थॉमस पेन

थॉमस पेन का जन्म 29 जनवरी 1737 को नॉरफ़ॉक के थेफ़र्ड में हुआ था। वे क्वेकर समुदाय के एक कॉर्सेट-निर्माता के पुत्र थे। उन्होंने कॉर्सेट-निर्माता, शिक्षक और उत्पाद-शुल्क अधिकारी के रूप में काम किया। अधिकारियों के लिए अधिक वेतन की माँग करते हुए एक पैम्फ़लेट लिखने के बाद उन्हें उत्पाद-शुल्क विभाग से बर्खास्त कर दिया गया। 1774 में वे बेंजामिन फ्रैंकलिन के परिचय-पत्र के साथ फ़िलाडेल्फ़िया चले गए। जनवरी 1776 में प्रकाशित Common Sense ने अमेरिकी स्वतंत्रता के पक्ष में तर्क दिया और अमेरिकी क्रांति का सबसे अधिक पढ़ा गया पैम्फ़लेट बन गया; युद्ध के दौरान उनके American Crisis लेख प्रकाशित हुए।

यूरोप लौटकर उन्होंने एडमंड बर्क की Reflections on the Revolution in France का उत्तर Rights of Man (भाग एक 1791, भाग दो 1792) से दिया, जिसकी अभूतपूर्व संख्या में सस्ते संस्करण बिके। ब्रिटेन में राजद्रोहात्मक मानहानि के अभियोग में मुक़दमा चलाए जाने पर वे फ़्रांस भाग गए। 1792 में वे राष्ट्रीय अभिसमय के लिए चुने गए, लुई सोलहवें को मृत्युदंड दिए जाने का विरोध किया और दिसंबर 1793 में गिरफ़्तार कर लिए गए। उन्होंने लक्ज़मबर्ग कारागार में लगभग ग्यारह महीने बिताए और रोबेस्पिएर के पतन के बाद रिहा हुए। उन्होंने The Age of Reason लिखा, जो ईश्वरवाद के दृष्टिकोण से दैवीय प्रकाशना पर आधारित धर्म की आलोचना थी, और Agrarian Justice भी लिखा। वे 1802 में संयुक्त राज्य अमेरिका लौटे और 1809 में न्यूयॉर्क में निधन हो गया; उनके धार्मिक विचारों के कारण अधिकांश लोगों ने उनसे दूरी बना ली थी।

• वंशानुगत शासन के विरुद्ध। Common Sense में तर्क दिया गया कि राजतंत्र और वंशानुगत उत्तराधिकार का न तो विवेक में आधार है, न ही धर्मग्रंथों में; और किसी महाद्वीप पर किसी द्वीप का शासन नहीं होना चाहिए। समाज हमारी आवश्यकताओं से उत्पन्न होता है और एक वरदान है; सरकार हमारी दुष्टता से उत्पन्न होती है और सर्वोत्तम स्थिति में भी एक आवश्यक बुराई है।
• संविधान जनता के होते हैं। Rights of Man के भाग दो (1792, अध्याय 4, 'Of Constitutions') में पेन ने ज़ोर देकर कहा कि 'संविधान सरकार का कृत्य नहीं, बल्कि सरकार का गठन करने वाली जनता का कृत्य है', और संविधान के बिना सरकार अधिकार-विहीन शक्ति है। उन्होंने लिखित संविधानों का समर्थन किया, जिन्हें अभिसमयों द्वारा अपनाया जाए और जिनमें संशोधन किया जा सके।
• हर पीढ़ी अपना शासन स्वयं करती है। बर्क द्वारा विरासत में मिली संस्थाओं की पैरवी के विरोध में, पेन ने तर्क दिया कि किसी पीढ़ी को अपने उत्तराधिकारियों को बाँधने का अधिकार नहीं है। उन्होंने 'क़ब्र के पार से शासन करने के दंभ और अहंकार' की निंदा की।
• प्रतिनिधिक लोकतंत्र। बड़े राज्यों में प्रत्यक्ष लोकतंत्र संभव नहीं था; इसका समाधान था 'लोकतंत्र में आरोपित प्रतिनिधित्व', जो किसी भी क्षेत्र में जन-शासन का विस्तार कर सकता था।
• सामाजिक प्रावधान। Rights of Man के भाग दो में ग़रीबों के लिए लगाए जाने वाले करों की जगह ग़रीब परिवारों को बच्चों की स्कूली शिक्षा के लिए अनुदान, वृद्धों के लिए पेंशन और अन्य भुगतान देने का प्रस्ताव था। इनका वित्तपोषण राजतंत्र और युद्ध की लागत घटाकर किया जाना था।
• कृषि न्याय। 1795–96 में लिखी और 1797 में प्रकाशित Agrarian Justice में तर्क दिया गया कि खेती की गई भूमि ऐसा मूल्य पैदा करती है जिसका एक हिस्सा सबका है, क्योंकि पृथ्वी अपनी प्राकृतिक अवस्था में 'मानव जाति की साझा संपत्ति' थी। इसलिए प्रत्येक भूमि-स्वामी समुदाय को भूमि-किराया देने का ऋणी है। विरासत में मिली संपत्ति पर शुल्क से वित्तपोषित एक राष्ट्रीय कोष हर व्यक्ति को इक्कीस वर्ष का होने पर £15 देता—यह उसकी प्राकृतिक विरासत के नुकसान की भरपाई होती—और वृद्धावस्था में वार्षिक पेंशन भी देता; यह दान नहीं, अधिकार के रूप में दिया जाता।

पेन का संविधान-निर्माण का सिद्धांत—कि जनता एक असाधारण निकाय के माध्यम से कार्य करते हुए शासन की रूपरेखा बनाती है और उसमें संशोधन कर सकती है—आधुनिक संविधान-निर्माणकारी शक्ति के सिद्धांत और संवैधानिक अभिसमयों तथा जनमत-संग्रहों की प्रथा का आधार है।

Agrarian Justice को अब व्यापक रूप से साझा संपदा के एक हिस्से से वित्तपोषित सार्वभौमिक, बिना शर्त भुगतान के शुरुआती प्रस्ताव के रूप में उद्धृत किया जाता है। बुनियादी आय, 'हितधारक अनुदान' (ब्रूस एकरमैन और ऐन अल्स्टॉट की The Stakeholder Society, 1999) तथा अलास्का के स्थायी कोष लाभांश जैसे सार्वभौम संपत्ति कोषों से मिलने वाले लाभांश के समर्थक पेन के इस तर्क का उल्लेख करते हैं कि प्राकृतिक संसाधन और भूमि-किराया सभी नागरिकों के हिस्से में आते हैं। उनका विचार जॉर्जवादी भूमि-मूल्य कराधान और डेटा, कार्बन या AI-जनित किराए से 'नागरिक लाभांश' देने के हालिया प्रस्तावों से जुड़ता है।

• बर्क और रूढ़िवादी। बर्क ने तर्क दिया कि अमूर्त अधिकार और वर्तमान पीढ़ी की संप्रभुता संस्थाओं में निहित संचित बुद्धिमत्ता की उपेक्षा करते हैं और हिंसक प्रयोगों को आमंत्रित करते हैं; फ़्रांसीसी क्रांति के घटनाक्रम को बहुतों ने इसकी पुष्टि माना।
• विवेक के प्रति आशावाद। आलोचकों को पेन की यह धारणा भोली लगी कि एक तर्कसंगत, सरल संविधान गुटबाज़ी और संघर्ष की अनदेखी करती है तथा संस्थाओं को प्रथम सिद्धांतों से गढ़ने की कठिनाई को कम करके आँकती है, फिर भी शांति और समृद्धि सुनिश्चित कर सकती है।
• राजकोषीय यथार्थवाद। उनकी योजनाएँ राजतंत्र समाप्त करने और युद्ध घटाने से होने वाली बचत पर निर्भर थीं; बाद के विद्वान सवाल उठाते हैं कि क्या ये धनराशियाँ वादा किए गए भुगतानों के लिए पर्याप्त होतीं।
• संपत्ति। पेन ने निजी संपत्ति का बचाव किया, साथ ही यह तर्क दिया कि भूमिधारकों को संपत्तिहीन लोगों को मुआवज़ा देना चाहिए—यह मध्यमार्गी रुख वामपंथ की ओर से बहुत सीमित और दक्षिणपंथ की ओर से ज़ब्तीकारी कहकर आलोचित हुआ।

• Common Sense (1776) — प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग
• Rights of Man (1791–1792) — प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग
• The Age of Reason (1794–1807)
• Agrarian Justice (1797)
• परिचय: मार्क फिलिप, 'Thomas Paine', Stanford Encyclopedia of Philosophy