社会主义

社会主义最好通过与资本主义的对比来界定。资本主义以生产资料私有制和由市场协调的雇佣劳动为基础，而社会主义至少要求生产资料的大部分处于社会的、民主的控制之下。社会主义者认为，这将终结剥削，减少工作场所和政治领域中的支配，并使生产服务于人类需求，而非利润。社会主义并不等同于国家主义：社会所有权可以采取合作社、市政企业、公共投资基金或参与式规划等形式，许多社会主义者认为，集中的国家权力会威胁其目标。

对资本主义的批判

社会主义者通常指责资本主义存在剥削（所有者攫取工人创造的价值）、支配（工人在极为脆弱且权力不对称的情况下同意受雇）、异化（劳动无法实现自我实现）、不平等和低效（危机、失业、公共产品供给不足）。

思想传统

• 空想社会主义——罗伯特·欧文、夏尔·傅立叶、亨利·德·圣西门——提出了示范性社区和重组工业的方案。
• 马克思主义将资本主义视为一个历史阶段，认为它将通过阶级斗争被超越，并最终走向共产主义。
• 民主社会主义和改良主义社会主义——费边社、爱德华·伯恩施坦以及劳工运动中的许多力量——寻求通过选举和立法实现社会主义。
• 自由意志社会主义和无政府主义寻求一种没有国家的社会主义，通过公社和工人委员会组成的联合体来实现。
• 基尔特社会主义和委员会共产主义强调工人的自我管理。

制度模式

埃里克·奥林·赖特区分了摧毁、驯服、逃离和侵蚀资本主义的策略；最后一种策略将国家内部的改革与公民社会中构建的替代方案结合起来。

• 苏联式经济。苏联及以其为蓝本的国家实现了快速工业化和基本服务全民覆盖；但正如雅诺什·科尔奈在 The Socialist System（1992）中所记载的，它们遭遇了长期短缺、软预算约束和创新乏力，同时实行一党统治和大规模镇压。
• 南斯拉夫自治管理（1950–1991）。工人委员会在市场和一党制国家框架内管理企业；这一制度数十年来实现了经济增长，但最终以债务危机、地区不平等和国家解体告终。
• 基布兹。以色列的集体定居点数十年来实行共同所有制和直接民主；此后，大多数基布兹已将工资和服务私有化。
• 合作社经济。巴斯克地区的蒙德拉贡合作社表明，大型工人所有制企业能够在市场上竞争，不过它们也雇用非成员工人，并曾面临停业。
• 赛博协同与规划技术。智利的赛博协同计划（Project Cybersyn，1971–73）和苏联的 OGAS 方案尝试以计算机辅助协调经济；两者都未能全面实现。
• 参与式预算。波尔图阿雷格里市由工人党于 1989 年推出的预算制度，常被社会主义者视为技术官僚式资源分配的民主替代方案。
• 民主社会主义政党。许多民主国家都曾由自称社会主义的政党执政；这些政党通常推行部分行业国有化、福利国家和劳工权利，而非废除市场。

• 信息与计算。路德维希·冯·米塞斯和弗里德里希·哈耶克认为，如果没有资本品市场，规划者就无法有效计算，也无法获取分散在生产者和消费者之间的知识；中央权威要收集相关信息极为困难。
• 激励。计划经济和集体所有制企业可能缺乏创新和节约成本的有力激励；一种只有在个体具有非凡奉献精神时才能运作的制度，也只能在特殊情况下奏效。
• 自由。中央计划在实践中践踏了许多社会主义者珍视的公民和政治自由，而将经济和政治权力集中于同一个机构，则会消除制衡国家的力量。
• 市场社会主义的问题。批评者认为，工人管理的企业投资不足、限制成员资格，并使工人面临较高的财务风险；市场社会主义还可能再现企业之间的不平等。
• 参与式规划的可行性。对参与式经济式规划的批评指出，它对信息的要求很高，而且会占用参与者大量时间。

社会主义的历史记录因类型而有显著差异。威权式中央计划在若干国家实现了工业化、普及识字和基本保障，但代价极其惨重——饥荒、大规模镇压和压制异议——并且在技术上陷入停滞；1989 年后，几乎所有此类经济体都放弃了计划经济，或像中国和越南那样，在一党统治下引入市场。相比之下，改良主义和民主社会主义传统塑造了西欧福利国家；这些国家在第二次世界大战后的三十年间取得了巨大成功。

规模较小的社会主义制度——合作社、基布兹、互助组织、市政企业、参与式预算——表明，对经济活动实行民主控制在特定情境下可以奏效，但它们反复面临规模扩大的难题，以及资本、成员资格和竞争方面的问题。围绕自动化和人工智能的辩论重新激发了人们对资本、公共数据和计算规划的社会所有权的兴趣。支持者认为，这或许能够克服信息问题；批评者则将其视为旧有幻象的新版本。

• Pablo Gilabert 和 Martin O'Neill，'社会主义'，斯坦福哲学百科全书
• Karl Marx 和 Friedrich Engels，共产党宣言（1848）
• János Kornai，社会主义制度：共产主义的政治经济学（1992）——DOI
• John E. Roemer，社会主义的未来（1994）
• Erik Olin Wright，构想现实乌托邦（2010）
• Friedrich A. Hayek，《社会中的知识运用》，美国经济评论（1945）