Karl Marx

Karl Marx nasceu em Trier, na Renânia prussiana, em 1818, e morreu em Londres, em 1883. Estudou direito e filosofia em Bonn e Berlim, onde se aproximou do círculo dos Jovens Hegelianos, e tornou-se editor do jornal liberal Rheinische Zeitung, até as autoridades prussianas o encerrarem, em 1843. Em Paris, iniciou a colaboração para toda a vida com Friedrich Engels. Expulso da França e, depois, da Bélgica, escreveu com Engels O Manifesto Comunista, publicado em fevereiro de 1848, às vésperas das revoluções europeias.

Após a derrota de 1848–49, Marx estabeleceu-se em Londres, onde viveu pelo resto da vida, muitas vezes na pobreza, sustentado por Engels e pelo jornalismo, inclusive como correspondente do New-York Daily Tribune. Trabalhou no Museu Britânico em sua crítica da economia política, publicando o Volume I de O Capital em 1867; Engels editou os volumes posteriores. Foi uma figura de destaque na Associação Internacional dos Trabalhadores (fundada em 1864), onde entrou em conflito com os anarquistas de Bakunin, e escreveu A Guerra Civil na França (1871) sobre a Comuna de Paris.

• Materialismo histórico. A história é impulsionada pelo desenvolvimento das forças produtivas; cada estrutura econômica ascende e declina conforme promove ou restringe esse desenvolvimento, e a «superestrutura» jurídica e política é explicada, em grande medida, pela base econômica. A formulação canônica encontra-se no Prefácio de 1859 a Para a Crítica da Economia Política.
• Classe e exploração. Sob o capitalismo, os trabalhadores vendem sua força de trabalho em troca de um salário; o valor que produzem além desse salário é mais-valia apropriada pelos capitalistas. A exploração é estrutural, não resultado da ganância individual.
• Alienação. O trabalho capitalista separa as pessoas dos produtos e do processo de seu trabalho, umas das outras e de seu próprio potencial criativo.
• O Estado. O Manifesto descreve o executivo do Estado moderno como «um comitê para gerir os assuntos comuns de toda a burguesia», mas os escritos de Marx contêm vários modelos do Estado, inclusive um no qual a burguesia abdica do governo direto.
• A Comuna como modelo. Em A Guerra Civil na França, Marx elogiou as instituições da Comuna de Paris — delegados eleitos e revogáveis, funcionários remunerados com salários de trabalhadores, fusão das funções legislativa e executiva — como uma forma de «democracia sem profissionais» e escreveu que a liberdade consiste em «converter o Estado, de um órgão sobreposto à sociedade, em um órgão completamente subordinado a ela».
• Transição e comunismo. Marx raramente usou a expressão «ditadura do proletariado»; ela designa um período de transição em que governa a maioria da classe trabalhadora. Ele se recusou a escrever «receitas» para o futuro, mas, em Crítica do Programa de Gotha (1875), descreveu uma fase superior do comunismo regida pelo princípio «de cada um segundo suas capacidades, a cada um segundo suas necessidades».

A influência de Marx na política do século XX foi vasta e divergente. Partidos social-democratas recorreram à sua análise enquanto buscavam reformas por meio dos parlamentos; partidos leninistas invocaram-no para justificar Estados de partido único, planejamento central e supressão da oposição. Os estudiosos continuam a debater até que ponto estes últimos podem ser atribuídos ao próprio pensamento de Marx.

Para o desenho institucional, a vertente mais relevante é sua interpretação da Comuna de Paris: mandatos imperativos e revogabilidade, subordinação dos funcionários aos órgãos eleitos, substituição dos exércitos permanentes por milícias cidadãs e a ideia de que a administração pode ser simplificada a ponto de poder ser exercida por cidadãos comuns. Esses temas reaparecem em conselhos e sovietes, na autogestão dos trabalhadores iugoslavos, em propostas de planejamento participativo e nos debates contemporâneos sobre democracia econômica, cooperativas de trabalhadores e controle democrático do investimento. Sua análise de como o poder econômico molda o poder político também constitui um desafio permanente a projetos que tratam a igualdade política formal como suficiente.

• Cálculo econômico e incentivos. Ludwig von Mises e Friedrich Hayek argumentaram que, sem preços de mercado para bens de capital, uma economia planificada não pode calcular eficientemente nem utilizar o conhecimento disperso — uma crítica que muitos economistas consideram confirmada pela falta de inovação nas economias de tipo soviético.
• Liberdade. Críticos liberais argumentam que abolir a propriedade privada dos meios de produção elimina um contrapeso essencial ao poder estatal; os Estados comunistas do século XX atropelaram liberdades civis e políticas que muitos socialistas também valorizam.
• Previsões. Tendências esperadas — empobrecimento da classe trabalhadora, polarização em duas classes, revolução nos países mais avançados — não se concretizaram como previsto, embora defensores argumentem que a análise marxiana das crises e da desigualdade continua esclarecedora.
• Teoria institucional pouco desenvolvida. Bakunin e, mais tarde, anarquistas alertaram que um Estado dos trabalhadores produziria uma nova burocracia dominante; teóricos democráticos observam que Marx pouco disse sobre como funcionariam os direitos, a dissidência e a proteção das minorias após o capitalismo.

• The Communist Manifesto (1848, com Friedrich Engels) — Project Gutenberg
• A Contribution to the Critique of Political Economy (1859), especialmente o Prefácio
• Capital: A Critique of Political Economy, Volume I (1867)
• The Civil War in France (1871)
• Critique of the Gotha Programme (escrito em 1875)
• Visão geral: Jonathan Wolff e David Leopold, 'Karl Marx', Stanford Encyclopedia of Philosophy