孟子

孟子（Mengzi，“孟夫子”，名孟轲）生活于公元前4世纪；传统上所记的生卒年为公元前372—289年，但这些年份只是约数，依据的是后世传说。他来自邹这个小国，邹国靠近孔子的故国鲁国；据说他曾师从孔子之孙的弟子。他生活在战国时期，当时周王已失去实际权力，各诸侯国相互竞争，正加强中央集权、扩充军备，并招募游说各国的士人。孟子辗转于各国朝廷之间，包括梁惠王和齐宣王的朝廷，向他们进言，但这些建议很少被采纳。

以他命名的著作记录了他与君主、弟子和论敌的谈话，很可能由其弟子编纂而成。自宋代起，它成为儒家经典“四书”之一，并被纳入科举考试课程。

• 人性本善。 孟子认为，人人都具有仁、义、礼、智的“萌芽”，这些萌芽可能因环境而得到培育，也可能受到压抑。政府应当创造条件，使这些萌芽得以生长。
• 仁政。 君主应“以仁义行”，而非以利或强力治国（Mengzi 1A1）。关注政策对普通民众影响的君主将赢得他们的拥戴，民众会“归之，如水之就下”。
• 先保障物质生活。 没有稳定生计的人，就不会有稳定的心志；如果饥饿和恐惧驱使民众犯罪，再加以惩罚，就是“罔民”（1A7）。孟子主张轻徭薄赋、公平分田，并保护农时。
• 井田制。 在3A3中，他提出将土地划分为九块，由八户各自耕种一块，并共同耕种中央的一块，其收成作为赋税缴给国家。
• 天命与民众。 孟子继承了周人的天命观，认为上天将统治的天命授予有德者。他指出，上天不会说话，而是通过民众的拥戴显示其意志，并引用“天视自我民视，天听自我民听”之说（5A5）。在7B14中，他将民众列为第一，社稷列为第二，君主列为最后。
• 失去王位。 有人问臣子能否弑君，他回答说，残害仁义的人不过是“独夫”，自己只听说过诛杀“独夫纣”，没听说过弑君（1B8）。王室大臣在多次进谏无果后，可以废黜犯下重大过错的君主（5B9）。

孟子是古典中国思想家中最常被引用的权威，用以支持政治权威取决于执政成效和民众福祉这一观点。20世纪的改革者和学者将“民为贵”等论述解读为民主思想的本土依据；另一些人则将其视为一种主张问责、但不经选举产生统治者的理论。这场争论在当代政治理论中仍在继续：白彤东等人构建了将民众参与与择贤任官相结合的“儒家”模式；Daniel A. Bell则援引儒家传统为政治贤能主义辩护，而Justin Tiwald提醒人们，不应高估孟子将民意视为权威来源的程度。

在治理设计方面，孟子思想传统提出了三个反复出现的理念：合法性既取决于施政成效（安全、生计、公平税赋），也取决于程序；官员有进谏之责，也可以拒绝侍奉失德的君主；滥用职权的君主会失去官位所提供的保护。中国历史上，人们曾多次援引井田制主张土地重新分配。

• 缺乏制度化的民众发声渠道。 民众的拥戴是从其行为——迁徙、反叛、兴盛——中推断出来的，而不是通过投票或代表机制表达，因此，这一学说几乎没有说明应如何衡量民意，也没有说明如何和平解决有关君主德行的争议。
• 家长主义。 由道德典范治理，预设君主和士人知道什么对民众有利。批评者认为这一前提带有精英主义色彩，而法家传统则认为这种想法天真。
• 事后追认的合法性。 由于成功被视为上天眷顾的证据，这一学说可能在事后使任何成功的叛乱获得合法性。
• 人性。 后来的儒家荀子认为人性本恶，秩序必须通过礼法加以确立；这一观点挑战了孟子乐观的人性论前提。

• Mengzi (Mencius) — D. C. Lau（译），Mencius（Penguin Classics，1970）；Bryan W. Van Norden（译），Mengzi: With Selections from Traditional Commentaries（Hackett，2008）
• 概述：Bryan Van Norden，'孟子'，Stanford Encyclopedia of Philosophy