الدستورية

يتصرف الحكام ضمن قواعد لا يستطيعون إعادة كتابتها بحرية. ويحدد الدستور، مكتوبًا كان أم غير مكتوب، المؤسسات ويحمي الحقوق ويضع إجراءات تعديله.

تتبّع تشارلز ماكيلوين الوظيفة المقيِّدة للقانون منذ العصور القديمة. ويشبّه حجة الالتزام المسبق عند يون إلستر الدساتيرَ بأوديسيوس الذي قيّد نفسه ليقاوم الإغراء. وتعدّ موسوعة ستانفورد للفلسفة الدستورية أسرة من الأفكار: الحكومة المحدودة، وسيادة القانون، وفصل السلطات، وحماية الحقوق.

• قيّدت الماغنا كارتا (1215) والتسويات الإنجليزية في 1688–89 التاج.
• الدستور الأمريكي (1787) وقضية ماربري ضد ماديسون (1803)، التي أرست المراجعة القضائية.
• القانون الأساسي الألماني (1949)، بما فيه النواة غير القابلة للتعديل في المادة 79(3) والمحكمة الدستورية الاتحادية.
• الصياغة الدستورية الجماعية في آيسلندا في 2010–2013 تجربة تشاركية.

قد تتجاوز المحاكم التي تنفذ الدساتير أغلبيات منتخبة، وهو ما يسميه النقاد المعضلة المضادة للأغلبية. ووصف ران هيرشل انتقال السلطة إلى المحاكم بأنه «حكم القضاة» (juristocracy). وقد يتبنى الحكام السلطويون الأشكال الدستورية بينما يفرغون القيود من مضمونها.

القيود الدستورية منتشرة على نطاق واسع، لكن فعاليتها تتوقف على الإنفاذ والثقافة السياسية واستقلال المحاكم.