Carole Pateman

Carole Pateman est née le 11 décembre 1940 à Maresfield, dans le Sussex. Elle a quitté l’école à seize ans et a ensuite étudié au Ruskin College d’Oxford, un établissement destiné aux adultes et aux étudiants issus de la classe ouvrière, avant d’obtenir des diplômes au Lady Margaret Hall d’Oxford. Elle a enseigné la théorie politique à l’Université de Sydney à partir de 1972, puis à l’Université de Californie à Los Angeles à partir de 1990, où elle est professeure émérite distinguée.

Elle a été la première femme à présider l’Association internationale de science politique (1991–1994) et a présidé l’American Political Science Association (2010–2011). Élue membre de la British Academy en 2007, elle a reçu le prix Johan Skytte de science politique en 2012.

• Démocratie participative. Participation and Democratic Theory (1970) contestait la « théorie contemporaine de la démocratie » de Schumpeter et de ses successeurs, qui considéraient une faible participation comme favorable à la stabilité. S’appuyant sur Rousseau, John Stuart Mill et G. D. H. Cole, Pateman soutenait que la participation a une fonction éducative : on apprend à participer en participant, et l’on développe ainsi le sentiment d’efficacité politique dont la démocratie a besoin.
• Démocratiser le lieu de travail. Comme la plupart des gens passent une grande partie de leur vie au travail, les structures d’autorité dans l’industrie sont des lieux essentiels d’éducation politique. Elle a examiné les données issues de dispositifs de participation des travailleurs et de l’autogestion yougoslave, et a soutenu qu’une société participative exige la démocratisation du lieu de travail.
• Obligation politique. The Problem of Political Obligation (1979) soutenait que la théorie libérale ne peut fonder sur le consentement une obligation générale d’obéir à l’État, et qu’une véritable obligation librement assumée exige une démocratie participative.
• Le contrat sexuel. The Sexual Contract (1988) soutenait que le récit du contrat social dissimule un contrat sexuel préalable, qui établit le « droit patriarcal » des hommes sur les femmes. Les contrats de mariage, de travail, de prostitution et de gestation pour autrui, présentés comme des échanges libres entre égaux, peuvent créer des rapports de subordination.
• Revenu de base. Dans ses travaux ultérieurs, elle a soutenu qu’un revenu de base inconditionnel démocratiserait la citoyenneté en libérant les personnes de leur dépendance à l’égard de l’emploi ou d’un conjoint, et en leur donnant la liberté de ne pas être employées.

Pateman est une figure fondatrice de la démocratie participative en tant que programme de conception institutionnelle. Sa thèse selon laquelle la participation éduque les citoyens est une justification courante du budget participatif, de la démocratie en entreprise, des coopératives et des conseils de quartier. Elle est souvent mise à l’épreuve dans les recherches visant à déterminer si les participants à ces institutions acquièrent un sentiment d’efficacité politique, des connaissances et des compétences civiques.

Dans « Participatory Democracy Revisited » (2012), elle distinguait la démocratie participative, qui remet en cause la structure de l’autorité, des mini-publics délibératifs — des forums spécialement constitués, généralement par un gouvernement, pour délibérer sur un sujet qu’il choisit —, qui sont habituellement ponctuels et consultatifs. Elle a cité le budget participatif de Porto Alegre, où les citoyens décidaient de l’affectation d’une partie du budget municipal, comme exemple d’institution participative durable, et a observé que la majeure partie de l’expansion récente de la participation « ne perturbe pas les institutions existantes ». Cette distinction reste centrale dans les débats sur la question de savoir si les assemblées citoyennes doivent conseiller ou décider.

• Faisabilité et échelle. Les critiques soutiennent qu’une participation étendue coûte beaucoup de temps, attire les personnes déjà engagées et est difficile à étendre au-delà des contextes locaux ou professionnels.
• Données sur les effets éducatifs. Les études empiriques sur les effets éducatifs de la participation aboutissent à des résultats mitigés, qui varient selon les modalités et sont parfois modestes.
• Le contrat sexuel. Des critiques libéraux et certaines critiques féministes soutiennent que la thèse de Pateman considère le contrat comme intrinsèquement subordonnant et sous-estime la manière dont les réformes contractuelles et juridiques ont fait progresser l’égalité des femmes.
• Revenu de base. Certaines féministes craignent que le revenu de base puisse renforcer la division genrée du travail en subventionnant le retrait des femmes de l’emploi rémunéré.

• Participation and Democratic Theory (Cambridge University Press, 1970) — Cambridge Core
• The Problem of Political Obligation: A Critical Analysis of Liberal Theory (1979 ; 2e éd. 1985)
• The Sexual Contract (1988)
• « Democratizing Citizenship: Some Advantages of a Basic Income », Politics & Society (2004) — DOI
• « Participatory Democracy Revisited », Perspectives on Politics (2012) — DOI