प्रतिस्पर्धी (निर्वाचनात्मक) सत्तावाद

शीत युद्ध के बाद कई शासन-व्यवस्थाओं ने बहुदलीय चुनाव अपनाए, लेकिन वे लोकतंत्र नहीं बनीं। स्टीवन लेवित्स्की और लूकन वे ने उन्हें प्रतिस्पर्धी अधिनायकवादी कहा: औपचारिक लोकतांत्रिक संस्थाओं को व्यापक रूप से सत्ता तक पहुँचने का मुख्य रास्ता माना जाता है, लेकिन सत्तारूढ़ लोग राज्य का इतनी बार और इतनी गंभीरता से दुरुपयोग करते हैं कि शासन-व्यवस्था लोकतंत्र के न्यूनतम मानकों पर खरी नहीं उतरती। बंद निरंकुश शासन-व्यवस्थाओं के विपरीत, यहाँ वास्तविक प्रतिस्पर्धा होती है और सत्तारूढ़ लोग हार सकते हैं।

लेवित्स्की और वे (2002) ने चार ऐसे क्षेत्रों की पहचान की जिनमें विपक्ष सत्तारूढ़ लोगों को चुनौती दे सकता है: चुनाव, विधायिका, न्यायपालिका और मीडिया। एंड्रियास शेडलर ने ऐसे शासकों के लिए उपलब्ध ‘हेरफेर के विकल्पों की सूची’ का वर्णन किया: उम्मीदवारों को बाहर करना, प्रचार अभियान पर पाबंदियाँ लगाना, पत्रकारों को परेशान करना, नियमों को तोड़ना-मरोड़ना, वोट खरीदना और, इस सूची के आख़िर में, खुले तौर पर धांधली करना। शेडलर ने इस व्यापक श्रेणी को चुनावी अधिनायकवाद कहा, जबकि V-Dem की Regimes of the World में चुनावी निरंकुशता शब्द का इस्तेमाल किया गया है।

1990 और 2008 के बीच अफ्रीका, एशिया, लैटिन अमेरिका और उत्तर-कम्युनिस्ट यूरेशिया के 35 मामलों पर आधारित अपनी 2010 की पुस्तक में, लेवित्स्की और वे ने दो कारकों के ज़रिए अलग-अलग नतीजों की व्याख्या की: पश्चिम के साथ संबद्धता (आर्थिक, सामाजिक और तकनीकी संबंध, जो दुरुपयोग की कीमत बढ़ाते हैं) और राज्य तथा सत्तारूढ़ दल की संगठनात्मक शक्ति। जहाँ संबद्धता अधिक थी, जैसे पूर्वी यूरोप और अमेरिका में, वहाँ शासन-व्यवस्थाएँ लोकतांत्रिक बनने की ओर बढ़ीं; जहाँ यह कम थी, वहाँ नतीजे इस बात पर निर्भर करते थे कि सत्तारूढ़ लोगों के पास सुसंगठित दमनकारी और दलीय संगठन थे या नहीं। 2020 में उन्होंने तर्क दिया कि प्रतिस्पर्धी अधिनायकवाद की एक नई लहर तानाशाही के खुलने के बजाय लोकतंत्रों के क्षरण से पैदा हो रही थी।

• 2000 के दशक में व्लादिमीर पुतिन के अधीन रूस, इससे पहले कि शासन-व्यवस्था और अधिक बंद हो गई।
• ह्यूगो चावेज़ के अधीन वेनेज़ुएला; 1990 के दशक में अल्बर्टो फुजीमोरी के अधीन पेरू।
• स्लोबोदान मिलोशेविच के अधीन सर्बिया, जहाँ विवादित चुनाव के बाद 2000 में शासन गिर गया।
• विक्टर ऑर्बान के अधीन हंगरी: सितंबर 2022 में यूरोपीय संसद ने देश को ‘चुनावी निरंकुशता वाली संकर शासन-व्यवस्था’ कहा। अप्रैल 2026 में विपक्षी तिसा पार्टी ने दो-तिहाई बहुमत हासिल किया और 16 वर्षों से सत्ता में रहे ऑर्बान ने हार स्वीकार कर ली।

आलोचक कहते हैं कि यह श्रेणी व्यापक है और इसकी सीमाएँ अस्पष्ट हैं: यह तय करना कि असमान चुनावी मैदान कब लोकतांत्रिक नहीं रह जाता, एक निर्णय का विषय है, और एक ही चुनाव को लेकर विश्लेषक असहमत हो सकते हैं। कुछ लोगों का तर्क है कि इस संज्ञा से सभी संकर शासन-व्यवस्थाओं को संक्रमणशील मानने का जोखिम है, हालाँकि लेवित्स्की और वे ज़ोर देते हैं कि इनमें से कई स्थिर हैं। अन्य लोग पूछते हैं कि क्या उन शासन-व्यवस्थाओं के लिए ‘प्रतिस्पर्धी’ शब्द उपयुक्त है जिनमें विपक्ष कभी जीतता ही नहीं।

यह अवधारणा तुलनात्मक राजनीति की सबसे प्रभावशाली अवधारणाओं में से एक है। V-Dem के वर्गीकरण में चुनावी निरंकुशता सबसे आम शासन-प्रकार है, और 2026 का हंगरी का मामला इस केंद्रीय अंतर्दृष्टि को दिखाता है कि जब विपक्ष एकजुट हो और सत्तारूढ़ पक्ष के संसाधन कमज़ोर पड़ें, तो ऐसी शासन-व्यवस्थाओं को मतपेटी के ज़रिए हराया जा सकता है।