Una asamblea ciudadana de 108 residentes del Reino Unido seleccionados al azar, convocada por seis comités selectos de la Cámara de los Comunes, que se reunió durante seis fines de semana en 2020 y expuso cómo debería alcanzar el Reino Unido el cero neto para 2050. Su informe era consultivo; el gobierno nunca ofreció la respuesta punto por punto que habían solicitado los diputados.
En junio de 2019, el Reino Unido se convirtió en la primera gran economía en legislar un objetivo de emisiones netas cero de gases de efecto invernadero para 2050. El objetivo estaba fijado; la vía para alcanzarlo, no. Las protestas climáticas de ese año incluyeron las demandas de Rebelión contra la Extinción (Extinction Rebellion) de crear una asamblea ciudadana, y el gobierno francés preparaba su propia Convención Ciudadana por el Clima. En Westminster, la iniciativa no surgió del gobierno, sino del Parlamento: seis comités selectos de la Cámara de los Comunes —Empresa, Energía y Estrategia Industrial; Auditoría Ambiental; Vivienda, Comunidades y Gobierno Local; Ciencia y Tecnología; Transporte; y Tesoro— encargaron conjuntamente a la Asamblea Climática del Reino Unido que examinara cómo debía cumplir el país su objetivo.
El origen parlamentario es importante. Los comités selectos fiscalizan al gobierno; no pueden legislar ni obligar a los ministros. Por tanto, la asamblea se diseñó como una aportación a las investigaciones de los comités y al debate público, no como un órgano decisorio.
La asamblea fue financiada por la Cámara de los Comunes, que aportó £120,000, junto con dos entidades filantrópicas financiadoras, Esmée Fairbairn Foundation y European Climate Foundation, que aportaron £200,000 cada una; sus contribuciones se elevaron a £220,000 cada una para cubrir los costes adicionales causados por la COVID-19 —unos £560,000 en total—. Los miembros recibieron £150 por fin de semana, y se cubrieron sus gastos de viaje, alojamiento y comida, así como costes como el cuidado de menores.
El bien público producido fue información: un registro detallado de lo que aceptaría una muestra representativa e informada de la ciudadanía —por ejemplo, un gravamen a los viajeros frecuentes, la prohibición de vender coches nuevos de gasolina y diésel para 2030–2035, cambios en la alimentación y la agricultura, y una preferencia por la eliminación natural de carbono, como los bosques y las turberas, frente a las opciones de ingeniería. Un informe provisional de junio de 2020 señaló que alrededor del 80% de los miembros quería que la recuperación económica tras la pandemia se diseñara de modo que contribuyera a alcanzar el cero neto.
Las recomendaciones de los miembros se incorporaron al trabajo del Parlamento, pero no se convirtieron en ley. La evaluación constató que varias investigaciones posteriores de comités selectos citaron el informe y que muchos parlamentarios lo valoraron como una perspectiva sobre la opinión pública informada. Aumentaron los conocimientos y la confianza política de los miembros, y la calidad deliberativa mejoró con el tiempo; el paso a la modalidad en línea no pareció perjudicarla. Más adelante, la Fundación Westminster para la Democracia describió la influencia de la asamblea como, en el mejor de los casos, una contribución a la fijación de la agenda. No existía ningún mecanismo que obligara al Gobierno a actuar, y no se utilizó ninguno.
Informe final The Path to Net Zero (10 de septiembre de 2020), con más de 50 recomendaciones y 25 principios. Los comités lo citaron en investigaciones posteriores; en julio de 2021, el Comité BEIS afirmó que los ministros habían abandonado la respuesta punto por punto prometida.
Una asamblea única de carácter consultivo, encargada por comités selectos, que no podía obligar al gobierno. Concluyó con su informe; su influencia se ejerció mediante el trabajo de los comités y el debate público, y los evaluadores consideraron que su amplio alcance era una debilidad.
Climate Assembly UK fue convocada por seis comisiones selectas de la Cámara de los Comunes y contó con 108 miembros elegidos mediante sorteo cívico. Se reunió durante tres fines de semana presenciales en Birmingham y tres fines de semana en línea entre enero y mayo de 2020, y publicó su informe el 10 de septiembre de 2020.[1][2][3]
Sus evaluadores concluyeron que adaptar el alcance de la asamblea a la magnitud del cambio climático perjudicó el aprendizaje de los miembros, la coordinación de las recomendaciones, el respaldo de los miembros a estas y su impacto en el Parlamento y el Gobierno, y abogaron por una definición de la agenda más democrática.[1][2]
En julio de 2021, el Comité de Empresa, Energía y Estrategia Industrial afirmó que el Gobierno había prometido inicialmente responder punto por punto al informe de la asamblea, pero que ya no tenía previsto hacerlo, y le pidió que indicara qué recomendaciones aceptaba total o parcialmente y cuáles rechazaba.[1]
Climate Assembly UK recibió una financiación de £120,000 de la Cámara de los Comunes y de £220,000 de cada una de estas entidades: la Fundación Esmée Fairbairn y la Fundación Europea del Clima; los miembros recibieron £150 por fin de semana, más los gastos.[1]