Maldición de los recursos

La riqueza en recursos debería hacer que los países fueran más ricos. Sin embargo, muchos Estados ricos en recursos han crecido lentamente, sufrido guerras civiles o permanecido bajo un régimen autoritario. La maldición de los recursos es el nombre que se da a este patrón, tanto en su versión económica (crecimiento lento) como en la política (mal gobierno, conflictos y autoritarismo).

Los economistas Jeffrey Sachs y Andrew Warner descubrieron que las economías abundantes en recursos tendían a crecer más lentamente que aquellas con pocos recursos, y propusieron mecanismos como la «enfermedad holandesa», en la que las exportaciones de recursos elevan el tipo de cambio y desplazan a la industria manufacturera. Halvor Mehlum, Karl Moene y Ragnar Torvik sostuvieron que la maldición depende de las instituciones: cuando estas favorecen a los productores, los recursos ayudan; cuando favorecen a quienes «se apropian de ellos», perjudican. En el plano político, Michael Ross (2001) utilizó datos de 113 Estados entre 1971 y 1997 para mostrar que las exportaciones de petróleo se asocian estrechamente con el régimen autoritario, que el efecto no se limita a Oriente Medio y que otros minerales, pero no otras materias primas, tienen un efecto similar. En Oil Curse (2012), Ross atribuye el problema al tamaño, el origen, la estabilidad y el secretismo inusuales de los ingresos petroleros. Egorov, Guriev y Sonin descubrieron que las dictaduras ricas en petróleo también tienen medios de comunicación menos libres.

• Nigeria, Angola y Guinea Ecuatorial, donde la riqueza petrolera coincidió con la corrupción y, en Nigeria y Angola, con la guerra civil.
• Las monarquías del Golfo, entre las autocracias más duraderas.
• Contraejemplos: Noruega, Botsuana (diamantes) y Chile (cobre), que gestionaron la riqueza en recursos dentro de instituciones sujetas a rendición de cuentas y suelen citarse como evidencia de las condiciones institucionales planteadas por la teoría.

Stephen Haber y Victor Menaldo (2011), mediante datos históricos y métodos de series temporales específicos para cada país, concluyeron que los aumentos de la dependencia de los recursos no se asocian con el autoritarismo y que, en muchas especificaciones, sugieren una «bendición de los recursos». Jørgen Andersen y Michael Ross respondieron que Haber y Menaldo quizá tengan razón para el período anterior a la década de 1970, pero que surgió una maldición marcada después de aproximadamente 1980, una vez que los gobiernos de los países en desarrollo captaron rentas petroleras que antes iban a parar a empresas extranjeras. Otros sostienen que el problema es la dependencia de los recursos, más que su abundancia, y que ambas podrían reflejar instituciones débiles en lugar de causarlas.

La revisión de Ross de 2015 concluye que existen pruebas sólidas de que el petróleo tiende a hacer más duraderos los regímenes autoritarios, a aumentar ciertos tipos de corrupción y a contribuir al estallido de conflictos violentos en países de ingresos bajos y medios; la maldición sobre el crecimiento económico y el papel de los recursos no petroleros son cuestiones menos zanjadas. Entre las soluciones debatidas figuran las iniciativas de transparencia, las reglas fiscales, los fondos soberanos de inversión y la distribución directa de los ingresos de los recursos entre los ciudadanos.