Codeterminação alemã (Mitbestimmung)

A codeterminação garante legalmente aos trabalhadores voz nas decisões da empresa, sem lhes conferir participação na propriedade. É um dos elementos que fazem da Alemanha a referência da «economia de mercado coordenada». Os trabalhadores participam em dois níveis: no local de trabalho, por meio dos conselhos de empresa, e na governança corporativa, por meio de assentos no conselho de supervisão, que nomeia e fiscaliza o conselho de administração.

• Conselhos de empresa (Betriebsräte): nos termos da Lei da Constituição das Empresas, são eleitos em estabelecimentos que normalmente empreguem pelo menos cinco trabalhadores permanentes; têm direitos de informação e consulta e direitos de codeterminação (veto) sobre questões como a organização do horário de trabalho, os sistemas de remuneração e a introdução de tecnologias de monitoramento.
• Representação de um terço (Drittelbeteiligungsgesetz, 2004): os trabalhadores elegem um terço dos membros do conselho de supervisão em empresas com mais de 500 trabalhadores.
• Paridade quase completa (Mitbestimmungsgesetz, 1976): em empresas com mais de 2,000 trabalhadores, acionistas e trabalhadores têm igual número de assentos no conselho; em caso de empate recorrente, o presidente, que na prática representa os acionistas, tem um segundo voto.
• Paridade plena nos setores do carvão e do aço (Montan-Mitbestimmung, 1951), com um membro adicional neutro.
• Negociação coletiva setorial por sindicatos e associações patronais, distinta da codeterminação, mas complementar a ela.

Os defensores argumentam que a voz dos trabalhadores melhora o fluxo de informações, gera confiança, incentiva o investimento em competências específicas da empresa e reduz conflitos, podendo, assim, aumentar a produtividade (o lado da «voz» na distinção de Hirschman entre saída e voz). Os críticos da tradição dos direitos de propriedade argumentam que compartilhar o controle dilui os incentivos dos proprietários, cria bloqueios oportunistas ao investimento e torna a reestruturação mais lenta. Uma posição intermediária sustenta que a representação no conselho tem efeitos pequenos, porque os representantes dos trabalhadores são minoria ou não dispõem de voto de desempate, enquanto os conselhos de empresa têm maior importância.

• Na Volkswagen, na Siemens e em outras grandes empresas alemãs, metade dos membros dos conselhos de supervisão é eleita pelos trabalhadores.
• Em 1979, o Tribunal Constitucional Federal da Alemanha manteve a lei de 1976 diante de uma contestação patronal.
• Vários outros países europeus (Áustria, Suécia, Dinamarca, Noruega e Países Baixos) têm representação dos trabalhadores nos conselhos; nos EUA, não há representação prevista em lei, e propostas para introduzi-la foram apresentadas no Congresso.

Os críticos apontam casos em que conselhos de empresa e membros sindicais dos conselhos foram envolvidos em escândalos corporativos, como o caso de corrupção da Volkswagen de 2005, e destacam o incentivo para que as empresas permaneçam abaixo dos limites de número de trabalhadores ou utilizem formas societárias europeias para congelar a codeterminação. A densidade sindical e a cobertura da negociação coletiva diminuíram, de modo que a codeterminação abrange hoje uma parcela cada vez menor dos trabalhadores.

Jäger, Schoefer e Heining (2021) estudaram uma reforma de 1994 que eliminou a representação de um terço no conselho para novas sociedades por ações e não encontraram efeitos sobre os salários, a estrutura salarial, a partilha de rendas ou a participação do trabalho na renda, além de apontarem, quando muito, uma maior formação de capital. Gorton e Schmid (2004) constataram que empresas com codeterminação paritária tinham avaliações de mercado inferiores às de empresas com representação de um terço. Estudos de síntese concluem que a representação nos conselhos tem poucos efeitos diretos, enquanto os conselhos de empresa podem ter maior importância.