Система с доминирующей партией

Доминирующая партия правит самостоятельно или в качестве старшего партнёра на протяжении многих избирательных циклов, тогда как другие партии остаются легальными и участвуют в конкуренции. Эта категория охватывает разные режимы: в одних партия побеждает на честных выборах, соперничая со слабой оппозицией; в других — благодаря контролю над государством, СМИ и ресурсами, необходимыми оппонентам.

Джованни Сартори (1976) описал «систему с преобладающей партией» как систему, в которой одна и та же партия получает абсолютное большинство мест на нескольких последовательных выборах в условиях подлинной конкуренции, и отличал её от «гегемонистской» системы, где другие партии существуют лишь как сателлиты. В книге Uncommon Democracies (1990) Т. Дж. Пемпел сопоставил демократические случаи, такие как Япония, Швеция, Израиль и Италия. Применительно к авторитарным режимам Беатрис Магалони (2006) утверждала, что мексиканская PRI сохраняла власть, делая миллионы избирателей зависимыми от своего патронажа и наказывая за переход на сторону противника; Кеннет Грин (2007) утверждал, что доминирующие партии превращают государственные ресурсы в патронаж, чтобы получить преимущество в конкуренции, так что они «фактически выигрывают выборы ещё до дня голосования» без масштабных фальсификаций. Когда экономическая основа доминирования ослабевает, например вследствие приватизации, условия конкуренции выравниваются, и оппозиционные партии могут укрепиться.

• Мексика: PRI и её предшественники занимали пост президента с 1929 года до поражения на выборах в 2000 году.
• Япония: Либерально-демократическая партия непрерывно находилась у власти с 1955 по 1993 год и на протяжении большей части последующих лет.
• Ботсвана: Демократическая партия Ботсваны находилась у власти с обретения независимости в 1966 году, пока не проиграла всеобщие выборы в октябре 2024 года коалиции «Зонт за демократические перемены», получившей 36 мест.
• Сингапур: Партия народного действия побеждала на всех всеобщих выборах с 1959 года.
• Южная Африка: АНК побеждал на всех национальных выборах с 1994 года, пока в 2024 году не утратил большинство.

Граница между демократической доминирующей партией и электоральной автократией оспаривается и зависит от степени несправедливости условий конкуренции, которую трудно измерить. Длительное доминирование может порождать клиентелизм и коррупцию даже при честных выборах, тогда как сторонники таких партий приписывают им обеспечение стабильности и долгосрочной политики.

Доминирующие партии действительно проигрывают: мексиканская PRI в 2000 году, Демократическая партия Ботсваны (BDP) в 2024 году и Социалистическая партия Сенегала в 2000 году — все признали поражение. Исследования показывают, что обычные пути к смене власти — исчерпание ренты и патронажа, расколы в правящей партии и координация оппозиции.