Un régime d’autonomie instauré après le conflit par l’Accord de paix de Bougainville de 2001, après une décennie de guerre autour de la mine de Panguna et de l’autodétermination. Lors d’un référendum organisé en 2019, environ 98 pour cent des suffrages valides se sont prononcés en faveur de l’indépendance ; le résultat attend toujours d’être ratifié par le Parlement de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Bougainville est un groupe d’îles du Pacifique occidental, qui fait géographiquement partie de l’archipel des Salomon, mais qui est administré depuis Port Moresby depuis l’époque coloniale. La gigantesque mine de cuivre et d’or de Panguna, ouverte en 1972 par une filiale du groupe minier australien CRA (devenu par la suite Rio Tinto), générait une part importante des exportations de Papouasie-Nouvelle-Guinée, tandis que les propriétaires coutumiers des terres subissaient les dommages environnementaux et recevaient peu en contrepartie. À la fin de 1988, un groupe de propriétaires fonciers dirigé par Francis Ona a commencé des actes de sabotage ; la mine a fermé en 1989 et le conflit s’est transformé en guerre entre l’Armée révolutionnaire de Bougainville et les Forces de défense de Papouasie-Nouvelle-Guinée, avec également des combats entre factions bougainvillaises et un long blocus de l’île. Des milliers de personnes sont mortes ; les estimations varient considérablement.
Des pourparlers organisés par la Nouvelle-Zélande à Burnham en 1997 ont conduit à une trêve, à un cessez-le-feu permanent en 1998 et à une mission régionale non armée de surveillance de la paix. L’Accord de paix de Bougainville a été signé à Arawa le 30 août 2001. Il repose sur trois piliers : l’autonomie, le désarmement et un référendum sur le futur statut politique de Bougainville. La Constitution de Papouasie-Nouvelle-Guinée a été amendée pour consacrer ce dispositif. Les habitants de Bougainville ont rédigé leur propre constitution, achevée en 2004, et le premier gouvernement autonome de Bougainville (ABG) a été élu en 2005.
L’ABG dépend fortement des subventions du gouvernement national ; ses propres recettes fiscales et minières sont faibles. Le cacao, le coprah et l’exploitation minière alluviale à petite échelle constituent les principaux moyens de subsistance. De nombreux dirigeants considèrent la réouverture de Panguna comme la seule voie vers l’autonomie financière, et les groupes de propriétaires fonciers s’y opposent vivement. La loi minière de Bougainville de 2015 a conféré aux propriétaires coutumiers des terres la propriété des minerais et, en 2016, Rio Tinto s’est retiré de la société exploitant la mine et a cédé la majeure partie de sa participation majoritaire à l’ABG. Rio Tinto a ensuite accepté de financer une évaluation indépendante des séquelles environnementales et des atteintes aux droits humains liées à la mine. Les services de santé et d’éducation ainsi que les routes restent insuffisants, et l’administration de l’ABG a une capacité limitée à assumer les compétences auxquelles elle a droit.
Le processus de désarmement a retiré de nombreuses armes de la circulation, mais certaines zones, notamment autour de Panguna et de l’ancienne « zone interdite » des partisans de Francis Ona, sont restées hors du contrôle complet du gouvernement pendant des années. Le principal différend politique porte désormais sur le référendum. Le vote a eu lieu du 23 novembre au 7 décembre 2019 : 176,928 voix ont été exprimées en faveur de l’indépendance et 3,043 en faveur d’une autonomie accrue, avec une participation supérieure à 87 pour cent des électeurs inscrits. Les dirigeants de Bougainville soutiennent que le Parlement national est tenu de respecter un résultat aussi clair ; le gouvernement national a souligné que l’Accord laisse la décision finale au Parlement et a débattu de la majorité requise pour la ratification.
En 2021, les deux gouvernements ont convenu que l’indépendance devrait prendre effet au plus tôt en 2025 et au plus tard en 2027, ce qui a ensuite été formalisé dans le Pacte d’Era Kone. Les progrès concernant la présentation du résultat au Parlement ont été lents, et une médiation extérieure a été mise en place. Les dirigeants de Bougainville visent désormais une autonomie accrue en septembre 2027 et la pleine souveraineté en 2030. Le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée estime que la ratification nécessite une majorité absolue des trois quarts, soit 89 des 118 députés. Le résultat a finalement été présenté au Parlement national en août 2026 ; le débat a commencé et, à la fin octobre 2026, devait reprendre en novembre avant un vote. Le président Ishmael Toroama, ancien commandant rebelle élu en 2020, a été réélu en septembre 2025.
Le règlement a mis fin à la guerre et tient depuis un quart de siècle, ce qui constitue un résultat remarquable pour un conflit où les forces internationales de maintien de la paix étaient peu nombreuses et non armées. Regan le décrit comme un cas d’« intervention légère » dans lequel la réconciliation locale et l’appropriation du processus par les habitants de Bougainville ont compté davantage que la force extérieure. L’autonomie a permis la tenue d’élections, l’adoption d’une constitution régionale et la tenue d’un référendum pacifique, mais elle n’a pas assuré l’autonomie financière ni réglé le statut final ; la frustration suscitée par les retards constitue un risque pour la stabilité.
échéance dont le résultat doit être respecté ou dont le non-respect doit être expliqué.
au lieu de la résoudre.
cherche à quitter et la pousse à envisager des projets contestés d’exploitation des ressources.
de siéger dans une assemblée législative d’après-guerre.
les seules institutions formelles n’auraient pu instaurer.
L’Accord de paix de 2001 a mis fin à une décennie de guerre et a tenu. Un gouvernement autonome existe depuis 2005, et un référendum pacifique organisé en 2019 a recueilli 176 928 voix en faveur de l’indépendance contre 3 043 en faveur d’une plus grande autonomie. La ratification par le Parlement de PNG est en attente et la région reste dépendante des subventions nationales pour son financement.
L’Accord de paix de Bougainville exigeait qu’un référendum soit organisé au plus tôt dix ans et au plus tard quinze ans après l’élection du gouvernement autonome, le résultat étant soumis à la ratification du Parlement national.[1][2]
Lors du référendum de Bougainville de 2019, 176,928 voix ont été exprimées en faveur de l’indépendance et 3,043 en faveur d’une plus grande autonomie, avec 1,096 bulletins non valides sur 181,067 bulletins dépouillés.[1]
Regan soutient que le processus de paix de Bougainville a été remarquablement réussi et qu’une intervention extérieure « légère » a été possible parce que les acteurs locaux ont lancé le processus et l’ont largement contrôlé.[1]
Le résultat du référendum a été présenté au Parlement national de Papouasie-Nouvelle-Guinée en août 2026 ; à la fin d’octobre 2026, le débat se poursuivait et aucun vote de ratification n’avait eu lieu. Le gouvernement national estime qu’une majorité absolue des trois quarts (89 députés sur 118) est requise.[1][2][3]