Erik Olin Wright

Erik Olin Wright nasceu em 9 de fevereiro de 1947, em Berkeley, Califórnia, e cresceu em Lawrence, Kansas; morreu em 23 de janeiro de 2019. Estudou em Harvard e Oxford, formou-se brevemente como seminarista unitarista e trabalhou como capelão estudantil na prisão de San Quentin, experiência que informou seu primeiro livro sobre prisões. Concluiu o doutorado em sociologia em Berkeley e lecionou na Universidade de Wisconsin–Madison de 1976 até sua morte. Foi eleito presidente da Associação Americana de Sociologia em 2012.

Wright foi um dos principais membros do grupo do «marxismo analítico», que procurava reconstruir as ideias marxistas com as ferramentas da filosofia analítica e das ciências sociais. Desde o início da década de 1990, dirigiu o Projeto das Utopias Reais, uma série de conferências e volumes editados sobre alternativas concretas às instituições existentes.

• Análise de classe. Em Classes (1985) e Class Counts (1997), Wright procurou tornar o conceito marxista de classe utilizável na pesquisa empírica. Sua ideia de «localizações de classe contraditórias» descrevia gestores, supervisores e especialistas que são, simultaneamente, exploradores e explorados.
• Utopias reais. Envisioning Real Utopias (2010) propôs avaliar as alternativas segundo três critérios: desejabilidade (promovem valores democráticos igualitários?), viabilidade (funcionariam se fossem implementadas?) e exequibilidade (é possível alcançá-las?). Utopias reais são instituições que incorporam ideais emancipatórios e existem, pelo menos em parte, no presente.
• Empoderamento social. Wright definiu o socialismo como a subordinação do poder econômico e do poder estatal ao «poder social» enraizado na associação voluntária na sociedade civil. Entre seus exemplos estavam o orçamento participativo de Porto Alegre, a Wikipédia, as cooperativas de Mondragón, a economia social do Quebec e a renda básica incondicional.
• Estratégias de transformação. Distinguiu estratégias rupturistas (uma ruptura decisiva), estratégias intersticiais (construir alternativas nas brechas do capitalismo) e estratégias simbióticas (reformas que resolvem problemas para as elites enquanto ampliam o poder social). Seu último livro combinou «domesticar» e «escapar» do capitalismo numa estratégia de «erosão» do sistema.
• Governança participativa empoderada. Com Archon Fung, descreveu instituições nas quais cidadãos comuns e autoridades resolvem problemas práticos em conjunto por meio da deliberação, com autoridade descentralizada, coordenação central e recursos apoiados pelo Estado — exemplificadas pelo policiamento comunitário e pelos conselhos escolares de Chicago, pelo orçamento de Porto Alegre, pelo planejamento descentralizado de Kerala e pelo planejamento da conservação de habitats nos EUA.

O Projeto das Utopias Reais de Wright criou um vocabulário comum para comparar experimentos institucionais. Seus volumes — sobre democracia associativa, socialismo de mercado, renda básica, subsídios para partes interessadas, governança participativa empoderada, igualdade de gênero e legislaturas baseadas em sorteio (Legislature by Lot, 2019, organizado por John Gastil e Wright) — tornaram-se referências fundamentais em suas áreas. Os critérios de desejabilidade, viabilidade e exequibilidade constituem uma lista prática para avaliar propostas catalogadas em um atlas como este, distinguindo o que é atraente em princípio daquilo que demonstrou funcionar e do que poderia ser alcançado a partir das condições atuais.

O marco da «governança participativa empoderada» influenciou pesquisas sobre orçamento participativo, cogovernança e desenvolvimento conduzido pelas comunidades, bem como o debate sobre como as instituições participativas podem evitar a captura ou o simbolismo vazio.

• À direita. Os críticos argumentam que as alternativas que ele prefere dependem de financiamento e coerção estatais, subestimam as funções de incentivo e de produção de conhecimento dos mercados e generalizam a partir de casos pequenos ou favoráveis.
• À esquerda. Alguns marxistas consideram as estratégias intersticiais e simbióticas reformistas, por deixarem intacto o poder capitalista, e questionam se as utopias reais podem ganhar escala sem uma ruptura.
• Seleção de casos. Os exemplos emblemáticos apresentam resultados variados: o orçamento participativo de Porto Alegre foi enfraquecido após mudanças de governo, e Mondragón enfrentou pressões de mercado e desigualdades internas. Os defensores respondem que Wright tratava esses problemas como parte da análise de viabilidade.

• Classes (1985); Class Counts (1997)
• «Deepening Democracy: Innovations in Empowered Participatory Governance» (2001, com Archon Fung), Politics & Society — DOI; ampliado em Deepening Democracy (Verso, 2003)
• Envisioning Real Utopias (Verso, 2010)
• How to Be an Anticapitalist in the Twenty-First Century (Verso, 2019)
• Visão geral: 'Erik Olin Wright', Wikipedia