توماس بين

وُلد توماس بين في 29 يناير 1737 في ثيتفورد، نورفولك، لوالدٍ كان يصنع مشدّات الملابس وينتمي إلى طائفة الكويكرز. عمل صانعًا لمشدّات الملابس ومعلّمًا وموظفًا في دائرة المكوس، وفُصل من عمله في الدائرة بعد أن كتب كتيبًا يطالب فيه بزيادة أجور الموظفين. هاجر إلى فيلادلفيا عام 1774 حاملًا رسالة تعريف من بنجامين فرانكلين. قدّم كتابه Common Sense، الذي نُشر في يناير 1776، حججًا تؤيد استقلال أمريكا، وأصبح الكتيب الأكثر انتشارًا في القراءة خلال الثورة الأمريكية؛ ثم نشر مقالاته American Crisis خلال الحرب.

بعد عودته إلى أوروبا، ردّ على كتاب إدموند بيرك Reflections on the Revolution in France بكتاب Rights of Man (الجزء الأول 1791، والجزء الثاني 1792)، الذي بيع في طبعات رخيصة بأعداد غير مسبوقة. وبعد أن وُجهت إليه في بريطانيا تهمة التشهير التحريضي، فرّ إلى فرنسا، وانتُخب عضوًا في المؤتمر الوطني عام 1792، وعارض إعدام لويس السادس عشر، واعتُقل في ديسمبر 1793. أمضى نحو أحد عشر شهرًا في سجن لوكسمبورغ، وأُفرج عنه بعد سقوط روبسبيير. وكتب The Age of Reason، وهو هجوم ربّوبي على الدين المُنزّل، وAgrarian Justice. عاد إلى الولايات المتحدة عام 1802 وتوفي في نيويورك عام 1809، بعد أن نبذه كثيرون إلى حد كبير بسبب آرائه الدينية.

• معارضة الحكم الوراثي. جادل Common Sense بأن الملكية والخلافة الوراثية لا تستندان إلى العقل أو الكتب المقدسة، وبأنه لا ينبغي لقارة أن تحكمها جزيرة. فالمجتمع نتاج حاجاتنا وهو نعمة؛ أما الحكومة فنتاج شرورنا، وهي في أفضل الأحوال شر لا بد منه.
• الدساتير ملك للشعب. أصرّ بين في الجزء الثاني من Rights of Man (1792، الفصل 4، «في الدساتير») على أن «الدستور ليس عمل حكومة، بل عمل شعب يؤسس حكومة»، وأن الحكومة من دون دستور سلطة بلا حق. وأيّد الدساتير المكتوبة التي تعتمدها مؤتمرات وتكون قابلة للمراجعة.
• كل جيل يحكم نفسه. في مواجهة استناد بيرك إلى المؤسسات الموروثة، جادل بين بأن لا جيل يملك حق تقييد الأجيال اللاحقة، مندّدًا بـ«غرور وافتراض الحكم من وراء القبر».
• الديمقراطية التمثيلية. استحال تطبيق الديمقراطية المباشرة في الدول الكبيرة؛ وكان الحل «تمثيلًا مغروسًا في الديمقراطية»، يمكنه توسيع نطاق الحكم الشعبي ليشمل أي إقليم.
• الرعاية الاجتماعية. اقترح الجزء الثاني من Rights of Man استبدال الإعانات المخصصة للفقراء بمنح للأسر الفقيرة لتعليم الأطفال، ومعاشات لكبار السن ومدفوعات أخرى، تُموّل بخفض نفقات الملكية والحرب.
• العدالة الزراعية. جادل كتاب Agrarian Justice، الذي كُتب في 1795–96 ونُشر عام 1797، بأن الأرض المزروعة تدرّ قيمة يعود جزء منها إلى الجميع، لأن الأرض في حالتها الطبيعية كانت «ملكية مشتركة للجنس البشري». ولذلك، يدين كل مالك أرض للمجتمع بريعٍ أرضي. وكان من شأن صندوق وطني، يُموّل بفرض رسم على الممتلكات الموروثة، أن يدفع لكل شخص 15 جنيهًا إسترلينيًا عند بلوغه الحادية والعشرين، تعويضًا عن فقدان إرثه الطبيعي، وأن يمنحه معاشًا سنويًا في سن الشيخوخة — بوصفه حقًا لا صدقة.

تُعدّ نظرية بين في وضع الدساتير — ومفادها أن الشعب، من خلال هيئة استثنائية، ينشئ إطار الحكومة ويستطيع مراجعته — أساسًا لمبدأ السلطة التأسيسية الحديث ولممارسة عقد المؤتمرات الدستورية والاستفتاءات.

يُستشهد اليوم على نطاق واسع بكتاب Agrarian Justice بوصفه اقتراحًا مبكرًا لدفع مبلغ شامل وغير مشروط ممول بحصة من الثروة المشتركة. ويشير مؤيدو الدخل الأساسي، و«منح أصحاب الحصص» (بروس أكرمان وآن ألستوت، The Stakeholder Society، 1999)، وتوزيعات صناديق الثروة السيادية، مثل توزيعات صندوق ألاسكا الدائم، إلى حجة بين القائلة إن الموارد الطبيعية وريع الأراضي يعودان جزئيًا إلى جميع المواطنين. وترتبط فكرته بفرض الضرائب الجورجية على قيمة الأراضي، وبمقترحات حديثة لتوزيعات «أرباح المواطنين» الناشئة عن البيانات أو الكربون أو الريع المتولد من الذكاء الاصطناعي.

• بيرك والمحافظون. جادل بيرك بأن الحقوق المجردة وسيادة الجيل الحاضر تتجاهلان الحكمة المتراكمة التي تجسدها المؤسسات، وتفضيان إلى تجارب عنيفة؛ وقد اعتبر كثيرون مسار الثورة الفرنسية تأكيدًا لذلك.
• التفاؤل بالعقل. رأى نقاد أن افتراض بين بأن دستورًا عقلانيًا وبسيطًا سيضمن السلام والازدهار ينمّ عن سذاجة تجاه الانقسام والصراع وصعوبة تصميم المؤسسات انطلاقًا من مبادئ أولية.
• الواقعية المالية. اعتمدت مخططاته على الوفورات الناتجة عن إلغاء الملكية وخفض نفقات الحرب؛ ويتساءل باحثون لاحقون عما إذا كانت تلك المبالغ ستكفي لتغطية المدفوعات الموعودة.
• الملكية. دافع بين عن الملكية الخاصة، مع قوله إن ملاك الأراضي يدينون بتعويض لمن لا يملكونها؛ وهو موقف وسطي تعرّض للهجوم من اليسار بوصفه متواضعًا أكثر من اللازم، ومن اليمين بوصفه مصادرةً للممتلكات.

• Common Sense (1776) — Project Gutenberg
• Rights of Man (1791–1792) — Project Gutenberg
• The Age of Reason (1794–1807)
• Agrarian Justice (1797)
• عرض عام: مارك فيلب، «Thomas Paine»، Stanford Encyclopedia of Philosophy