Joseph Schumpeter

Joseph Alois Schumpeter nasceu em 8 de fevereiro de 1883 em Triesch, na Morávia dos Habsburgos (hoje Třešť, República Tcheca), e morreu em 8 de janeiro de 1950, em Connecticut. Estudou direito e economia em Viena, no círculo de Eugen von Böhm-Bawerk, e publicou The Theory of Economic Development em 1911, obra que colocou o empreendedor e a inovação no centro da mudança econômica. Exerceu brevemente o cargo de ministro das Finanças da Áustria em 1919 e, a partir de 1921, foi presidente do banco privado Biedermann, que faliu em meados da década de 1920 e o deixou com grandes dívidas.

Depois de ocupar uma cátedra em Bonn, mudou-se para Harvard em 1932, onde lecionou até morrer e se tornou cidadão dos Estados Unidos em 1939. Capitalism, Socialism and Democracy (1942), escrito durante a Segunda Guerra Mundial, foi seu livro mais lido; History of Economic Analysis foi publicado postumamente.

• Destruição criadora. O capitalismo é um processo evolutivo no qual a inovação — novos produtos, métodos, mercados e formas de organização — destrói continuamente estruturas antigas. Ao popularizar um termo de Werner Sombart, Schumpeter argumentou que esse, e não a concorrência de preços, é o fato essencial sobre o capitalismo.
• O caráter autodestrutivo do capitalismo. Previu que o capitalismo seria desfeito pelo próprio sucesso: grandes empresas burocráticas transformariam a inovação em rotina, e uma classe intelectual hostil ao capitalismo corroeria sua legitimidade, abrindo caminho para o socialismo, que ele considerava viável.
• Contra a doutrina clássica. A «doutrina clássica» sustentava que a democracia concretiza o bem comum ao permitir que as pessoas decidam questões por meio de representantes que executam sua vontade. Schumpeter argumentou que não existe um bem comum definido de maneira única, que a «vontade do povo» é em grande medida produzida pela competição política e que os eleitores comuns refletem sobre política com pouco conhecimento ou senso de responsabilidade.
• Democracia como método. Em vez disso, propôs que «o método democrático é aquele arranjo institucional para chegar a decisões políticas no qual os indivíduos adquirem o poder de decidir por meio de uma disputa competitiva pelo voto do povo». O papel do povo é produzir um governo e destituí-lo; entre as eleições, deve deixar a política a cargo dos políticos.
• Condições para o êxito. A democracia funciona melhor com políticos de alta qualidade, um conjunto limitado de decisões submetidas à política, uma burocracia forte e independente e uma cultura de «autocontrole democrático» que tolere a oposição.

A definição de Schumpeter tornou-se a concepção «minimalista» ou «procedimental» dominante da democracia na ciência política. Ela está na base da teoria econômica da democracia de Anthony Downs, do teste de duas alternâncias de governo de Samuel Huntington para avaliar a consolidação democrática, da definição de democracia de Adam Przeworski como um sistema no qual os partidos perdem eleições e de muitos índices que classificam regimes segundo o critério de os governos serem escolhidos em eleições disputadas. Seu foco na competição, na alternância e no direito de destituir governantes estabelece um limiar claro e mensurável.

A teoria também definiu o alvo de inovações democráticas posteriores. Democratas participativos como Carole Pateman, democratas deliberativos e defensores de assembleias de cidadãos e da seleção por sorteio apresentam suas propostas como respostas à afirmação de Schumpeter de que os cidadãos são incompetentes fora da cabine de votação: quando dispõem de tempo, informação e uma tarefa manejável, argumentam, as pessoas comuns conseguem refletir bem sobre políticas públicas. Os debates sobre epistocracia, tecnocracia e tomada de decisões assistida por IA retomam sua questão sobre quanto deve ser decidido pela competição eleitoral e quanto deve ser delegado a profissionais.

• Minimalismo democrático. Os críticos argumentam que reduzir a democracia à competição entre elites abandona a igualdade política e o autogoverno, além de tratar a baixa competência dos cidadãos como algo fixo, quando ela pode ser produto da exclusão dos processos decisórios.
• Afirmações empíricas sobre os eleitores. Estudos sobre deliberação e assembleias de cidadãos sugerem que as pessoas comuns podem adquirir conhecimento e mudar de opinião sobre questões complexas, contrariando seu retrato de eleitores irresponsáveis.
• Eleições sem responsabilização. Eleições competitivas podem coexistir com clientelismo, captura dos meios de comunicação e manipulação dos distritos eleitorais; a definição minimalista pode classificar como democracias regimes que oferecem pouca escolha real.
• Previsões. Sua previsão de que o capitalismo seria gradualmente substituído pelo socialismo não se concretizou na segunda metade do século XX.

• The Theory of Economic Development (1911; em inglês, 1934)
• Business Cycles (1939)
• Capitalism, Socialism and Democracy (1942), especialmente a Parte IV, capítulos 21–23, sobre democracia
• History of Economic Analysis (1954, póstuma)
• Visão geral: 'Joseph Schumpeter', Wikipedia