Selbstbestimmung

Selbstbestimmung bringt die Vorstellung zum Ausdruck, dass ein Volk über seine politische Zukunft selbst entscheiden sollte, statt sie von anderen aufgezwungen zu bekommen. Sie hat zwei Seiten:

• Äußere Selbstbestimmung: die Wahl des internationalen Status, einschließlich Unabhängigkeit, freier Assoziation oder Eingliederung in einen anderen Staat.
• Innere Selbstbestimmung: wirksame Teilhabe an der Regierung und Autonomie innerhalb eines bestehenden Staates, einschließlich des Schutzes von Sprache, Kultur und Institutionen.

Der Grundsatz hat den größten Wandel der politischen Organisation der Welt im vergangenen Jahrhundert vorangetrieben. Die Mitgliedschaft in den Vereinten Nationen wuchs von 51 Gründungsstaaten im Jahr 1945 auf heute 193, überwiegend durch Entkolonialisierung. Doch derselbe Grundsatz führt auch zu Konflikten, denn in nahezu jedem Gebiet gibt es Gruppen mit konkurrierenden Ansprüchen darauf, „das Volk“ zu sein.

Wilson und Lenin

Woodrow Wilsons Vierzehn Punkte (1918) und Lenins Schriften über das Recht der Nationen auf Selbstbestimmung verschafften der Idee am Ende des Ersten Weltkriegs internationale Bedeutung. In der Praxis wurde sie bei den Nachkriegsregelungen selektiv angewandt, vor allem auf die Gebiete der besiegten Imperien.

UN-Recht

Die UN-Charta (1945) nennt die Achtung des Grundsatzes der Gleichberechtigung und Selbstbestimmung der Völker als einen der Zwecke der Organisation. Die Resolution 1514 (XV) der Generalversammlung von 1960, die Erklärung über die Gewährung der Unabhängigkeit an koloniale Länder und Völker, verkündete, dass alle Völker das Recht auf Selbstbestimmung haben und dass dem Kolonialismus rasch ein Ende gesetzt werden sollte; zugleich erklärte sie, dass Versuche, die nationale Einheit und territoriale Integrität eines Landes zu beeinträchtigen, mit der Charta unvereinbar sind. Der gemeinsame Artikel 1 der beiden Menschenrechtspakte von 1966 macht die Selbstbestimmung zu einem vertraglich verankerten Recht. Die Erklärung über freundschaftliche Beziehungen von 1970 führt Unabhängigkeit, freie Assoziation, Eingliederung oder jeden anderen frei bestimmten Status als Wege zur Verwirklichung des Rechts auf.

Sezession als Abhilfemaßnahme

Philosophen sind uneins darüber, wann eine Sezession gerechtfertigt ist. Theorien des Abhilferechts (remedial right), die mit Allen Buchanan verbunden sind, vertreten die Auffassung, dass eine Gruppe nur dann ein Recht auf Sezession hat, wenn diese als Abhilfe für schweres Unrecht dient, etwa anhaltende Menschenrechtsverletzungen oder eine ungerechtfertigte Annexion. Theorien des ursprünglichen Rechts vertreten die Auffassung, dass Gruppen sich auch ohne vorausgegangenes Unrecht abspalten dürfen: entweder, weil sie Nationen sind (nationale Selbstbestimmung), oder weil sich eine Mehrheit in einem Gebiet dafür entscheidet (plebiszitäre Theorien oder Entscheidungstheorien). Abhilfetheorien entsprechen der internationalen Praxis besser; Theorien des ursprünglichen Rechts stehen eher im Einklang mit demokratischen Vorstellungen von Zustimmung.

Uti possidetis

Das Völkerrecht hat koloniale Verwaltungsgrenzen im Allgemeinen in internationale Grenzen umgewandelt (uti possidetis juris), sodass „Völker“, denen äußere Selbstbestimmung zustand, territorial und nicht ethnisch definiert wurden. Diese Entscheidung begrenzte Grenzkriege nach der Entkolonialisierung, ließ jedoch viele Minderheiten in Staaten zurück, für die sie sich nicht entschieden hatten.

• Dekolonisierung: Seit 1945 sind mehr als 80 ehemalige Kolonien unabhängig geworden; der Sonderausschuss der Vereinten Nationen für Dekolonisierung überwacht die noch bestehenden Hoheitsgebiete ohne Selbstregierung.
• Quebec: Im Reference re Secession of Quebec von 1998 befand der Oberste Gerichtshof Kanadas, dass weder das kanadische Verfassungsrecht noch das Völkerrecht Quebec ein Recht auf einseitige Sezession einräumt, dass aber eine klare Mehrheit auf eine klare Frage eine Pflicht der Föderation und der Provinzen zu Verhandlungen begründen würde.
• Kosovo: In seinem Gutachten von 2010 stellte der Internationale Gerichtshof fest, dass die Unabhängigkeitserklärung von 2008 nicht gegen das allgemeine Völkerrecht verstieß, ohne zu entscheiden, ob Kosovo ein Recht auf Sezession hatte.
• Referenden: Südsudan stimmte im Januar 2011 im Rahmen eines Friedensabkommens mit überwältigender Mehrheit für die Unabhängigkeit und trat noch im selben Jahr den Vereinten Nationen bei; Schottland stimmte 2014 in einem vereinbarten Referendum für den Verbleib im Vereinigten Königreich; das Referendum in Katalonien von 2017 fand entgegen einem Urteil des spanischen Verfassungsgerichts statt.
• Chagos: In seinem Gutachten von 2019 befand der IGH, dass die Abtrennung des Chagos-Archipels von Mauritius vor dessen Unabhängigkeit das Recht auf Selbstbestimmung verletzte.
• Indigene Völker: Die UN-Erklärung über die Rechte der indigenen Völker von 2007 bekräftigt ein Recht auf Selbstbestimmung, das hauptsächlich durch Autonomie und Selbstregierung ausgeübt wird.
• Vereinbarungen über interne Autonomie wie jene der Ålandinseln, Südtirols und der Selbstverwaltung in Rojava zeigen die Bandbreite interner Optionen.

• Wer ist das „Selbst“? Es gibt keine neutrale Definition eines Volkes; jede Grenzziehung schafft neue Minderheiten, und Ansprüche können sich unbegrenzt weiter zurückverfolgen lassen (Sezession „russischer Matrjoschka-Art“).
• Selektive Anwendung: Großmächte unterstützen die Selbstbestimmung, wenn es ihnen gelegen kommt, und lehnen sie andernfalls ab, wodurch die Glaubwürdigkeit des Prinzips untergraben wird.
• Gewalt: Umstrittene Ansprüche auf Selbstbestimmung gehören zu den häufigsten Ursachen von Bürgerkriegen; Teilungen gingen oft mit massenhafter Vertreibung einher.
• Ethnischer Nationalismus: Nationale Selbstbestimmung kann ausgrenzende Staaten und homogenisierende Politik legitimieren.
• Territoriale Integrität: Staaten und viele Völkerrechtler argumentieren, dass ein weitreichendes Recht auf Sezession das Staatensystem destabilisieren würde.
• Demokratiedefizit des uti possidetis: Die Bewahrung kolonialer Grenzen gibt willkürlichen, von Imperien gezogenen Linien Vorrang vor den Wünschen der Menschen, die innerhalb dieser Grenzen leben.

Selbstbestimmung ist als Recht kolonialer Völker und als Prinzip, das andernorts interne Autonomie und Teilhabe begünstigt, fest etabliert. Außerhalb der Dekolonisierung bleibt einseitige Sezession die Ausnahme und wird nur selten anerkannt. Der praktische Trend bei der Gestaltung von Institutionen geht zu abgestuften Optionen: föderalen Vereinbarungen, territorialer Autonomie, konsensualer Machtteilung und ausgehandelten Referenden, die Gruppen Mitsprache ermöglichen, ohne sie zu einer Entweder-oder-Entscheidung zu zwingen.

• Allen Buchanan und Elizabeth Levinson, „Secession“, Stanford Encyclopedia of Philosophy
• Resolution 1514 (XV) der Generalversammlung (1960)
• Reference re Secession of Quebec (1998)
• IGH, Gutachten zu Kosovo (2010)
• Allen Buchanan, Secession (Westview Press, 1991)