Teoria do bandido estacionário

De onde vem o governo, se não de um contrato social? Mancur Olson propôs uma resposta contundente em "Dictatorship, Democracy, and Development" (1993). Imagine bandos de bandidos itinerantes que fazem incursões, tomam o que podem e seguem em frente. Não têm motivo para deixar nada para trás, por isso a produção entra em colapso. Suponha agora que um dos bandidos seja suficientemente forte para permanecer num lugar e impedir a entrada dos outros. Esse bandido estacionário rouba regularmente, sob a forma de tributação, em vez de tomar tudo de uma só vez. Como o seu rendimento futuro depende da produção dos seus súditos, tem incentivo para lhes deixar o suficiente para investir, protegê-los de outros bandidos e fornecer alguns bens públicos.

O bandido estacionário é, assim, o primeiro governo: um monopolista da violência movido pelo interesse próprio, cujo interesse coincide em parte com o dos seus súditos. Olson chamou a isto um interesse abrangente: o governante arca com uma parte das perdas causadas pelos seus impostos e recebe uma parte da produção gerada pelos bens públicos que fornece.

O autocrata racional

Olson modelou o autocrata como alguém que escolhe uma taxa de imposto para maximizar a sua própria receita. Uma taxa demasiado elevada desincentiva a produção e reduz a receita; uma taxa que maximize a receita e seja inferior a 100 por cento deixa os súditos com incentivo para trabalhar. O autocrata também investe em bens públicos, como a ordem e as infraestruturas, desde que cada unidade aumente a sua arrecadação de impostos mais do que custa.

Horizontes temporais

A teoria depende do horizonte temporal do governante. Um autocrata que espera governar durante muito tempo e transmitir o poder a um herdeiro comporta-se mais como um bandido estacionário. Um que receia ser derrubado em breve comporta-se como um bandido itinerante, confiscando e saqueando. Olson argumentou que a ausência de um mecanismo de sucessão fiável torna a autocracia inerentemente insegura e imediatista.

A democracia como interesse mais abrangente

Com Martin McGuire, Olson alargou o modelo à regra da maioria. Uma maioria governante que também aufere rendimentos de mercado suporta mais custos dos impostos distorcivos do que um autocrata e, por isso, escolhe impostos redistributivos mais baixos e fornece mais bens públicos. E, como a democracia exige direitos seguros à liberdade de expressão e à participação em eleições competitivas, esses mesmos direitos protegem a propriedade e os contratos. Em Power and Prosperity (2000), Olson concluiu que a prosperidade duradoura exige governos suficientemente fortes para proteger os direitos e suficientemente limitados para não os violar.

A citação

Olson ilustrou a teoria com o senhor da guerra chinês Feng Yuxiang, que, na década de 1920, reprimiu os bandidos itinerantes na região que controlava e, segundo relatos, era preferido pela população aos bandidos itinerantes que tinha expulsado, apesar dos seus próprios impostos elevados.

• Congo Oriental: Raúl Sánchez de la Sierra estudou grupos armados na República Democrática do Congo e constatou que o aumento da procura de coltan, um mineral volumoso e difícil de esconder, levou grupos armados a instalar-se em minas e a tributar a produção local; já o aumento do preço do ouro, que é fácil de ocultar, levou-os a estabelecer sistemas de tributação e funções administrativas em aldeias onde o rendimento do ouro era gasto. A presença de um bandido estacionário estava associada a um maior bem-estar.
• Governação por senhores da guerra: estudos sobre a governação rebelde na Colômbia, na Síria, no Afeganistão e noutros lugares documentam grupos armados que cobram impostos, arbitram disputas e prestam serviços onde esperam permanecer.
• Máfias e proteção: grupos de crime organizado que vendem proteção em territórios estáveis comportam-se mais como bandidos estacionários do que como bandidos itinerantes.
• Estados primitivos: arqueólogos e historiadores debatem se os primeiros Estados surgiram da conquista e do tributo de formas semelhantes às descritas por Olson.

• Benevolência por pressuposto: o modelo prevê moderação apenas se o governante puder comprometer-se com a sua taxa de imposto e esperar permanecer no poder; os autocratas reais enfrentam frequentemente golpes de Estado e, por isso, comportam-se como bandidos itinerantes.
• Outros objetivos: os governantes podem valorizar a glória, a ideologia, a religião ou o consumo pessoal mais do que a receita, e podem travar guerras dispendiosas.
• Custos da repressão: Ronald Wintrobe argumentou que os ditadores fazem uma escolha entre repressão e lealdade; por isso, o seu comportamento depende de como compram apoio, e não apenas da receita fiscal.
• Política de coligações: a teoria do selectorado e os estudos sobre instituições autoritárias salientam que os autocratas dependem de coligações cujas exigências moldam as políticas, algo que o modelo de governante único de Olson ignora.
• História: o modelo é uma experiência mental estilizada; não explica a diversidade dos primeiros Estados, incluindo os que surgiram da autoridade religiosa ou do comércio.
• Risco normativo: a teoria pode ser mal interpretada como um elogio aos autocratas fortes; o argumento de Olson era que a democracia e os direitos seguros são ainda melhores.

O bandido estacionário é um dos modelos mais citados em economia política porque, com poucas premissas, explica por que razão a monopolização da violência pode ser melhor do que a anarquia e por que os horizontes temporais e a sucessão são importantes para o comportamento autocrático. Evidências de campo do Congo Oriental sustentam o seu mecanismo central. As suas limitações são a simplicidade do modelo de governante único e a sua dependência de compromissos credíveis. Para quem concebe instituições, a teoria implica que uma autoridade previsível, com horizonte temporal longo e sujeita a limitações, é melhor tanto do que a anarquia como do que o despotismo inseguro, e que uma democracia que proteja os direitos alinha os interesses dos governantes, de forma mais abrangente, com os dos governados.

• Mancur Olson, "Dictatorship, Democracy, and Development" (1993)
• Raúl Sánchez de la Sierra, "On the Origins of the State: Stationary Bandits and Taxation in Eastern Congo" (2020)
• Martin C. McGuire and Mancur Olson, "The Economics of Autocracy and Majority Rule", Journal of Economic Literature 34(1), 1996
• Mancur Olson, Power and Prosperity (Basic Books, 2000)
• Ronald Wintrobe, The Political Economy of Dictatorship (Cambridge University Press, 1998)