Une assemblée citoyenne composée de 108 résidents du Royaume-Uni sélectionnés au hasard, mandatée par six commissions restreintes de la Chambre des communes, qui s’est réunie pendant six week-ends en 2020 et a défini comment le Royaume-Uni devrait parvenir à des émissions nettes nulles d’ici 2050. Son rapport était consultatif ; le gouvernement n’a jamais fourni la réponse point par point demandée par les députés.
En juin 2019, le Royaume-Uni est devenu la première grande économie à inscrire dans la loi un objectif d’émissions nettes nulles de gaz à effet de serre d’ici 2050. L’objectif était fixé ; la voie pour l’atteindre ne l’était pas. Les manifestations pour le climat cette année-là ont notamment été marquées par les appels d’Extinction Rebellion à créer une assemblée citoyenne, tandis que le gouvernement français préparait sa propre Convention citoyenne pour le climat. À Westminster, l’initiative ne venait pas du gouvernement, mais du Parlement : six commissions restreintes de la Chambre des communes — Commerce, énergie et stratégie industrielle ; Audit environnemental ; Logement, collectivités et gouvernement local ; Science et technologie ; Transports ; et Trésor — ont conjointement mandaté Climate Assembly UK pour examiner comment le Royaume-Uni devait atteindre son objectif.
Son origine parlementaire est importante. Les commissions restreintes contrôlent l’action du gouvernement ; elles ne peuvent ni légiférer ni contraindre les ministres. L’assemblée a donc été conçue comme une contribution aux enquêtes des commissions et au débat public, et non comme un organe décisionnel.
L’assemblée a été financée par la Chambre des communes, qui a apporté £120,000, ainsi que par deux bailleurs de fonds philanthropiques, la Esmée Fairbairn Foundation et la European Climate Foundation, qui ont chacune versé £200,000, somme portée à £220,000 chacune pour couvrir les coûts supplémentaires liés à la COVID-19 — soit environ £560,000 au total. Les membres ont reçu £150 par week-end, et leurs frais de déplacement, d’hébergement et de repas, ainsi que les dépenses telles que la garde d’enfants, ont été pris en charge.
Le bien public produit était de l’information : un compte rendu détaillé de ce qu’un échantillon diversifié et informé de la population accepterait — par exemple, une taxe sur les grands voyageurs, l’interdiction des voitures neuves à essence et diesel d’ici 2030–2035, des changements dans l’alimentation et l’agriculture, ainsi qu’une préférence pour l’élimination naturelle du carbone, par exemple au moyen des forêts et des tourbières, plutôt que par des solutions techniques. Une note d’étape publiée en juin 2020 indiquait qu’environ 80% des membres souhaitaient que la relance économique après la pandémie soit conçue de manière à contribuer à atteindre la neutralité carbone.
Les recommandations des membres ont alimenté les travaux du Parlement, mais n’ont pas été intégrées dans la loi. L’évaluation a conclu que plusieurs enquêtes ultérieures de commissions parlementaires avaient cité le rapport et que de nombreux députés l’avaient jugé utile pour comprendre l’opinion publique informée. Les connaissances et l’assurance politique des membres se sont accrues, et la qualité délibérative s’est améliorée au fil du temps ; le passage en ligne ne semble pas l’avoir affectée. La Westminster Foundation for Democracy a par la suite décrit l’influence de l’assemblée comme relevant tout au plus de la mise à l’ordre du jour. Aucun mécanisme n’obligeait le gouvernement à agir, et aucun n’a été utilisé.
Rapport final The Path to Net Zero (10 septembre 2020), comprenant plus de 50 recommandations et 25 principes. Des commissions l’ont cité dans des enquêtes ultérieures ; en juillet 2021, la commission BEIS a déclaré que les ministres avaient abandonné la réponse point par point promise.
Une assemblée consultative ponctuelle, commandée par des commissions restreintes, qui ne pouvait pas contraindre le gouvernement. Elle a pris fin avec la publication de son rapport ; son influence s’est exercée par le travail des commissions et le débat public, et les évaluateurs ont jugé que son champ d’action étendu constituait une faiblesse.
Climate Assembly UK a été commandée par six commissions permanentes de la Chambre des communes et comptait 108 membres sélectionnés par tirage au sort civique. Elle s’est réunie lors de trois week-ends en présentiel à Birmingham et de trois week-ends en ligne entre janvier et mai 2020, et a publié son rapport le 10 septembre 2020.[1][2][3]
Ses évaluateurs ont conclu que l’adaptation du périmètre de l’assemblée à l’ampleur du changement climatique avait compromis les apprentissages des membres, la coordination des recommandations, l’adhésion des membres à celles-ci et leur impact sur le Parlement et le gouvernement, et ont plaidé pour une définition plus démocratique de l’ordre du jour.[1][2]
En juillet 2021, la commission de la stratégie commerciale, énergétique et industrielle a déclaré que le gouvernement avait initialement promis une réponse point par point au rapport de l’assemblée, mais qu’il n’envisageait plus d’en publier une, et lui a demandé d’indiquer quelles recommandations il acceptait en totalité ou en partie et lesquelles il rejetait.[1]
Climate Assembly UK a été financée à hauteur de £120,000 par la Chambre des communes et de £220,000 chacune par la Fondation Esmée Fairbairn et la Fondation européenne pour le climat ; les membres ont reçu £150 par week-end, auxquels s’ajoutaient les frais.[1]