Экономика дефицита (Корнаи)

В экономике советского типа нехватка потребительских товаров, материалов, жилья и рабочей силы была повсеместной и устойчивой. В книге Economics of Shortage (1980) Корнаи утверждал, что это было нормальным состоянием системы, а не следствием ошибочных цен или неудачного планирования. Если предприятиям не грозит банкротство, их спрос на ресурсы «почти ненасытен»: они накапливают материалы и рабочую силу и добиваются инвестиций, поэтому в экономике воспроизводится избыточный спрос.

• Мягкие бюджетные ограничения делают спрос предприятий нечувствительным к ценам и издержкам.
• Жажда инвестиций: руководители и министерства конкурируют за инвестиционные средства, не неся ответственности за издержки неудач.
• Накопление запасов и вынужденное замещение: покупатели берут всё, что доступно, создают запасы и приспосабливают продукцию к имеющимся ресурсам.
• Очереди и распределение по рангу: потребители и предприятия стоят в очередях, используют связи или получают товары в порядке административного приоритета.
• Рынок продавца: у производителей мало стимулов повышать качество или учитывать запросы покупателей.

Корнаи противопоставлял «экономики социалистического типа, ограниченные ресурсами» «капиталистическим экономикам, ограниченным спросом», в которых предприятия конкурируют за покупателей, а избыточные мощности являются нормой. В книге The Socialist System (1992) он включил дефицит в причинно-следственную цепочку, которая начинается с монополии партии на власть и государственной собственности, проходит через бюрократическую координацию и мягкие бюджетные ограничения и заканчивается типичными моделями поведения. Эта теория конкурировала с макроэкономикой неравновесия, трактовавшей дефицит как подавленную инфляцию, которую можно устранить корректировкой цен; Корнаи полагал, что одни лишь изменения цен не устранят дефицит, пока бюджетные ограничения остаются мягкими.

• Многолетние очереди на автомобили и квартиры в СССР, Польше и ГДР.
• Предприятия в Венгрии, Польше и СССР, державшие крупные запасы ресурсов, несмотря на сохранявшийся дефицит.
• Дефицит и очереди в Польше в 1980-х годах и в Румынии при Чаушеску.

Экономисты расходятся во мнениях относительно того, какая доля измеренного дефицита была системной, а какая объяснялась фиксированными ценами, которые можно было повысить. Некоторые экономисты-реформисты утверждали, что частичные рыночные реформы в Венгрии сократили дефицит, не меняя форму собственности. Другие отмечают, что теория носит описательный характер, и её трудно проверить количественно.

В 1980-х годах теория стала общепринятым объяснением функционирования социалистических экономик и повлияла на политику переходного периода: после 1989 года одной из центральных задач стало ужесточение бюджетных ограничений посредством законодательства о банкротстве и реформы банковской системы. Там, где ограничения оставались мягкими, предприятия продолжали накапливать просроченную задолженность и безнадёжные кредиты.