Eine Autonomie nach einem Konflikt, die durch das Friedensabkommen von Bougainville von 2001 geschaffen wurde, nach einem Jahrzehnt des Krieges um die Panguna-Mine und das Selbstbestimmungsrecht. Bei einem Referendum von 2019 sprachen sich etwa 98 Prozent der gültigen Stimmen für die Unabhängigkeit aus; das Ergebnis wartet weiterhin auf die Ratifizierung durch das Parlament von Papua-Neuguinea.
Bougainville ist eine Inselgruppe im westlichen Pazifik, die geografisch zur Salomonen-Inselkette gehört, aber seit der Kolonialzeit von Port Moresby aus verwaltet wird. Die riesige Kupfer- und Goldmine Panguna, die 1972 von einer Tochtergesellschaft des australischen Bergbaukonzerns CRA (später Rio Tinto) eröffnet wurde, erwirtschaftete einen großen Teil der Exporte Papua-Neuguineas, während die traditionellen Landbesitzer Umweltschäden zu tragen hatten und nur wenig dafür erhielten. Ende 1988 begann eine von Francis Ona angeführte Gruppe von Landbesitzern mit Sabotageakten; die Mine wurde 1989 geschlossen, und der Konflikt entwickelte sich zu einem Krieg zwischen der Bougainville Revolutionary Army und den Papua New Guinea Defence Force, mit Kämpfen auch zwischen bougainvilleischen Fraktionen und einer langen Blockade der Insel. Tausende Menschen starben; die Schätzungen gehen weit auseinander.
Von Neuseeland 1997 in Burnham ausgerichtete Gespräche führten zu einem Waffenstillstand, 1998 zu einer dauerhaften Waffenruhe und zu einer regionalen, unbewaffneten Friedensüberwachungsmission. Das Bougainville Peace Agreement wurde am 30. August 2001 in Arawa unterzeichnet. Es beruht auf drei Säulen: Autonomie, Entwaffnung und ein Referendum über den künftigen politischen Status Bougainvilles. Die Verfassung Papua-Neuguineas wurde geändert, um die Vereinbarung dauerhaft zu verankern. Die Bougainvilleaner verfassten eine eigene Verfassung, die 2004 fertiggestellt wurde, und 2005 wurde die erste Autonome Regierung Bougainvilles (ABG) gewählt.
Die ABG ist stark auf Zuschüsse der nationalen Regierung angewiesen; ihre eigenen Einnahmen aus Steuern und Ressourcen sind gering. Kakao, Kopra und kleinmaßstäblicher alluvialer Bergbau sind die wichtigsten Erwerbsquellen. Viele Führungspersönlichkeiten betrachten die Wiedereröffnung Pangunas als einzigen Weg zur finanziellen Eigenständigkeit; sie ist unter Landbesitzergruppen heftig umstritten. Der Bougainville Mining Act 2015 übertrug das Eigentum an Bodenschätzen den traditionellen Landbesitzern, und 2016 zog sich Rio Tinto aus der Minengesellschaft zurück und übertrug den größten Teil seiner Mehrheitsbeteiligung an die ABG. Später erklärte sich Rio Tinto bereit, eine unabhängige Bewertung der ökologischen und menschenrechtlichen Folgen der Mine zu finanzieren. Gesundheitsversorgung, Bildung und Straßen sind weiterhin mangelhaft, und die Verwaltung der ABG verfügt nur über begrenzte Kapazitäten, um die ihr zustehenden Zuständigkeiten zu übernehmen.
Der Prozess zur Entwaffnung und Entsorgung der Waffen brachte viele Waffen aus dem Umlauf, doch einige Gebiete, insbesondere rund um Panguna und die ehemalige „No-go-Zone“ der Anhänger von Francis Ona, blieben jahrelang außerhalb der vollständigen Kontrolle der Regierung. Der wichtigste politische Streitpunkt betrifft nun das Referendum. Die Abstimmung fand vom 23. November bis zum 7. Dezember 2019 statt: 176.928 Stimmen entfielen auf die Unabhängigkeit und 3.043 auf größere Autonomie; die Wahlbeteiligung lag bei über 87 Prozent der registrierten Wählerinnen und Wähler. Bougainvilles Führung argumentiert, das Nationalparlament sei verpflichtet, ein derart klares Ergebnis zu respektieren; die nationale Regierung hat betont, dass das Abkommen die endgültige Entscheidung dem Parlament überlässt, und darüber debattiert, welche Mehrheit für die Ratifizierung erforderlich ist.
2021 vereinbarten die beiden Regierungen, dass die Unabhängigkeit frühestens 2025 und spätestens 2027 in Kraft treten solle; später wurde dies im Era-Kone-Pakt formalisiert. Die Einbringung des Ergebnisses ins Parlament kam nur langsam voran, und es wurde externe Vermittlung hinzugezogen. Bougainvilles Führung strebt nun eine weitergehende Selbstverwaltung bis September 2027 und die volle Souveränität bis 2030 an. Die Regierung Papua-Neuguineas vertritt die Auffassung, dass für die Ratifizierung eine absolute Dreiviertelmehrheit erforderlich ist, also 89 der 118 Abgeordneten. Das Ergebnis wurde schließlich im August 2026 im Nationalparlament eingebracht; die Debatte begann und sollte, Stand Ende Oktober 2026, im November vor einer Abstimmung fortgesetzt werden. Präsident Ishmael Toroama, ein ehemaliger Rebellenkommandeur, der 2020 gewählt worden war, wurde im September 2025 wiedergewählt.
Die Vereinbarung beendete den Krieg und hat ein Vierteljahrhundert Bestand gehabt – ein bemerkenswertes Ergebnis für einen Konflikt, in dem die externen Friedenstruppen unbewaffnet und zahlenmäßig gering waren. Regan beschreibt dies als einen Fall von „light intervention“, bei dem lokale Versöhnung und die Verantwortung der Bougainvilleaner für den Prozess wichtiger waren als äußere Gewalt. Die Autonomie hat Wahlen, eine Regionalverfassung und ein friedliches Referendum ermöglicht, jedoch weder finanzielle Eigenständigkeit noch einen endgültig geklärten Status; die Frustration über Verzögerungen stellt ein Stabilitätsrisiko dar.
Das Friedensabkommen von 2001 beendete ein Jahrzehnt des Krieges und hat Bestand. Seit 2005 gibt es eine autonome Regierung, und bei einem friedlichen Referendum 2019 entfielen 176,928 Stimmen auf die Unabhängigkeit und 3,043 auf mehr Autonomie. Die Ratifizierung durch das Parlament von Papua-Neuguinea (PNG) steht noch aus; die Region ist weiterhin fiskalisch von nationalen Zuschüssen abhängig.
Das Friedensabkommen von Bougainville verlangte ein Referendum frühestens zehn und spätestens fünfzehn Jahre nach der Wahl der autonomen Regierung; das Ergebnis sollte der Ratifizierung durch das Nationalparlament unterliegen.[1][2]
Beim Referendum auf Bougainville 2019 wurden 176,928 Stimmen für die Unabhängigkeit und 3,043 für eine größere Autonomie abgegeben; von den 181,067 ausgezählten Stimmzetteln waren 1,096 ungültig.[1]
Regan argumentiert, der Friedensprozess auf Bougainville sei bemerkenswert erfolgreich gewesen und eine „leichte“ externe Intervention sei möglich gewesen, weil lokale Akteure den Prozess eingeleitet und weitgehend kontrolliert hätten.[1]
Das Referendumsergebnis wurde im August 2026 dem Nationalparlament Papua-Neuguineas vorgelegt; Ende Oktober 2026 dauerten die Beratungen noch an, und es hatte keine Abstimmung über die Ratifizierung stattgefunden. Die nationale Regierung vertritt die Auffassung, dass eine absolute Dreiviertelmehrheit (89 von 118 Abgeordneten) erforderlich ist.[1][2][3]