Conservadorismo

O conservadorismo é menos um plano detalhado do que um conjunto de atitudes em relação à mudança. Os conservadores duvidam que a razão humana possa projetar uma sociedade boa a partir de princípios fundamentais; veem as instituições, os costumes e as tradições existentes — a família, a religião, a comunidade local, o common law, as constituições estabelecidas — como o resultado acumulado da experiência de muitas gerações, que contém conhecimentos que nenhum planejador isolado possui. A mudança é necessária, mas deve ser gradual, reparar em vez de substituir e manter o ônus da prova sobre os reformadores.

Burke e a crítica da revolução

Edmund Burke é o «grande intelectual» da tradição. Suas Reflections on the Revolution in France (1790) atacaram o apelo dos revolucionários aos «direitos do homem» abstratos, descrevendo a sociedade, em vez disso, como uma parceria «entre os vivos, os mortos e os que ainda hão de nascer». Burke não se opunha a toda mudança — «um Estado sem meios para alguma mudança não dispõe dos meios para sua conservação» —, mas ao utopismo revolucionário que destrói instituições em nome de princípios não testados. Historiadores observam que seu status canônico como fundador do conservadorismo foi, em grande medida, construído no fim do século XIX.

Ceticismo em relação à razão

David Hume é frequentemente considerado um precursor devido ao seu ceticismo em relação à razão e à sua confiança no costume, embora outros o considerem um protoliberal. O conservadorismo, nesse sentido, é um ceticismo particularista: desconfia de teorias gerais e prefere o conhecimento incorporado nas práticas. O ensaio de Michael Oakeshott, «On Being Conservative» (1956), apresenta o conservadorismo como uma disposição, e não como um credo — uma preferência pelo familiar em detrimento do desconhecido, pelo real em detrimento do possível —, e a política como a arte de se mover no interior de uma tradição existente, em vez de projetar uma sociedade perfeita.

Correntes

• O conservadorismo tradicionalista enfatiza a religião, a hierarquia, a comunidade e o dever.
• O conservadorismo liberal-conservador e o de livre mercado, proeminentes na Nova Direita britânica e americana da década de 1980, combinaram a defesa dos mercados com o conservadorismo social; os críticos veem isso como um afastamento da cautela burkeana, uma vez que mercados sem restrições podem corroer a família, a nação e a comunidade que os conservadores valorizam.
• A democracia cristã, influente na Europa Ocidental do pós-guerra, uniu a doutrina social católica, a subsidiariedade e uma economia social de mercado.
• O conservadorismo nacional do século XXI enfatiza a soberania nacional, a continuidade cultural e o ceticismo em relação a organismos supranacionais e à imigração.

Friedrich Hayek, frequentemente associado aos conservadores, escreveu «Why I Am Not a Conservative» (1960), argumentando que o conservadorismo não tem um princípio para orientar a mudança e tende a usar o poder estatal para proteger posições estabelecidas. Sua defesa da ordem espontânea, no entanto, compartilha a visão de Burke de que instituições valiosas são produto da ação humana, mas não do planejamento humano.

• Evolução constitucional britânica. A constituição não codificada do Reino Unido, que se transforma por meio de leis, convenções e precedentes judiciais, em vez de momentos fundadores, é frequentemente citada como um modelo conservador de adaptação gradual.
• Reformar para preservar. O governo conservador de Benjamin Disraeli aprovou a Lei da Segunda Reforma (1867), ampliando o direito de voto, e Otto von Bismarck introduziu o seguro social na década de 1880, em parte para atenuar os desafios socialistas — exemplos de conservadores promovendo mudanças para estabilizar a ordem existente.
• Democracia-cristã. A CDU de Konrad Adenauer na Alemanha Ocidental e os partidos democrata-cristãos na Itália, na Bélgica e nos Países Baixos moldaram os Estados de bem-estar social do pós-guerra, a integração europeia e a «economia social de mercado».
• A Nova Direita. Os governos de Margaret Thatcher (1979–1990) e a administração de Ronald Reagan (1981–1989) combinaram privatização, desregulamentação e cortes de impostos com apelos a valores tradicionais.
• Mecanismos institucionais. As preferências conservadoras de desenho institucional aparecem em regras de supermaioria e de entrincheiramento para emendas constitucionais, no bicameralismo com uma câmara revisora, em cláusulas de caducidade e projetos-piloto antes da implementação nacional, e na deferência ao direito consuetudinário e indígena — e, na governança alternativa, na crítica de James C. Scott a projetos «alto-modernistas» que ignoram o conhecimento local.

• Viés em favor do status quo. Críticos liberais e radicais argumentam que o conservadorismo defende tudo o que existe, inclusive a injustiça; James Mill ironizou Burke por proteger instituições «não porque fossem boas, mas porque existiam».
• Qual tradição? As sociedades modernas contêm muitas tradições conflitantes; o conservadorismo oferece pouca orientação sobre quais práticas herdadas merecem ser preservadas e quais, como a escravidão ou a subordinação legal das mulheres, devem ser abolidas.
• Ausência de um princípio de mudança. Hayek argumentou que o conservadorismo não pode oferecer uma direção alternativa, apenas um freio, e tende a usar o poder do Estado para proteger privilégios.
• Tensão interna. Conservadores de livre mercado e tradicionalistas discordam sobre se o dinamismo do mercado enfraquece as comunidades e instituições que o conservadorismo busca proteger.
• Exclusão. Críticos argumentam que apelos à continuidade nacional ou cultural podem justificar a discriminação contra minorias e imigrantes.

Os partidos conservadores estão entre as forças políticas mais bem-sucedidas eleitoralmente da era democrática, e muitas cautelas conservadoras foram confirmadas pelo fracasso de projetos revolucionários e alto-modernistas, desde a coletivização forçada até cidades planejadas que ignoravam a maneira como as pessoas vivem. Ao mesmo tempo, muitas reformas às quais os conservadores já se opuseram — sufrágio universal, Estado de bem-estar social, descolonização, direitos iguais para as mulheres — tornaram-se instituições consolidadas que conservadores posteriores defendem.

Para o desenho da governança, o conservadorismo oferece uma lição metodológica, em vez de um modelo: as reformas devem ser testadas em projetos-piloto, reversíveis e sensíveis ao conhecimento local e às práticas existentes; instituições que perduraram podem incorporar soluções para problemas que seus críticos não percebem; e a legitimidade de novas instituições muitas vezes depende da continuidade com formas conhecidas. A fragilidade dessa abordagem é que ela oferece poucas ferramentas para decidir quando os arranjos existentes são tão injustos ou disfuncionais que se justifica uma mudança mais radical.

• Andy Hamilton, 'Conservatism', Stanford Encyclopedia of Philosophy
• Edmund Burke, Reflections on the Revolution in France (1790)
• Michael Oakeshott, 'On Being Conservative' (1956), em Rationalism in Politics and Other Essays (1962)
• Friedrich A. Hayek, 'Why I Am Not a Conservative', posfácio de The Constitution of Liberty (1960)
• James C. Scott, Seeing Like a State (1998)