الفصل بين السلطات

تُوزَّع وظائف الدولة بين سلطة تشريعية وسلطة تنفيذية ومحاكم، ويُقصد بكل مؤسسة أن تحدّ من المؤسسات الأخرى. والغاية منع تركّز السلطة والحكم التعسفي.

رأى مونتسكيو في كتابه De l'esprit des lois (1748) أن الحرية تتعرض للخطر عندما تُجمع السلطتان التشريعية والتنفيذية. وميّز م. ج. س. فايل بين «عقيدة نقية» للفصل الصارم والفكرة اللاحقة للضوابط والتوازنات. ودافع ماديسون في الأوراق الفيدرالية رقم 47 و51 عن تداخل السلطات بدلًا من الفصل التام.

• الولايات المتحدة: تنشئ المواد الأولى والثانية والثالثة من دستور 1787 الكونغرس والرئيس والمحاكم الفيدرالية، مع انتخاب ومدة ولاية منفصلين.
• ألمانيا: تنص المادة 20(2) من القانون الأساسي على أن سلطة الدولة تُمارَس عبر «هيئات تشريعية وتنفيذية وقضائية محددة».
• تدمج الأنظمة البرلمانية، مثل المملكة المتحدة، بين السلطة التشريعية والتنفيذية؛ وسمّى باجهوت هذا الدمج «السر الفعّال» للدستور الإنجليزي.

رأى خوان لينتس أن انتخاب الرؤساء والمجالس التشريعية بصورة منفصلة قد يؤدي إلى الجمود وانهيار الديمقراطية، بينما يعارض آخرون ذلك. كما أن في الدول الحديثة هيئات، مثل الهيئات التنظيمية والمصارف المركزية وأجهزة التدقيق، لا تتلاءم مع مخطط السلطات الثلاث.

توجد صورة ما من الفصل في الدول الدستورية كافة تقريبًا؛ ويظل تصميمه الدقيق وأثره في الاستقرار والسياسات موضع نقاش.