Républicanisme civique

Les citoyens sont libres lorsqu'ils participent à leur propre gouvernement et ne sont pas soumis à un pouvoir arbitraire. La liberté dépend de lois, d'institutions et d'habitudes civiques qui obligent les gouvernants à rendre des comptes.

La tradition va de Cicéron aux Pères fondateurs, en passant par les Discours de Machiavel et l'Oceana de Harrington. J. G. A. Pocock a retracé une « tradition républicaine atlantique ». Quentin Skinner et Philip Pettit (Republicanism, 1997) ont redéfini la liberté comme non-domination, par contraste avec la liberté libérale comprise comme non-interférence. Michael Sandel insiste sur la vertu civique et la communauté.

• La République romaine et les cités-républiques de Florence et de Venise, dotées de constitutions mixtes et, à Venise, d'élections et de tirage au sort.
• Le débat fondateur américain sur les freins et contrepoids.
• Espagne : Pettit a évalué en 2007 le gouvernement de José Luis Rodríguez Zapatero à l'aune de la non-domination, à l'invitation du président du gouvernement.

Les républiques historiques excluaient les femmes, les personnes asservies et les pauvres. Isaiah Berlin a averti que le discours sur l'autogouvernement peut autoriser la coercition au nom du bien commun. Les critiques se demandent si la non-domination se distingue beaucoup du libéralisme et comment promouvoir la vertu sans paternalisme.

Les idées républicaines façonnent les débats sur la conception constitutionnelle, la citoyenneté et la redevabilité, mais la tradition est diverse et n'a pas de modèle institutionnel unique.