Mutualismus

Der Mutualismus strebt eine Gesellschaft ohne Ausbeutung und ohne Zwangsstaat an, die durch frei ausgehandelte wechselseitige Verträge organisiert ist. Arbeiter würden die Produktionsmittel durch Genossenschaften, Werkstätten und kleine Unternehmen kontrollieren, die auf einem freien Markt handeln. Land wäre keine Ware: Sein Besitz wäre durch Nutzung und Bewirtschaftung gerechtfertigt, während die Arbeitserzeugnisse persönliches Eigentum wären. Die Preise würden sich den Produktionskosten annähern („Die Kosten setzen die Preisobergrenze“), und von ihren Mitgliedern getragene Gegenseitigkeitsbanken würden Kredite zu den Verwaltungskosten bereitstellen und so die Macht von Zinsen, Pacht und Profit beenden.

Proudhon

Pierre-Joseph Proudhon übernahm den Namen von den mutualistischen Gesellschaften der Lyoner Seidenweber. In Was ist das Eigentum? (1840) erklärte er: „Eigentum ist Diebstahl“ – gemeint war Eigentum, das ohne Arbeit Einkommen abwirft, etwa Pacht und Zinsen –, während er den Besitz von Land und Werkzeugen durch diejenigen verteidigte, die sie nutzen. Er argumentierte, dass „die Regierung des Menschen durch den Menschen (unter welchem Namen sie auch immer verschleiert wird) Unterdrückung ist“, und entwarf das Bild von Arbeitervereinigungen und Gemeinden, die vertraglich in einer Föderation verbunden sind. Nach der Revolution von 1848 schlug er als Mitglied der Verfassunggebenden Versammlung vor, die Bank von Frankreich in eine „Volksbank“ umzuwandeln, die zu sehr niedrigen Zinsen Kredite vergeben sollte; seine Volksbank wurde zwar gegründet, nahm aber nie den Betrieb auf, bevor er verhaftet wurde.

Amerikanischer Mutualismus

In den Vereinigten Staaten entwickelte Josiah Warren den „gerechten Handel“, bei dem Waren gegen Arbeitsnoten getauscht wurden, die der geleisteten Arbeitszeit zuzüglich der Materialkosten entsprachen. William B. Greene schlug Gegenseitigkeitsbanken vor, die gegen das Eigentum ihrer Mitglieder Geld zu einem Nominalzins ausgeben sollten. Benjamin Tucker, Gründer der Zeitschrift Liberty (1881), argumentierte, dass vier staatlich gestützte Monopole – Geld, Land, Zölle und Patente – die Erzielung von Zinsen, Pacht und Profit ermöglichten und ihre Abschaffung es freiem Wettbewerb erlauben würde, Ausbeutung zu beseitigen.

Kernprinzipien

Wiederbelebung

Seit den frühen 2000er-Jahren präsentierte Kevin Carsons Studies in Mutualist Political Economy den Mutualismus als Synthese österreichischer und marxistischer Ökonomie sowie als eine Form des „Antikapitalismus des freien Marktes“ und weckte damit unter Links-Libertären neues Interesse.

• Warrens Cincinnati Time Store. Um 1827 eröffnet, verkaufte sie Waren zu Selbstkosten zuzüglich einer Zahlung in Arbeitszeit und arbeitete mit Arbeitsnoten; Warren liquidierte sie im Mai 1830, nach etwa drei Jahren, und gründete später die Gemeinschaften Utopia in Ohio und Modern Times auf Long Island.
• Proudhons Volksbank (1849). Formal gegründet, aber nie in Betrieb genommen; sie gilt weiterhin als emblematische, nicht verwirklichte mutualistische Institution.
• Gegenseitige und genossenschaftliche Finanzinstitute. Kreditgenossenschaften, Bausparkassen, Gegenseitigkeits-Sparkassen und Versicherungsvereine auf Gegenseitigkeit – im Besitz ihrer Mitglieder und ohne externe Anteilseigner geführt – verkörpern Teile der mutualistischen Idee, auch wenn sie zu marktbezogenen Zinssätzen Kredite vergeben und innerhalb kapitalistischer Volkswirtschaften tätig sind.
• Komplementärwährungen. Lokale Tauschsysteme (LETS), Zeitbanken und Netzwerke für gegenseitige Kredite ermöglichen es den Mitgliedern, Dienstleistungen mithilfe von Guthaben zu tauschen, die durch das Tauschsystem selbst geschaffen werden, und erinnern damit an Arbeitsnoten; die meisten bleiben klein.
• Genossenschaftsverbände. Verbände von Arbeiter- und Konsumgenossenschaften, etwa die Mondragon-Gruppe, setzen das Prinzip vertraglich koordinierter, assoziierter Produzenten in die Praxis um, allerdings nicht innerhalb eines mutualistischen Währungssystems.

• Von Anarchokommunisten. Kropotkin lehnte Arbeitsnoten und Lohnsysteme selbst dann ab, wenn sie von Arbeitern betrieben wurden. Er argumentierte, dass niemand die Bemessung individueller Anteile an einem gemeinschaftlichen Produkt rechtfertigen könne, wenn die Produktionsmittel allen gehörten.
• Von Bakunin. Bakunin argumentierte, die Mutualisten betrachteten die Gesellschaft fälschlicherweise als Ergebnis freier Verträge zwischen unabhängigen Individuen.
• Wirtschaftstheorie. Mainstream-Ökonomen lehnen die der „Kostentheorie des Preises“ zugrunde liegende Arbeitswerttheorie ab und argumentieren, dass Zinsen Zeitpräferenz und Risiko widerspiegeln, nicht nur Monopolmacht; freier Kredit würde die Inflation oder eine Fehlallokation anheizen.
• Praktische Bilanz. Läden und Tauschsysteme mit Arbeitsnoten sind tendenziell daran gescheitert, unterschiedliche Arten von Arbeit zu bewerten, unverkäufliche Waren anzuziehen und keine ausreichende Größe zu erreichen.
• Interpretation. Wissenschaftler sind sich uneinig darüber, ob Proudhon tatsächlich eine Arbeitswährung vorgeschlagen hat; die Zuschreibung dieser Idee an ihn könnte auf einem Missverständnis beruhen.

Der Mutualismus hat nie eine ganze Volkswirtschaft organisiert, und seine konkreten Währungsvorschläge – Arbeitsnoten und freier Kredit – haben sich nicht über kleine, kurzlebige Experimente hinaus behauptet. Sein weiter reichendes Vermächtnis ist größer. Proudhons Föderalismus und Mutualismus beeinflussten die Erste Internationale, Bakunin, Kropotkin und den französischen Syndikalismus. Die mutualistische Idee mitgliedereigener Institutionen lebt in Kreditgenossenschaften, Versicherungsvereinen auf Gegenseitigkeit, Bausparkassen und Genossenschaftsverbänden fort, die weltweit Hunderten Millionen Mitgliedern dienen, wenn auch ohne das antikapitalistische Programm.

Für die Gestaltung von Governance bietet der Mutualismus ein Modell, in dem die wirtschaftliche Koordination über Märkte erfolgt, Eigentum und Kredit jedoch demokratisiert sind und die politische Organisation föderal und vertraglich geregelt ist. Das heutige Interesse an gegenseitigen Krediten, Plattformgenossenschaften und dezentraler Finanzwirtschaft greift seine Fragen erneut auf: Können Gemeinschaften statt Banken Kredite schaffen, und können Märkte ohne kapitalistisches Eigentum existieren?

• Pierre-Joseph Proudhon, What Is Property? (1840) — Project Gutenberg
• Benjamin R. Tucker, Instead of a Book, by a Man Too Busy to Write One (1893)
• William B. Greene, Mutual Banking (1850)
• Kevin A. Carson, Studies in Mutualist Political Economy (2007)
• 'Mutualism (economic theory)'), Wikipedia