Dominantes Parteiensystem

Eine dominante Partei regiert allein oder als führender Koalitionspartner über eine lange Reihe von Wahlen hinweg, während andere Parteien legal sind und im Wettbewerb stehen. Die Kategorie umfasst verschiedene Regime: In einigen gewinnt die Partei faire Wahlen gegen eine schwache Opposition; in anderen gewinnt sie, weil sie den Staat, die Medien und die Ressourcen kontrolliert, die ihre Gegner benötigen.

Giovanni Sartori (1976) beschrieb ein „vorherrschendes Parteiensystem“ als eines, in dem dieselbe Partei bei mehreren aufeinanderfolgenden Wahlen unter echtem Wettbewerb die absolute Mehrheit der Sitze gewinnt, und unterschied es von einem „hegemonialen“ System, in dem andere Parteien nur als Satelliten existieren. T. J. Pempels Uncommon Democracies (1990) verglich demokratische Fälle wie Japan, Schweden, Israel und Italien. Zu autoritären Fällen argumentierte Beatriz Magaloni (2006), dass Mexikos PRI überlebte, indem sie Millionen von Wählern von ihrer Patronage abhängig machte und Abweichungen bestrafte; Kenneth Greene (2007) zufolge machen dominante Parteien öffentliche Ressourcen zu Patronage, um den Wettbewerb zu verzerren, sodass sie „Wahlen praktisch schon vor dem Wahltag gewinnen“, ohne massiven Wahlbetrug. Wenn die wirtschaftliche Grundlage der Vorherrschaft erodiert, etwa durch Privatisierung, gleichen sich die Wettbewerbsbedingungen an und Oppositionsparteien können wachsen.

• Mexiko: Die PRI und ihre Vorgängerparteien stellten von 1929 bis zu ihrer Niederlage im Jahr 2000 den Präsidenten.
• Japan: Die Liberaldemokratische Partei regierte von 1955 bis 1993 ununterbrochen und seitdem in den meisten Jahren.
• Botswana: Die Botswana Democratic Party regierte von der Unabhängigkeit im Jahr 1966 bis zu ihrer Niederlage bei der Parlamentswahl im Oktober 2024 gegen die Umbrella for Democratic Change, die 36 Sitze gewann.
• Singapur: Die People's Action Party hat seit 1959 jede Parlamentswahl gewonnen.
• Südafrika: Der ANC gewann jede nationale Wahl von 1994 an, bis er 2024 seine Mehrheit verlor.

Die Grenze zwischen einer demokratischen dominanten Partei und einer Wahlautokratie ist umstritten und hängt davon ab, wie unfair die Wettbewerbsbedingungen sind – etwas, das schwer zu messen ist. Eine lange Vorherrschaft kann Klientelismus und Korruption begünstigen, selbst wenn die Wahlen sauber ablaufen; Befürworter schreiben einigen dominanten Parteien dagegen Stabilität und langfristige Politikgestaltung zu.

Dominante Parteien verlieren durchaus: Mexikos PRI im Jahr 2000, Botswanas BDP im Jahr 2024 und Senegals Sozialistische Partei im Jahr 2000 akzeptierten allesamt ihre Niederlage. Die Forschung legt nahe, dass das Ende von Renten und Patronage, Spaltungen in der Regierungspartei und die Koordination der Opposition die üblichen Wege zum Machtwechsel sind.