Una autonomía posconflicto creada por el Acuerdo de Paz de Bougainville de 2001, tras una década de guerra por la mina de Panguna y la autodeterminación. En un referéndum celebrado en 2019, alrededor del 98 por ciento de los votos válidos favoreció la independencia; el resultado aún espera la ratificación del parlamento de Papúa Nueva Guinea.
Bougainville es un grupo de islas del Pacífico occidental, geográficamente parte del archipiélago de las Islas Salomón, pero administrado desde Port Moresby desde la época colonial. La enorme mina de cobre y oro de Panguna, inaugurada en 1972 por una filial del grupo minero australiano CRA (más tarde Rio Tinto), generó una gran parte de las exportaciones de Papúa Nueva Guinea, mientras que los propietarios consuetudinarios de las tierras soportaban los daños ambientales y recibían poco a cambio. A finales de 1988, un grupo de propietarios de tierras encabezado por Francis Ona inició actos de sabotaje; la mina cerró en 1989 y el conflicto se convirtió en una guerra entre el Ejército Revolucionario de Bougainville y la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea, con combates también entre facciones bougainvilleanas y un largo bloqueo de la isla. Murieron miles de personas; las estimaciones varían ampliamente.
Las conversaciones auspiciadas por Nueva Zelanda en Burnham en 1997 dieron lugar a una tregua, un alto el fuego permanente en 1998 y una misión regional desarmada de supervisión de la paz. El Acuerdo de Paz de Bougainville se firmó en Arawa el 30 de agosto de 2001. Se asienta sobre tres pilares: autonomía, deposición de las armas y un referéndum sobre el futuro estatus político de Bougainville. Se enmendó la Constitución de Papúa Nueva Guinea para dar rango constitucional al acuerdo. Los habitantes de Bougainville redactaron su propia constitución, que se completó en 2004, y el primer Gobierno Autónomo de Bougainville (ABG) fue elegido en 2005.
encabeza el Consejo Ejecutivo de Bougainville. Conforme a la sección 55 de la Constitución de Bougainville, la Cámara de Representantes combina representantes de circunscripciones uninominales con tres escaños para mujeres y tres para excombatientes, uno para cada una de las regiones Norte, Central y Sur; los escaños de excombatientes se concibieron como una medida transitoria y pueden suprimirse mediante el voto de dos tercios de la Cámara.
combinan miembros elegidos con jefes tradicionales y ancianos, lo que refleja la importancia de los clanes y de la tenencia matrilineal de la tierra.
que pueden transferirse gradualmente del gobierno nacional al ABG; Port Moresby conserva la defensa, las relaciones exteriores, el banco central y algunas otras funciones.
«no antes de diez años y, en todo caso, no más tarde de quince años» después de la primera elección del ABG, con la independencia entre las opciones, y establecía que el resultado quedaría «sujeto a la ratificación (decisión final)» del Parlamento Nacional, tras consultar a los dos gobiernos.
El ABG depende en gran medida de las subvenciones del gobierno nacional; sus ingresos propios procedentes de impuestos y recursos son escasos. El cacao, la copra y la minería aluvial a pequeña escala son los principales medios de subsistencia. Muchos dirigentes consideran que reabrir Panguna es la única vía hacia la autosuficiencia fiscal, pero los grupos de propietarios de tierras se oponen enérgicamente. La Ley de Minería de Bougainville de 2015 atribuyó la propiedad de los minerales a los propietarios consuetudinarios de las tierras y, en 2016, Rio Tinto se retiró de la empresa minera y cedió al ABG la mayor parte de su participación mayoritaria. Posteriormente, Rio Tinto acordó financiar una evaluación independiente del legado ambiental y de derechos humanos de la mina. La sanidad, la educación y las carreteras siguen siendo deficientes, y la administración del ABG tiene una capacidad limitada para asumir las competencias que le corresponden.
El proceso de retirada de armas sacó de circulación muchas armas, pero algunas zonas, en particular alrededor de Panguna y de la antigua «zona prohibida» de los seguidores de Francis Ona, permanecieron fuera del pleno control del gobierno durante años. La principal disputa política ahora gira en torno al referéndum. La votación tuvo lugar del 23 de noviembre al 7 de diciembre de 2019: se emitieron 176,928 votos a favor de la independencia y 3,043 a favor de una mayor autonomía, con una participación superior al 87 por ciento de los votantes registrados. Los dirigentes de Bougainville sostienen que el Parlamento Nacional está obligado a respetar un resultado tan claro; el gobierno nacional ha subrayado que el Acuerdo deja la decisión final en manos del Parlamento y ha debatido qué mayoría requiere la ratificación.
En 2021, los dos gobiernos acordaron que la independencia no debería hacerse efectiva antes de 2025 ni después de 2027, lo que posteriormente se formalizó en el Pacto Era Kone. Los avances para someter el resultado al Parlamento fueron lentos y se recurrió a una mediación externa. Los dirigentes de Bougainville ahora se proponen alcanzar un mayor autogobierno en septiembre de 2027 y la soberanía plena en 2030. El gobierno de Papúa Nueva Guinea sostiene que la ratificación requiere una mayoría absoluta de tres cuartas partes: 89 de los 118 parlamentarios. El resultado finalmente se presentó ante el Parlamento Nacional en agosto de 2026; el debate comenzó y, a finales de octubre de 2026, estaba previsto que se reanudara en noviembre antes de una votación. El presidente Ishmael Toroama, excomandante rebelde elegido en 2020, fue reelegido en septiembre de 2025.
El acuerdo puso fin a la guerra y se ha mantenido durante un cuarto de siglo, un resultado notable para un conflicto en el que los efectivos internacionales de mantenimiento de la paz eran escasos y estaban desarmados. Regan lo describe como un caso de «intervención ligera» en el que la reconciliación local y la apropiación del proceso por parte de los habitantes de Bougainville importaron más que la fuerza externa. La autonomía ha permitido celebrar elecciones, establecer una constitución regional y realizar un referéndum pacífico, pero no ha logrado la autosuficiencia fiscal ni un estatus final definido, y la frustración por los retrasos supone un riesgo para la estabilidad.
El Acuerdo de Paz de 2001 puso fin a una década de guerra y se ha mantenido vigente. Desde 2005 existe un gobierno autónomo, y en un referéndum pacífico celebrado en 2019 se obtuvieron 176,928 votos a favor de la independencia frente a 3,043 a favor de una mayor autonomía. La ratificación por el Parlamento de PNG está pendiente y la región sigue dependiendo fiscalmente de las subvenciones nacionales.
El Acuerdo de Paz de Bougainville exigía que se celebrara un referéndum no antes de diez años ni después de quince años desde la elección del gobierno autónomo, y que el resultado quedara sujeto a la ratificación del Parlamento Nacional.[1][2]
En el referéndum de Bougainville de 2019, se emitieron 176,928 votos a favor de la independencia y 3,043 a favor de una mayor autonomía, con 1,096 papeletas no válidas de un total de 181,067 contabilizadas.[1]
Regan sostiene que el proceso de paz de Bougainville tuvo un éxito notable y que fue posible una intervención externa «ligera» porque los actores locales iniciaron y controlaron en gran medida el proceso.[1]
El resultado del referéndum se presentó ante el Parlamento Nacional de Papúa Nueva Guinea en agosto de 2026; a finales de octubre de 2026 el debate seguía en curso y no se había celebrado ninguna votación de ratificación. El Gobierno nacional sostiene que se requiere una mayoría absoluta de tres cuartas partes (89 de los 118 parlamentarios).[1][2][3]