Max Weber

Max Weber nasceu em Erfurt, em 1864, numa família da burguesia liberal protestante, e morreu em Munique, em 1920, aos 56 anos. Formou-se em direito e história económica e tornou-se professor de economia em Freiburg e, depois, em Heidelberg, mas um colapso por volta de 1898 interrompeu o seu ensino durante anos. A ética protestante e o espírito do capitalismo (1904–05) tornou-o conhecido. Juntamente com Werner Sombart e Edgar Jaffé, editou uma influente revista de ciências sociais, e o seu círculo de Heidelberg incluía Georg Lukács e Robert Michels.

Durante e após a Primeira Guerra Mundial, Weber escreveu sobre a política alemã, defendendo a parlamentarização e uma liderança política mais forte. Foi convidado a participar na redação da Constituição de Weimar, integrou a delegação alemã em Versalhes e concorreu sem sucesso à Assembleia Nacional pelo Partido Democrático Alemão. Em janeiro de 1919, proferiu em Munique as conferências «A ciência como vocação» e «A política como vocação». A sua vasta obra Economia e sociedade foi publicada postumamente, em 1922.

• O Estado. Weber definiu o Estado moderno como «uma comunidade humana que (com êxito) reivindica o monopólio do uso legítimo da força física dentro de determinado território». A definição diz respeito aos meios, não aos fins: os Estados perseguem todo o tipo de objetivos, mas o que os distingue é a sua reivindicação da coerção legítima.
• Três tipos de autoridade legítima. As pessoas obedecem porque acreditam que uma ordem é legítima. Weber distinguiu a autoridade tradicional, assente no costume estabelecido; a autoridade carismática, assente na devoção às qualidades extraordinárias de um líder; e a autoridade legal-racional, assente na crença em regras impessoais promulgadas por meio de procedimentos corretos. Os regimes reais combinam os tipos, e o carisma tende a ser «rotinizado» em tradição ou burocracia.
• Burocracia. A autoridade legal-racional é administrada por burocracias de funcionários qualificados e remunerados, que trabalham segundo regras escritas, uma hierarquia de cargos e uma separação entre o cargo e a pessoa. A burocracia é tecnicamente superior a outras formas de administração, mas a racionalização formal pode aprisionar os indivíduos numa «jaula de ferro» (stahlhartes Gehäuse) de regras e cálculo.
• Democracia de liderança. Como a burocracia tende a escapar ao controlo, Weber favorecia uma «democracia de liderança», na qual líderes fortes, escolhidos em eleições competitivas e sujeitos à prova do parlamento, dirigem a administração. Defendeu um presidente poderoso, eleito pelo povo, na Constituição de Weimar.
• Duas éticas. Os políticos enfrentam uma tensão entre uma ética da convicção, que julga os atos pela fidelidade a valores últimos, e uma ética da responsabilidade, que os julga pelas consequências previsíveis; a política madura combina ambas. A política é «uma perfuração forte e lenta de tábuas duras».

A tipologia da legitimidade de Weber é o ponto de partida da maior parte dos estudos empíricos sobre as razões pelas quais as pessoas aceitam a autoridade, e a sua definição do Estado é usada em toda a ciência política e nas relações internacionais. O seu tipo ideal de burocracia moldou a administração pública e a teoria das organizações, e a sua análise das máquinas partidárias e da liderança plebiscitária influenciou a «lei de ferro da oligarquia» de Michels e a teoria competitiva da democracia de Schumpeter.

As suas questões são centrais nos debates sobre a IA no governo. Os sistemas automatizados de decisão podem ser interpretados como uma forma extrema de administração legal-racional — regida por regras, impessoal e calculável — suscitando as suas preocupações com a «jaula de ferro», a perda do juízo individual e a dificuldade de responsabilizar a administração especializada. Os debates sobre «legitimidade algorítmica» perguntam se a aceitação desses sistemas pode assentar apenas na correção processual ou se exige as formas de contestação e de responsabilidade da liderança que Weber enfatizou.

• Liderança plebiscitária. Críticos, nomeadamente Wolfgang Mommsen, argumentaram que a defesa de Weber de um presidente forte e carismático contribuiu para a conceção do Artigo 48 e de uma presidência posteriormente usada para desmantelar a democracia de Weimar; os seus defensores respondem que ele queria líderes sujeitos ao controlo do parlamento.
• Elitismo. A sua visão da democracia de massas como um método para selecionar líderes, e não para expressar a vontade popular, é criticada por democratas participativos.
• Tipos ideais. Os sociólogos debatem se os tipos ideais esclarecem ou distorcem a realidade e se a tipologia tripartida abrange formas não ocidentais e modernas de legitimidade, como a legitimidade baseada no desempenho ou a legitimidade democrática.
• Neutralidade valorativa. A sua insistência em separar os factos dos juízos de valor na ciência é contestada por aqueles que consideram as ciências sociais intrinsecamente normativas.

• The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism (1904–1905)
• «Parliament and Government in a Reconstructed Germany» (1918)
• «Politics as a Vocation» e «Science as a Vocation» (conferências, 1919) — em H. H. Gerth e C. Wright Mills (orgs.), From Max Weber: Essays in Sociology (1946)
• Economy and Society (1922, póstuma)
• Síntese: Sung Ho Kim, «Max Weber», Stanford Encyclopedia of Philosophy