ロバート・オウエン

ロバート・オウエンは1771年5月14日、モントゴメリーシャーのニュータウンで生まれ、1858年11月17日に同地で没した。10歳で呉服商に徒弟入りし、20代前半にはマンチェスターで紡績工場の支配人となった。1799年、共同経営者たちとクライド川沿いのニュー・ラナーク綿紡績工場を買収し、1800年1月からその経営を担った。ニュー・ラナークは名声を博した。オウエンは住宅と衛生環境を改善し、児童労働を制限し、原価に近い価格で商品を販売する村の店舗を開設した。また1816～18年には、幼児学校を併設した性格形成研究所を開設した。この研究所は、英国で最初期のものの一つと評されることが多い。王族や欧州各地の改革者を含む訪問者たちが見学に訪れた。

改革にかかる費用をめぐる共同経営者との対立から、新たな共同経営が生まれ、最終的にオウエンは経営から退いた。1825年には共同体実験を行うためインディアナ州の町ニュー・ハーモニーを購入したが、1827年までに解散した。英国に戻った後、オウエンは全国公正労働交換所（1832年）を推進した。そこでは商品が労働券と交換された。また、全国統合労働組合の指導者を短期間務めたが、同組合は1834年に崩壊した。1839年にハンプシャーで始まったクイーンウッド（ハーモニー・ホール）の後年の共同体も失敗に終わった。晩年には心霊主義に傾倒した。

• 環境によって性格は形成される。 『社会に関する新見解』（1813～16年）でオウエンは、人は自らの性格を形作るのではなく、環境、教育、制度がそれを形作ると論じた。したがって、処罰や非難は的外れである。環境を変えることで、社会は理性的で協調的かつ幸福な人々を生み出すことができる。
• 工場改革。 オウエンは児童労働と労働時間の制限を求めて運動し、1819年綿工場・工場法の成立につながった法案を支持した。ただし、同法は彼の望む内容よりも弱いものだった。
• 協同の村。 1817年に提案され、『ラナーク州への報告書』（1821年）で発展させられた貧困救済計画は、数百人から数千人規模の自給自足型共同体を構想し、農業と製造業を組み合わせ、共同の台所と学校を設けるものだった。
• 価値の尺度としての労働。 オウエンは、労働こそ価値の自然な基準であると考えた。労働交換所は、生産者が貨幣や仲介業者を介さず、商品に体化された労働時間に応じて直接取引できるようにすることを目的としていた。
• 「新道徳世界」。 後年の著作でオウエンは、私有財産、伝統的宗教、慣習的な結婚を非合理性と対立の源として批判し、連合した協同共同体からなる世界を構想した。

オウエンは英国社会主義の創始者であり、協同組合運動の守護聖人である。彼の支持者たちは1820年代と1830年代に協同組合を設立した。また、現代の消費者協同組合の基礎となった原則を定めたロッチデール公正開拓者協同組合（1844年）の創設者のうち数人はオウエン主義者だった。ニュー・ラナークの店舗は、公正な価格で取引し、剰余を組合員に還元するという考えを先取りしていた。

ニュー・ハーモニーは、意図的に設立された共同体の失敗例として最もよく記録されているものの一つであり、そこから得られる教訓はいまも研究されている。すなわち、共通の決意を欠いたまま急速に構成員を募集したこと、不明確な財産権の取り決め、創設者の長期不在、頻繁な憲法改正である。オウエンの思想は、幼児教育、工場立法、さらには相互信用や補完通貨の実験で再び現れる労働券・時間銀行制度にも影響を与えた。マルクスとエンゲルスは彼を「空想的社会主義者」の一人に分類した。彼の批判は評価した一方で、政治闘争ではなく善意ある後援者や模範的共同体に頼ったとして批判した。

• 温情主義。 ニュー・ラナークは温情的な専制体制だった。労働者は恩恵を受けたが、統治には参加しなかった。批判者はオウエンを、上から人々を作り変えようとした改革者とみなす。
• 共同体の失敗。 ニュー・ハーモニーとクイーンウッドは、対立、生産的労働の不足、財務上の損失によって数年以内に失敗した。これは、協同共同体には善意と資本以上のものが必要であることを示唆している。
• 労働券。 労働交換所は、異なる種類の労働の価値を評価する問題に直面し、売りにくい商品を引き寄せたため、およそ2年以内に閉鎖された。
• 宗教への敵意。 1817年以降の公然たる宗教批判によって、多くの潜在的支持者が離れ、彼の運動は攻撃の的となった。

• A New View of Society; or, Essays on the Principle of the Formation of the Human Character (1813–1816)
• Report to the County of Lanark (1821)
• The Book of the New Moral World (1836–1844)
• 概要: 'ロバート・オウエン', ウィキペディア