Autodeterminação

Autodeterminação expressa a ideia de que um povo deve decidir o seu próprio futuro político, em vez de o ver imposto por outros. Tem duas vertentes:

• Autodeterminação externa: a escolha do estatuto internacional, incluindo a independência, a livre associação ou a integração noutro Estado.
• Autodeterminação interna: participação significativa no governo e autonomia no seio de um Estado existente, incluindo a proteção da língua, da cultura e das instituições.

O princípio impulsionou a maior transformação da organização política mundial do último século. O número de membros das Nações Unidas aumentou de 51 Estados fundadores em 1945 para 193 atualmente, sobretudo em resultado da descolonização. No entanto, o mesmo princípio gera conflitos, porque quase todos os territórios contêm grupos com reivindicações concorrentes quanto a quem constitui «o povo».

Wilson e Lenin

Os Quatorze Pontos de Woodrow Wilson (1918) e os escritos de Lenin sobre o direito das nações à autodeterminação deram projeção internacional à ideia no final da Primeira Guerra Mundial. Na prática, os acordos do pós-guerra aplicaram-na seletivamente, sobretudo aos territórios dos impérios derrotados.

Direito da ONU

A Carta das Nações Unidas (1945) inclui o respeito pelo princípio da igualdade de direitos e da autodeterminação dos povos entre os objetivos da organização. A resolução 1514 (XV) da Assembleia Geral, de 1960, a Declaração sobre a Concessão da Independência aos Países e Povos Coloniais, proclamou que todos os povos têm direito à autodeterminação e que o colonialismo deveria chegar rapidamente ao fim; declarou também que as tentativas de desmembrar a unidade nacional e a integridade territorial de um país são incompatíveis com a Carta. O artigo 1.º comum aos dois pactos internacionais de direitos humanos de 1966 consagra a autodeterminação como um direito convencional. A Declaração sobre Relações Amistosas de 1970 enumera a independência, a livre associação, a integração ou qualquer outro estatuto livremente determinado como modalidades de concretização do direito.

Secessão como medida corretiva

Os filósofos divergem quanto às circunstâncias em que a secessão se justifica. As teorias do direito corretivo, associadas a Allen Buchanan, sustentam que um grupo só tem o direito de se separar como resposta a uma injustiça grave, como violações persistentes dos direitos humanos ou uma anexação injusta. As teorias do direito primário sustentam que os grupos podem separar-se sem que tenha ocorrido uma injustiça prévia, seja por serem nações (autodeterminação nacional), seja porque a maioria de um território assim o decide (teorias plebiscitárias ou da escolha). As teorias do direito corretivo ajustam-se melhor à prática internacional; as teorias do direito primário, às intuições democráticas sobre o consentimento.

Uti possidetis

O direito internacional tem, em geral, convertido as fronteiras administrativas coloniais em fronteiras internacionais (uti possidetis juris), definindo assim territorialmente — e não etnicamente — os «povos» com direito à autodeterminação externa. Esta opção limitou as guerras fronteiriças após a descolonização, mas deixou muitas minorias dentro de Estados que não escolheram.

• Descolonização: mais de 80 antigas colônias tornaram-se independentes desde 1945, com o Comitê Especial de Descolonização da ONU monitorando os territórios não autônomos que ainda restam.
• Quebec: em 1998, no caso Reference re Secession of Quebec, a Suprema Corte do Canadá decidiu que nem o direito constitucional canadense nem o direito internacional conferem a Quebec o direito de se separar unilateralmente, mas que uma maioria clara em resposta a uma pergunta clara criaria para a federação e as províncias o dever de negociar.
• Kosovo: em seu parecer consultivo de 2010, a Corte Internacional de Justiça concluiu que a declaração de independência de 2008 não violou o direito internacional geral, sem decidir se Kosovo tinha o direito de se separar.
• Referendos: o Sudão do Sul votou de forma esmagadora pela independência em janeiro de 2011, nos termos de um acordo de paz, e ingressou na ONU naquele ano; a Escócia votou por permanecer no Reino Unido em um referendo acordado, em 2014; o referendo da Catalunha de 2017 foi realizado contra uma decisão do Tribunal Constitucional da Espanha.
• Chagos: no parecer consultivo de 2019, a CIJ concluiu que a separação do Arquipélago de Chagos das Maurícias antes da independência violou o direito à autodeterminação.
• Povos indígenas: a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas, de 2007, afirma um direito à autodeterminação exercido principalmente por meio da autonomia e do autogoverno.
• Acordos de autonomia interna, como os das Ilhas Åland, do Tirol do Sul e da administração autônoma de Rojava, demonstram a variedade de opções internas.

• Quem é o «povo»? Não existe uma definição neutra de povo; qualquer fronteira cria novas minorias, e as reivindicações podem recuar indefinidamente (secessão «matriosca»).
• Aplicação seletiva: as grandes potências apoiam a autodeterminação quando isso lhes convém e se opõem a ela nos demais casos, enfraquecendo a credibilidade do princípio.
• Violência: reivindicações contestadas de autodeterminação estão entre as causas mais comuns de guerra civil, e a partição muitas vezes foi acompanhada por deslocamentos em massa.
• Nacionalismo étnico: a autodeterminação nacional pode legitimar Estados excludentes e políticas de homogeneização.
• Integridade territorial: os Estados e muitos juristas internacionais argumentam que um direito amplo à secessão desestabilizaria o sistema de Estados.
• Déficit democrático do uti possidetis: preservar as fronteiras coloniais privilegia linhas arbitrárias traçadas por impérios em detrimento da vontade de quem vive dentro delas.

A autodeterminação está firmemente estabelecida como direito legal dos povos coloniais e como princípio favorável à autonomia interna e à participação em outros contextos. Fora da descolonização, a secessão unilateral continua sendo excepcional e raramente é reconhecida. A tendência prática no desenho institucional aponta para opções graduais: acordos federais, autonomia territorial, compartilhamento consociativo do poder e referendos negociados, que dão voz aos grupos sem impor uma escolha do tipo tudo ou nada.

• Allen Buchanan and Elizabeth Levinson, "Secession", Stanford Encyclopedia of Philosophy
• resolução 1514 (XV) da Assembleia Geral (1960)
• Reference re Secession of Quebec (1998)
• CIJ, parecer consultivo sobre Kosovo (2010)
• Allen Buchanan, Secession (Westview Press, 1991)