Mutualismo

O mutualismo busca uma sociedade sem exploração nem Estado coercitivo, organizada por meio de contratos recíprocos negociados livremente. Os trabalhadores controlariam os meios de produção por meio de cooperativas, oficinas e pequenas empresas que atuariam em um mercado livre. A terra não seria uma mercadoria: sua posse seria justificada pela ocupação e pelo uso, enquanto os produtos do trabalho seriam propriedade pessoal. Os preços tenderiam ao custo de produção («o custo limita o preço»), e bancos mútuos pertencentes aos seus membros ofereceriam crédito pelo custo administrativo, pondo fim ao poder dos juros, dos aluguéis e do lucro.

Proudhon

Pierre-Joseph Proudhon adotou o nome das sociedades mutualistas dos tecelões de seda de Lyon. Em What Is Property? (1840), declarou que «a propriedade é um roubo» — referindo-se à propriedade que gera renda sem trabalho, como aluguéis e juros —, ao mesmo tempo que defendia a posse da terra e das ferramentas por aqueles que as utilizam. Argumentou que «o governo do homem pelo homem (sob qualquer nome que seja disfarçado) é opressão» e concebeu associações de trabalhadores e comunas ligadas por contrato em uma federação. Após a revolução de 1848, como membro da Assembleia Constituinte, propôs converter o Banco da França em um «Banco do Povo», que concederia empréstimos a juros muito baixos; seu Banco do Povo foi constituído, mas nunca começou a funcionar antes de ele ser preso.

Mutualismo americano

Nos Estados Unidos, Josiah Warren desenvolveu o «comércio equitativo», no qual os bens eram trocados por notas de trabalho que representavam o tempo trabalhado mais o custo dos materiais. William B. Greene propôs bancos mútuos que emitissem moeda garantida pelos bens dos membros, a uma taxa nominal. Benjamin Tucker, fundador da revista Liberty (1881), argumentou que quatro monopólios respaldados pelo Estado — moeda, terra, tarifas e patentes — permitiam a extração de juros, aluguéis e lucros, e que sua abolição permitiria à livre concorrência eliminar a exploração.

Princípios fundamentais

Revivescência

A partir do início dos anos 2000, Studies in Mutualist Political Economy, de Kevin Carson, apresentou o mutualismo como uma síntese da economia austríaca e marxiana e uma forma de «anticapitalismo de livre mercado», revivendo o interesse entre os libertários de esquerda.

• A Loja do Tempo de Cincinnati de Warren. Inaugurada por volta de 1827, vendia mercadorias ao custo acrescido de um pagamento em tempo de trabalho e funcionava com notas de trabalho; Warren liquidou-a em maio de 1830, após cerca de três anos, e mais tarde fundou as comunidades de Utopia, Ohio, e Modern Times, em Long Island.
• Banco do Povo de Proudhon (1849). Formalmente estabelecido, mas nunca operacional; continua a ser a instituição mutualista não concretizada mais emblemática.
• Financiamento mútuo e cooperativo. Cooperativas de crédito, sociedades de construção, bancos de poupança mútuos e seguradoras mútuas — propriedade dos membros e geridas sem acionistas externos — representam alguns aspetos da ideia mutualista, embora concedam empréstimos a taxas relacionadas com o mercado e operem em economias capitalistas.
• Moedas complementares. Os sistemas locais de troca (LETS), os bancos de tempo e as redes de crédito mútuo permitem aos membros trocar serviços usando créditos criados pela própria rede de troca, evocando as notas de trabalho; a maioria permanece de pequena escala.
• Federações cooperativas. Federações de cooperativas de trabalhadores e de consumidores, como o grupo Mondragón, põem em prática o princípio de produtores associados coordenados por contrato, embora não no âmbito de um sistema monetário mutualista.

• Dos anarco-comunistas. Kropotkin rejeitou as notas de trabalho e os sistemas salariais, mesmo quando geridos pelos trabalhadores, argumentando que, quando os meios de produção pertencem a todos, ninguém pode justificar a medição das quotas individuais de um produto coletivo.
• De Bakunin. Bakunin argumentou que os mutualistas tratavam erradamente a sociedade como produto de contratos livres entre indivíduos independentes.
• Teoria económica. Os economistas convencionais rejeitam a teoria do valor-trabalho subjacente à máxima «o custo é o limite do preço» e argumentam que os juros refletem a preferência temporal e o risco, e não apenas o monopólio; o crédito gratuito alimentaria a inflação ou a má afetação de recursos.
• Experiência prática. As lojas e redes de troca com notas de trabalho tendem a fracassar devido às dificuldades em atribuir valor a diferentes tipos de trabalho, atrair mercadorias invendáveis e alcançar escala.
• Interpretação. Os estudiosos discordam sobre se Proudhon propôs efetivamente uma moeda de trabalho; atribuí-la a ele pode resultar de um mal-entendido.

O mutualismo nunca organizou uma economia inteira, e as suas propostas monetárias específicas — notas de trabalho e crédito gratuito — não sobreviveram para além de experiências pequenas e de curta duração. O seu legado mais amplo é maior. O federalismo e o mutualismo de Proudhon influenciaram a Primeira Internacional, Bakunin, Kropotkin e o sindicalismo francês, e a ideia mutualista de instituições propriedade dos membros persiste nas cooperativas de crédito, seguradoras mútuas, sociedades de construção e federações cooperativas que servem centenas de milhões de membros em todo o mundo, embora sem o programa anticapitalista.

Para a conceção de sistemas de governação, o mutualismo oferece um modelo em que a coordenação económica ocorre através dos mercados, mas a propriedade e o crédito são democratizados, e a organização política é federal e contratual. O interesse contemporâneo pelo crédito mútuo, pelas cooperativas de plataforma e pelas finanças descentralizadas retoma as suas questões: pode o crédito ser criado por comunidades em vez de bancos, e podem existir mercados sem propriedade capitalista?

• Pierre-Joseph Proudhon, What Is Property? (1840) — Project Gutenberg
• Benjamin R. Tucker, Instead of a Book, by a Man Too Busy to Write One (1893)
• William B. Greene, Mutual Banking (1850)
• Kevin A. Carson, Studies in Mutualist Political Economy (2007)
• 'Mutualism (economic theory)'), Wikipedia