डगलस नॉर्थ

डगलस सेसिल नॉर्थ का जन्म 5 November 1920 को कैम्ब्रिज, मैसाचुसेट्स में हुआ और 23 November 2015 को बेंज़ोनिया, मिशिगन में उनका निधन हुआ। उन्होंने कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में अध्ययन किया, द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान मर्चेंट मरीन में नौवहन अधिकारी के रूप में सेवा की और 1952 में बर्कले से डॉक्टरेट पूरी की। उन्होंने कई वर्षों तक वॉशिंगटन विश्वविद्यालय में पढ़ाया, जहाँ वे इतिहास पर आर्थिक सिद्धांत और सांख्यिकी लागू करने वाली ‘क्लियोमेट्रिक’ क्रांति के अगुआ थे; 1983 से उन्होंने सेंट लुइस स्थित वॉशिंगटन विश्वविद्यालय में पढ़ाया।

1993 में उन्होंने रॉबर्ट फोगेल के साथ आर्थिक विज्ञान में Sveriges Riksbank पुरस्कार साझा किया, ‘आर्थिक और संस्थागत परिवर्तन की व्याख्या के लिए आर्थिक सिद्धांत और मात्रात्मक विधियाँ लागू करके आर्थिक इतिहास में अनुसंधान को नया रूप देने’ के लिए। वे न्यू इंस्टीट्यूशनल इकोनॉमिक्स के लिए अंतरराष्ट्रीय समाज के संस्थापक थे।

• खेल के नियमों के रूप में संस्थाएँ। ‘संस्थाएँ मानव-निर्मित बाधाएँ हैं, जो राजनीतिक, आर्थिक और सामाजिक अंतःक्रिया को संरचना देती हैं।’ इनमें अनौपचारिक बाधाएँ (रीति-रिवाज, वर्जनाएँ, आचार संहिताएँ) और औपचारिक नियम (संविधान, कानून, संपत्ति अधिकार), तथा उनका प्रवर्तन शामिल हैं। संगठन—कंपनियाँ, पार्टियाँ, चर्च—खिलाड़ी होते हैं।
• लेन-देन की लागत। संस्थाएँ इसलिए मायने रखती हैं क्योंकि विनिमय महँगा होता है: किस चीज़ का विनिमय किया जा रहा है, इसका मापन करना; समझौतों को लागू करवाना और अधिकारों की रक्षा करना—इन सबमें संसाधन लगते हैं। इन लागतों को घटाने वाली संस्थाएँ विशेषज्ञता और अनौपचारिक विनिमय को संभव बनाती हैं।
• पथ-निर्भरता। संस्थाएँ क्रमिक रूप से विकसित होती हैं और अतीत में किए गए विकल्प बाद में उपलब्ध विकल्पों को सीमित करते हैं। अक्षम संस्थाएँ लंबे समय तक बनी रह सकती हैं, क्योंकि उनसे लाभान्वित होने वाले संगठनों के पास उनकी रक्षा करने की शक्ति होती है और विश्वास तथा मानसिक प्रतिमान धीरे-धीरे बदलते हैं।
• राज्य की दुविधा। संपत्ति अधिकारों की रक्षा करने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली राज्य उन्हें ज़ब्त करने के लिए भी पर्याप्त शक्तिशाली होता है। ‘Constitutions and Commitment’ (1989) में नॉर्थ और बैरी वेनगास्ट ने तर्क दिया कि 1688 की गौरवशाली क्रांति के बाद इंग्लैंड की नई संवैधानिक व्यवस्था—वित्त पर संसदीय नियंत्रण और स्वतंत्र न्यायपालिका—ने राजमुकुट के वादों को विश्वसनीय बनाया, जिससे सरकारी उधारी की लागत घटी और पूँजी बाज़ारों के विकास को समर्थन मिला।
• सीमित और खुली पहुँच वाली व्यवस्थाएँ। जॉन वॉलिस और बैरी वेनगास्ट के साथ लिखी Violence and Social Orders (2009) में नॉर्थ ने तर्क दिया कि अधिकांश समाज ‘सीमित पहुँच वाली व्यवस्थाएँ’ हैं, जिनमें अभिजात वर्ग लगान साझा करके और संगठन बनाने के अधिकार को सीमित करके हिंसा पर काबू रखता है। कुछ ही समाज ‘खुली पहुँच वाली व्यवस्थाओं’ में परिवर्तन कर पाए हैं, जिनमें अवैयक्तिक मानदंडों को पूरा करने वाला कोई भी व्यक्ति संगठन बना सकता है और राजनीतिक तथा आर्थिक प्रतिस्पर्धा एक-दूसरे को मज़बूत करती हैं।

नॉर्थ नए संस्थागत अर्थशास्त्र के संस्थापक और विकास, संविधानों तथा राज्य-क्षमता के अध्ययन में सर्वाधिक उद्धृत लेखकों में से एक हैं। उनका रूपरेखा-आधारित दृष्टिकोण डारोन एसेमोग्लू, साइमन जॉनसन और जेम्स रॉबिन्सन द्वारा विकसित इस तर्क का आधार है कि समावेशी संस्थाएँ समृद्धि की व्याख्या करती हैं; और 1990 के दशक से इसने विश्व बैंक तथा अन्य दानदाताओं का ध्यान शासन-व्यवस्था और विधि के शासन की ओर केंद्रित किया।

शासन-व्यवस्था के अभिकल्प के लिए नॉर्थ कई सबक देते हैं: औपचारिक नियम तभी काम करते हैं जब वे अनौपचारिक मानदंडों और प्रवर्तन के अनुरूप हों; विश्वसनीय प्रतिबद्धता—शासकों को अपने वादे निभाने के लिए बाध्य करना—अभिकल्प की एक केंद्रीय समस्या है; अन्यत्र से नकल किए गए सुधार अक्सर विफल होते हैं, क्योंकि वे पथ-निर्भरता और स्थानीय विश्वासों की अनदेखी करते हैं; और खुली पहुँच की ओर संक्रमण इस बात पर निर्भर करता है कि अभिजात वर्ग को अधिकारों को अवैयक्तिक बनाने में अपना हित दिखे। ये विचार चार्टर नगरों, विशेष आर्थिक क्षेत्रों और उन नई राजनीतिक इकाइयों के लिए सीधे प्रासंगिक हैं, जो संस्थाओं को समग्र रूप से आयात करने का प्रयास करती हैं।

• दक्षता का पूर्वाग्रह। आरंभिक कार्य, विशेषतः The Rise of the Western World, की इस संकेत के लिए आलोचना की गई कि संस्थाएँ दक्षता की दिशा में विकसित होती हैं; नॉर्थ ने स्वयं बाद में इस बात पर ज़ोर दिया कि अक्षम संस्थाएँ बनी रह सकती हैं।
• 1688 का प्रतिपादन। इतिहासकारों और आर्थिक इतिहासकारों ने नॉर्थ–वेनगास्ट के विवरण को चुनौती दी है। उदाहरण के लिए, नाथन सस्मैन और यिशाय याफ़ेह (2006) ने पाया कि 1688 के बाद लगभग चार दशकों तक ब्रिटिश ब्याज दरें ऊँची और अस्थिर बनी रहीं, और ब्रिटेन ने संपत्ति अधिकारों की कमज़ोर सुरक्षा वाले देशों की तुलना में कम लागत पर उधार नहीं लिया।
• अस्पष्टता। आलोचकों का तर्क है कि ‘संस्थाओं’ का उपयोग इतने व्यापक अर्थ में—कानूनों से लेकर विश्वासों तक—किया जाता है कि सिद्धांत हर चीज़ की व्याख्या करने और बहुत कम भविष्यवाणी करने का जोखिम उठाता है; साथ ही, संस्थाओं को भूगोल, संस्कृति या मानव पूँजी से अलग करना कठिन है।
• यूरोप-केंद्रितता। पश्चिमी यूरोप और उत्तरी अमेरिका के विकास-पथों को खुली पहुँच का मानक मानने के लिए इस रूपरेखा की आलोचना की गई है।

• The Rise of the Western World: A New Economic History (1973, रॉबर्ट पॉल थॉमस के साथ)
• Structure and Change in Economic History (1981)
• 'Constitutions and Commitment' (1989, बैरी वेनगास्ट के साथ), Journal of Economic History — DOI
• Institutions, Institutional Change and Economic Performance (1990) — Cambridge University Press
• 'Institutions', Journal of Economic Perspectives (1991) — DOI
• Violence and Social Orders (2009, जॉन वॉलिस और बैरी वेनगास्ट के साथ) — Cambridge University Press