Typologie des régimes du monde (RoW)

Presque tous les États organisent aujourd’hui des élections sous une forme ou une autre ; l’existence d’élections nous renseigne donc peu sur qui peut réellement les remporter. Anna Lührmann, Marcus Tannenberg et Staffan I. Lindberg (2018) ont proposé la typologie Regimes of the World (RoW) afin de classer les régimes selon le fonctionnement de facto de leurs institutions plutôt que selon leur constitution. Elle comprend quatre catégories :

• Autocratie fermée : pas d’élections multipartites pour le chef de l’exécutif ou le pouvoir législatif.
• Autocratie électorale : élections multipartites de jure, mais elles ne sont pas libres et équitables, ou les libertés d’expression et d’association sont trop restreintes pour que le résultat soit démocratique.
• Démocratie électorale : des élections multipartites libres et équitables et les libertés qui leur sont associées sont en place à un degré suffisant.
• Démocratie libérale : une démocratie électorale qui comporte également des contraintes judiciaires et législatives effectives sur l’exécutif, l’État de droit et la protection des libertés individuelles.

RoW est construit à partir d’indices de l’ensemble de données Varieties of Democracy (V-Dem), principalement l’Electoral Democracy Index et le Liberal Component Index, ainsi que d’indicateurs portant sur les élections multipartites, libres et équitables. La typologie s’appuie sur l’idée de polyarchie de Robert Dahl pour définir le seuil électoral et sur la tradition libérale pour la catégorie supérieure. Son innovation méthodologique consiste à utiliser l’incertitude de mesure de V-Dem : les pays dont les intervalles de confiance franchissent un seuil sont signalés comme des cas à borne supérieure ou inférieure, que le V-Dem Democracy Report appelle la zone grise. Dans les données de V-Dem, la classification est la variable v2x_regime, et la version avec bandes d’incertitude est v2x_regime_amb.

• Le V-Dem Democracy Report 2026, fondé sur l’ensemble de données v16 et publié en mars 2026, dénombre 92 autocraties et 87 démocraties à la fin de 2025 : 35 autocraties fermées, 57 autocraties électorales, 56 démocraties électorales et 31 démocraties libérales.
• En termes de population, le même rapport estime que 74% de l’humanité (environ 6 milliards de personnes) vit dans des autocraties et que 28% vit dans des autocraties fermées, soit davantage que dans les démocraties électorales et libérales réunies ; seuls 7% vivent dans des démocraties libérales.
• L’autocratie électorale, catégorie de RoW la plus proche de l’autoritarisme compétitif de Levitsky et Way, est le type de régime le plus répandu pendant la majeure partie de la période écoulée depuis la fin de la guerre froide.

Tout classement en quatre catégories masque les variations au sein de chacune d’elles, et le choix des seuils relève du jugement. Les scores sous-jacents de V-Dem sont établis par des experts des pays concernés ; ils peuvent donc être influencés par la sélection des experts, l’évolution des normes au fil du temps et les biais politiques, critiques auxquelles V-Dem répond au moyen de son modèle de mesure et en révisant chaque année l’ensemble de la série. D’autres classifications, comme le codage binaire démocratie-dictature de Cheibub, Gandhi et Vreeland, ou la typologie des autocraties de Geddes, Wright et Frantz, répondent à d’autres questions et classent parfois différemment une même observation pays-année. L’article original fait état d’un désaccord avec d’autres ensembles de données dans 7–12% des observations pays-année, RoW ayant davantage tendance à ne pas qualifier un régime de démocratique.

RoW est devenu une variable dépendante standard en politique comparée et la base des décomptes annuels de démocraties et d’autocraties les plus largement cités. Comme l’ensemble de données est recalculé chaque année, les décomptes des années passées peuvent changer d’une édition du Democracy Report à l’autre ; les chiffres doivent donc toujours être cités avec la version de l’ensemble de données ou l’année du rapport.