiffusion d’État et les juristes du Conseil des gardiens.
• Le Conseil des gardiens, composé de six juristes religieux choisis par le Guide et de six juristes, vérifie la conformité des lois à l’islam et à la Constitution (article 91) et supervise les élections (article 99), ce qui signifie en pratique qu’il examine les candidatures.
• Les citoyens élisent un président, un parlement, des conseils locaux et l’Assemblée des experts, qui choisit le Guide (article 107).

• L’Iran depuis 1979.
• La Cité du Vatican, où le pape détient la plénitude des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire, réaffirmée dans la Loi fondamentale de 2023.
• L’Afghanistan sous les talibans (1996–2001 et depuis août 2021), gouverné par décret d’un guide suprême, qui a interdit aux filles l’enseignement secondaire et universitaire.
• Parmi les cas historiques figurent le Tibet sous les dalaï-lamas et les États pontificaux.

En mars 2024, une mission d’établissement des faits de l’ONU a conclu que la répression menée par l’Iran contre les manifestations qui ont suivi la mort en détention de Mahsa Amini en 2022 avait donné lieu à de graves violations des droits humains, dont beaucoup constituaient des crimes contre l’humanité, notamment le meurtre, l’emprisonnement, la torture, le viol et la persécution fondée sur le genre. Les minorités religieuses, comme les baha’is d’Iran, font face à une discrimination systématique.

Le pouvoir théocratique retire le dernier mot aux électeurs pour le confier aux interprètes de la révélation, ce qui rend difficile le remplacement pacifique des tuteurs. Ses partisans affirment qu’il protège les fondements moraux d’une communauté ; des critiques issues des mêmes traditions, dont des dignitaires chiites, ont rejeté le velayat-e faqih, qu’ils considèrent comme une corruption de la religion par le pouvoir.

Le système iranien a survécu pendant plus de quatre décennies, malgré les vagues de protestation de 2009, 2017–19 et 2022, en combinant élections, examen des candidatures et répression. Le Vatican est stable, mais minuscule et exceptionnel ; l’émirat taliban est isolé sur la scène internationale.