短缺经济（科尔奈）

在苏联式经济体中，消费品、材料、住房和劳动力短缺普遍存在且长期持续。科尔奈在《Economics of Shortage》（1980）中指出，这是体制的常态，而非价格失当或计划不当所致。在企业不必担心破产的情况下，它们对投入品的需求“几乎无法满足”：它们囤积材料和劳动力，并争取投资，因此经济会不断再生产超额需求。

• 软预算约束使企业需求对价格和成本不敏感。
• 投资饥渴：管理者和各部委争夺投资资金，却不承担失败的成本。
• 囤积与强制替代：买方拿走任何可获得的东西，积累库存，并根据可用投入品调整产品。
• 排队与按等级分配：消费者和企业排队、利用关系，或按行政优先次序获得商品。
• 卖方市场：生产者几乎没有动力提高质量或回应买方需求。

科尔奈将“资源约束型”社会主义经济与“需求约束型”资本主义经济相对照；在后者中，企业争夺买方，闲置产能是常态。在《The Socialist System》（1992）中，他将短缺置于一条因果链之中：这条链始于党对权力的垄断和国家所有制，经由官僚协调和软预算约束，最终表现为典型行为。这一理论与非均衡宏观经济学相竞争；后者将短缺视为受压抑的通货膨胀，认为正确的价格能够消除短缺。科尔奈则认为，只要预算约束仍然偏软，仅靠价格变化就无法解决短缺。

• 苏联、波兰和德意志民主共和国的汽车和公寓等候名单长达数年。
• 匈牙利、波兰和苏联的企业持有大量投入品库存，而短缺仍持续存在。
• 20世纪80年代波兰以及齐奥塞斯库统治下的罗马尼亚出现短缺和排队现象。

经济学家对经测量的短缺有多少源于体制、又有多少是价格固定而本可上调所致，意见不一。一些改革派经济学家认为，匈牙利的部分市场改革在不改变所有制的情况下减少了短缺。另一些人则指出，该理论以描述为主，难以进行定量检验。

该理论在20世纪80年代成为解释社会主义经济的标准理论，并影响了转型政策：1989年后，通过破产法和银行改革强化预算约束成为一项核心任务。在约束仍然偏软的地方，企业继续累积欠款和不良贷款。