نظرية العقد الاجتماعي

تُبرَّر السلطة السياسية، إن كانت لها مبررات، لأن أشخاصًا أحرارًا ومتساوين سيوافقون عليها. وتُعامَل الدولة بوصفها صنيعة للرضا لا نظامًا طبيعيًا أو إلهيًا.

في كتاب هوبز Leviathan (1651) يفوّض الأفراد حاكمًا ذا سيادة للإفلات من حالة الطبيعة. ويؤسس كتاب لوك Two Treatises (1689) الحكومة على الرضا والحقوق الطبيعية ويجيز مقاومة الطغيان. ويتمحور كتاب روسو Du contrat social (1762) حول الإرادة العامة. ويستخدم كتاب رولز A Theory of Justice (1971) اختيارًا افتراضيًا وراء حجاب الجهل. ويفصل الكتّاب المعاصرون بين الاتجاه التعاقدي القائم على المصلحة الذاتية والاتجاه التعاقدي القائم على التسويغ المعقول.

• يقول إعلان استقلال الولايات المتحدة (1776) إن الحكومات تستمد سلطاتها العادلة من رضا المحكومين.
• كثيرًا ما تُصاغ عملية وضع الدساتير على أنها عقد اجتماعي؛ وقد عُنون ميثاق روجافا لعام 2014 «ميثاق العقد الاجتماعي».

رأى هيوم أنه لم يوجد عقد من هذا القبيل وأن الرضا الضمني غير واقعي. وذهبت كارول بيتمان وتشارلز ميلز إلى أن العقد الكلاسيكي يقوم على هيمنة جنسية وعرقية غير معلنة. وقد لا يُلزم الاتفاق الافتراضي أحدًا فعلًا.

لا تزال النظرية إطارًا رائدًا للشرعية والعدالة، لكنها ليست رواية تاريخية مقبولة عن كيفية نشأة الدول.