निरंकुशीकरण

निरंकुशीकरण, लोकतंत्रीकरण का प्रतिबिंब-विपरीत रूप है: चुनावी लोकतंत्र की संस्थागत आवश्यकताओं—जैसे स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव, अभिव्यक्ति और संगठन की स्वतंत्रता, तथा कार्यपालिका पर नियंत्रण और संतुलन—में कोई भी उल्लेखनीय गिरावट। इस शब्द में लोकतंत्रों के भीतर लोकतांत्रिक प्रतिगमन, लोकतंत्र का निरंकुशता में पतन, और पहले से ही निरंकुश रहे शासन में निरंकुशता का गहराना शामिल है।

अन्ना लुहरमान और स्टाफ़न आई. लिंडबर्ग (2019) ने तर्क दिया कि निरंकुशीकरण की तीसरी लहर, जो अंतरयुद्ध काल और 1960–70 के दशकों की लहरों के बाद आई, 1990 के दशक के मध्य में शुरू हुई। उनके अनुसार, इसे अलग पहचान इसका तरीका देता है: सैन्य तख्तापलट या संविधानों के निलंबन के बजाय, निर्वाचित सत्ताधारक कानूनी या अर्ध-कानूनी तरीकों से संस्थाओं को धीरे-धीरे खोखला करते हैं—जैसे अदालतों और निर्वाचन निकायों पर कब्ज़ा करना, मीडिया और नागरिक समाज पर पाबंदियाँ लगाना, तथा चुनावी नियमों को बदलना। चूँकि हर कदम को वैध बताकर पेश किया जा सकता है, इसलिए इस प्रक्रिया को पहचानना और इसका प्रतिरोध करना अधिक कठिन होता है। V-Dem Institute निरंकुशीकरण की घटनाओं पर नज़र रखता है और 'स्वतंत्र निरंकुशीकरण' करने वाले देशों को 'बेल-टर्न' से अलग पहचानता है, जहाँ लोकतंत्रीकरण की अवधि के बाद उलटाव होता है।

• V-Dem की लोकतंत्र रिपोर्ट 2026 में 2025 के अंत तक 44 देशों को निरंकुशीकरण की ओर बढ़ता हुआ बताया गया है—जो सभी देशों का लगभग एक चौथाई है; इनमें उस वर्ष नए पहचाने गए दस देश भी शामिल हैं। नए मामलों में क्रोएशिया, इटली, स्लोवाकिया, स्लोवेनिया और यूनाइटेड किंगडम शामिल हैं।
• इसी रिपोर्ट के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका ने 50 से अधिक वर्षों में पहली बार उदार लोकतंत्र का अपना दर्जा खो दिया है, और औसत वैश्विक नागरिक के लिए लोकतंत्र का स्तर 1978 के स्तर पर लौट आया है।
• 2010 के बाद विक्टर ओर्बान के नेतृत्व में हंगरी, सत्ताधारी नेता द्वारा आगे बढ़ाए गए निरंकुशीकरण का व्यापक रूप से अध्ययन किया गया मामला है; 2022 में यूरोपीय संसद ने इसे 'चुनावी निरंकुशता का संकर शासन' कहा। ओर्बान की फ़िदेस पार्टी अप्रैल 2026 का चुनाव हार गई।

कुछ विद्वानों का तर्क है कि विशेषज्ञों द्वारा संहिताबद्ध सूचकांक प्रतिगमन को बढ़ा-चढ़ाकर दिखाते हैं, क्योंकि संहिताकारों के मानक समय के साथ ऊँचे हो जाते हैं या वे राजनीतिक बयानबाज़ी पर प्रतिक्रिया देते हैं; उनका यह भी कहना है कि चुनावी सत्ता-परिवर्तन जैसे वस्तुनिष्ठ संकेतक अधिक स्थिरता दिखाते हैं। अन्य लोग सवाल उठाते हैं कि क्या संयुक्त राज्य अमेरिका और निकारागुआ जैसे इतने अलग-अलग मामलों को एक ही श्रेणी में रखना उचित है। इन सूचकांकों के समर्थकों का जवाब है कि कई संहिताकारों के आधार पर इनकी दोबारा जाँच की जाती है, और शुरुआती, क्रमिक क्षरण ठीक वही है जिसे वस्तुनिष्ठ संकेतक पकड़ नहीं पाते।

इस अवधारणा ने शोध का ध्यान लोकतंत्र की ओर संक्रमण से हटाकर इस ओर किया है कि लोकतंत्रों का पतन कैसे होता है। निरंकुशीकरण की ओर बढ़ते देशों की संख्या ऐतिहासिक उच्च स्तर पर पहुँच गई है—यह इसका मुख्य अनुभवजन्य दावा है। यह दावा V-Dem के आँकड़ों पर आधारित है और इसकी सीमा को लेकर विवाद है, लेकिन निर्वाचित नेताओं द्वारा कार्यपालिका की शक्ति बढ़ाने का रुझान अनेक मामलों में अच्छी तरह दर्ज किया गया है।