联邦制

两级政府各有自己的领域，并在一定程度上受到对方的保护。地区单位通常还参与制定全国性决定，例如通过第二院。

威廉·赖克（William Riker，1964）把联邦视为地区精英之间的交易。阿尔弗雷德·斯捷潘（Alfred Stepan）区分了通过“联合型”（coming together）、“维系型”（holding together）和“组合型”（putting together）形成的联邦。华莱士·奥茨（Wallace Oates）的财政联邦主义论点认为，某些公共物品与地区偏好更为匹配，而布兰代斯（Brandeis）的“实验室”意象强调政策试验。

• 美国（1787 年宪法）、瑞士（1848）、加拿大（1867）和澳大利亚（1901）。
• 德国：《基本法》第 79 条第 3 款使联邦划分为各州（Länder）不得通过修宪改变。

联邦安排既可以保护少数群体，也可以保护地方多数派；在美国，“州权”曾被用来为种族隔离辩护。批评者指出协调失灵、地区不平等以及全国标准执行不力。

联邦制是最持久的宪法形式之一，但其对增长、不平等和民主稳定的影响存在争议，并取决于制度设计。