理念
政治行为者被当作市场行为者来建模：他们在约束条件下追求目标，因此在研究市场失灵的同时，也值得研究政府失灵。
理论
Duncan Black 和 Kenneth Arrow 奠定了社会选择的基础，Anthony Downs 为政党竞争建立了模型（1957），Mancur Olson 表明集中的利益比分散的利益更容易组织起来（1965），Buchanan 和 Tullock 的《The Calculus of Consent》（1962）分析了宪法规则。Tullock（1967）和 Krueger（1974）发展了寻租的概念。Buchanan 因其对决策的契约基础和宪法基础的研究，于 1986 年获得经济学奖。
现实案例
- 将关税和许可方面的游说视为寻租的分析。
- 关于选民投票率和理性无知的研究。
- 借鉴宪政经济学提出的对税收和赤字设置宪法限制的提议。
批评
Green 和 Shapiro（1994）认为，政治学中许多理性选择的应用经不起实证检验，或无法证伪。批评者还认为，自利假设忽视了观念、规范和利他主义，并且可能具有自我实现的性质。
结果
公共选择重塑了经济学家和政治学家分析制度的方式，不过其假设在实践中成立的程度仍有争议。
相关
理论蒂布特模型居民在众多地方辖区中进行选择，按照自己偏好的税收与公共品组合进行分类聚居——即“用脚投票”。理论社会契约论一类把政治权威建立在被统治者之间的协议（无论是实际的还是假设的）之上的理论。经典版本来自霍布斯、洛克、卢梭，以及20世纪的罗尔斯。
思想家
机制
论断
已确立CLM-0215 · 核查于 2026-10-23
詹姆斯·布坎南因发展了经济与政治决策理论的契约和宪法基础，获得1986年纪念阿尔弗雷德·诺贝尔经济学奖。[1]
理论CLM-0216 · 核查于 2026-10-23
公共选择理论分析政治行为者如何在制度约束下追求自身利益，并产生了政党竞争（唐斯）、宪法选择（布坎南和塔洛克）以及寻租（塔洛克、克鲁格）等方面的模型。[1][2][3][4][5]
有争议CLM-0217 · 核查于 2026-10-23
理性选择假设对政治行为的解释力究竟如何，尚有争议；格林（Green）和夏皮罗（Shapiro，1994年）认为许多应用经不起实证检验，而支持者则指出其在预测利益集团和选举行为方面取得了成功。[1][2]
修订历史
- 2026-10-23修订 1 — Seed import