Teoria do Estado rentista

Um Estado rentista obtém uma grande parte de sua receita de rendas pagas por estrangeiros, como royalties sobre exportações de petróleo, em vez de tributar sua própria população. Como o Estado não depende dos impostos pagos pelos cidadãos, argumenta-se, presta-lhes menos contas; como pode distribuir rendas na forma de empregos, subsídios e serviços, pode comprar lealdade. O lema «não há tributação sem representação» é invertido: não há tributação, portanto não há representação.

Hossein Mahdavy cunhou o termo em 1970, em um estudo sobre o Irã pahlavi, definindo Estados rentistas como países que recebem rendas externas substanciais de forma regular. Hazem Beblawi e Giacomo Luciani (1987) refinaram a definição: em um Estado rentista, as rendas são externas, vão diretamente para o governo e apenas uma pequena parcela da população participa de sua geração, enquanto o restante participa de sua distribuição. A obra de Terry Lynn Karl, O paradoxo da abundância (1997), mostrou como os booms do petróleo moldaram as instituições de Estados petroleiros como Venezuela, Nigéria e Irã. Michael Ross (2001) distinguiu um efeito rentista (impostos baixos e clientelismo), um efeito de repressão (o dinheiro do petróleo financia as forças de segurança) e um efeito de modernização (crescimento impulsionado pelo petróleo sem as mudanças sociais que normalmente acompanham o desenvolvimento).

• As monarquias do Golfo, onde as receitas de hidrocarbonetos financiam empregos e serviços públicos sem imposto de renda pessoal para os cidadãos.
• Venezuela, onde as rendas do petróleo sustentaram uma democracia bipartidária de longa duração e, posteriormente, os governos de Chávez e Maduro, e cuja economia dependente do petróleo contraiu-se acentuadamente após a queda dos preços do petróleo em 2014.
• O Irã antes e depois de 1979, o caso que deu origem à teoria.
• Casos contrários: a Noruega, cuja riqueza petrolífera surgiu depois de estabelecidas as instituições democráticas e é poupada em um fundo soberano, e o Alasca, que paga um dividendo aos residentes.

Michael Herb (2005) argumentou que, uma vez considerado o efeito das rendas sobre o desenvolvimento econômico, o rentismo não tem um efeito negativo consistente sobre a democracia. Outros observam que Estados rentistas podem e de fato tributam, que as rendas são um recurso tanto para a oposição e os participantes de guerras civis quanto para os governantes, e que a teoria explica a estabilidade de alguns regimes, mas não a derrubada de outros, como a do xá do Irã em 1979 ou a de Gaddafi em 2011. A teoria também corre o risco de uma interpretação determinista, segundo a qual os recursos determinam o destino político.

A teoria rentista continua sendo o principal quadro explicativo da economia política dos Estados petrolíferos e um mecanismo central da maldição dos recursos naturais na política. Suas alegações causais são debatidas, mas sua descrição do funcionamento dos sistemas fiscais baseados em rendas no Golfo é amplamente aceita.