Derecho policéntrico

El derecho no tiene por qué provenir de un único soberano territorial. En un orden jurídico policéntrico se superponen varios creadores de normas y tribunales, y las personas pueden elegir —o se les asigna— el que rige una relación determinada.

The Enterprise of Law (1990), de Bruce Benson, sostiene que el derecho consuetudinario y el mercantil se desarrollaron históricamente sin el Estado y que la competencia entre proveedores mejoraría la calidad jurídica. La policentricidad de Vincent Ostrom es una idea más amplia y menos radical: muchos centros de toma de decisiones que operan bajo un sistema general de normas.

• La Europa medieval combinaba jurisdicciones canónicas, reales, señoriales, urbanas y mercantiles.
• Hoy las partes comerciales sustraen habitualmente sus contratos a los tribunales estatales y los someten a arbitraje.
• El Centro Financiero Internacional de Dubái administra tribunales de derecho común (common law) en inglés dentro de un país de derecho civil.

Emily Kadens (2012) muestra que el «derecho mercantil consuetudinario» fue en gran medida un mito: los comerciantes recurrían sobre todo a los contratos y a los tribunales públicos. Los críticos señalan también la búsqueda del foro más favorable (forum shopping), el acceso desigual de las partes más débiles y la falta de protección de los terceros que nunca eligieron a un proveedor.

Los arreglos policéntricos parciales son comunes y estables cuando un Estado sigue garantizando la ejecución. Un orden plenamente policéntrico sin ningún ejecutor general no tiene ejemplo contemporáneo en el atlas.