自决 · Polity Atlas

理念

自决体现了一种理念：人民应当决定自身的政治前途，而不应由他人强加于己。它有两个方面：

对外自决：选择国际地位，包括独立、自由联系或与另一国家合并。
对内自决：在现有国家内部实质性参与政府事务并享有自治，包括对语言、文化和制度的保护。

这一原则推动了过去一个世纪世界政治组织形式的最大变化。联合国会员国从1945年的51个创始国增至如今的193个，主要是通过非殖民化实现的。然而，同一原则也引发冲突，因为几乎每一片领土内都有不同群体争相主张自己才是“人民”。

理论

威尔逊与列宁

伍德罗·威尔逊的《十四点原则》（1918）以及列宁关于民族自决权的著述，使这一理念在第一次世界大战结束时受到国际社会的广泛关注。实际上，战后安排选择性地适用了这一原则，主要针对战败帝国的领土。

联合国法律

《联合国宪章》（1945）将尊重各民族平等权利和自决原则列为联合国的宗旨之一。联合国大会1960年第1514（XV）号决议，即《关于准许殖民地国家及人民独立之宣言》，宣布所有人民均享有自决权，殖民主义应迅速结束；该决议还宣称，旨在破坏一国国家统一和领土完整的企图与《宪章》不相容。两项1966年人权公约的共同第一条将自决规定为一项条约权利。1970年《友好关系宣言》列出了实现该权利的方式，包括独立、自由联系、合并或任何其他由人民自由决定的地位。

补救性分离

哲学家们对何种情况下分离具有正当性意见不一。与艾伦·布坎南相关的补救权理论认为，群体只有在遭受严重不公正待遇时才有权分离，例如人权持续遭到侵犯或领土被不公正吞并。首要权利理论认为，群体可以在此前并未遭受不公正待遇的情况下分离，理由可以是它们属于民族（民族自决），也可以是某一领土内的多数人作出了这一选择（公民投票理论或选择理论）。补救权理论更符合国际实践；首要权利理论则更契合有关同意的民主直觉。

既有占有原则

国际法通常将殖民地行政边界转化为国际边界（uti possidetis juris），因此，有权对外自决的“人民”是按领土而非族群界定的。这一做法限制了非殖民化后的边界战争，却使许多少数群体留在了自己并未选择归属的国家之内。

现实案例

非殖民化：自1945年以来，已有80多个前殖民地实现独立，联合国非殖民化特别委员会则负责监督尚未自治的领土。
魁北克：在1998年的 Reference re Secession of Quebec 案中，加拿大最高法院裁定，加拿大宪法法和国际法均未赋予魁北克单方面脱离加拿大的权利；但如果对明确的问题取得明确多数支持，联邦政府和各省便有义务进行谈判。
科索沃：国际法院在2010年的咨询意见中认定，2008年的独立宣言没有违反一般国际法，但没有裁定科索沃是否享有脱离权。
公投：南苏丹根据和平协议，于2011年1月以压倒性多数投票支持独立，并于同年加入联合国；苏格兰在2014年经各方同意举行的公投中投票决定留在英国；加泰罗尼亚2017年的公投是在违背西班牙宪法法院裁决的情况下举行的。
查戈斯群岛：国际法院2019年的咨询意见认定，毛里求斯独立前查戈斯群岛被分离出去，违反了自决权。
原住民族：2007年《联合国原住民族权利宣言》确认原住民族享有自决权，行使方式主要是自治和自我治理。
奥兰群岛、南蒂罗尔和罗贾瓦的自我管理等内部自治安排，展现了内部选项的多样性。