دوغلاس نورث

وُلد دوغلاس سيسيل نورث في كامبريدج، ماساتشوستس، في 5 نوفمبر 1920، وتوفي في بنزونيا، ميشيغان، في 23 نوفمبر 2015. درس في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، وخدم ملاحاً في الأسطول التجاري خلال الحرب العالمية الثانية، ونال درجة الدكتوراه من بيركلي عام 1952. درّس في جامعة واشنطن سنوات عديدة، حيث كان من رواد ثورة «القياس التاريخي الاقتصادي» التي طبّقت النظرية الاقتصادية والإحصاء على التاريخ، ثم درّس في جامعة واشنطن في سانت لويس ابتداءً من عام 1983.

تقاسم عام 1993 جائزة بنك السويد المركزي في العلوم الاقتصادية مع روبرت فوغل «لتجديدهما البحث في التاريخ الاقتصادي من خلال تطبيق النظرية الاقتصادية والأساليب الكمية لتفسير التغير الاقتصادي والمؤسسي». وكان من مؤسسي الجمعية الدولية للاقتصاد المؤسسي الجديد.

• المؤسسات بوصفها قواعد اللعبة. «المؤسسات هي القيود التي يضعها البشر لتنظيم التفاعل السياسي والاقتصادي والاجتماعي». وتشمل القيود غير الرسمية (الأعراف والمحظورات ومدونات السلوك) والقواعد الرسمية (الدساتير والقوانين وحقوق الملكية)، إلى جانب آليات إنفاذها. أما المنظمات — الشركات والأحزاب والكنائس — فهي اللاعبون.
• تكاليف المعاملات. للمؤسسات أهمية لأن التبادل مكلف: فقياس ما يجري تداوله، وإنفاذ الاتفاقات، وحماية الحقوق، كلها تستهلك موارد. وتتيح المؤسسات التي تخفض هذه التكاليف التخصص والتبادل غير الشخصي.
• الاعتماد على المسار. تتطور المؤسسات تدريجياً، والخيارات المتخذة في الماضي تقيّد الخيارات المتاحة لاحقاً. وقد تستمر المؤسسات غير الكفؤة فترات طويلة لأن المنظمات المستفيدة منها تملك القدرة على الدفاع عنها، ولأن المعتقدات والنماذج الذهنية تتغير ببطء.
• معضلة الدولة. الدولة القوية بما يكفي لحماية حقوق الملكية قوية أيضاً بما يكفي لمصادرتها. في «الدساتير والالتزام» (1989)، جادل نورث وباري وينغاست بأن التسوية الدستورية الجديدة في إنجلترا بعد الثورة المجيدة عام 1688 — والمتمثلة في سيطرة البرلمان على المالية العامة واستقلال القضاء — جعلت وعود التاج موثوقة، وخفضت تكلفة اقتراض الحكومة، ودعمت نمو أسواق رأس المال.
• أنظمة الإتاحة المحدودة والمفتوحة. في العنف والأنظمة الاجتماعية (2009)، جادل نورث، مع جون واليس وباري وينغاست، بأن معظم المجتمعات هي «أنظمة إتاحة محدودة»، تحتوي فيها النخب العنف عبر تقاسم الريوع وتقييد حق تأسيس المنظمات. وقد انتقل عدد قليل منها إلى «أنظمة إتاحة مفتوحة»، حيث يستطيع أي شخص يستوفي معايير غير شخصية تأسيس المنظمات، ويعزز التنافس السياسي والاقتصادي أحدهما الآخر.

نورث أحد مؤسسي الاقتصاد المؤسسي الجديد ومن أكثر المؤلفين استشهاداً في دراسات التنمية والدساتير وقدرة الدولة. ويستند إطار عمله إلى الحجة التي طوّرها دارون عجم أوغلو وسايمون جونسون وجيمس روبنسون، ومفادها أن المؤسسات الشاملة تفسر الازدهار، كما شكّل اهتمام البنك الدولي والجهات المانحة الأخرى بالحوكمة وسيادة القانون منذ التسعينيات.

يقدم نورث عدة دروس لتصميم الحوكمة: أن القواعد الرسمية لا تنجح إلا عندما تتسق مع الأعراف غير الرسمية وآليات الإنفاذ؛ وأن الالتزام الموثوق — أي إلزام الحكام بالوفاء بوعودهم — يمثل مسألة تصميم محورية؛ وأن الإصلاحات المنقولة من أماكن أخرى غالباً ما تفشل لأنها تتجاهل الاعتماد على المسار والمعتقدات المحلية؛ وأن الانتقال إلى الإتاحة المفتوحة يتوقف على أن تجد النخب أن جعل الحقوق غير شخصية يصب في مصلحتها. وهذه الأفكار وثيقة الصلة بالمدن الميثاقية والمناطق الاقتصادية الخاصة والكيانات السياسية الجديدة التي تحاول استيراد المؤسسات جملةً.

• التحيز نحو الكفاءة. انتُقدت أعماله المبكرة، ولا سيما صعود العالم الغربي، لأنها توحي بأن المؤسسات تتطور باتجاه الكفاءة؛ إلا أن نورث نفسه شدد لاحقاً على أن المؤسسات غير الكفؤة قد تستمر.
• أطروحة عام 1688. شكك مؤرخون ومؤرخون اقتصاديون في طرح نورث–وينغاست. فعلى سبيل المثال، خلص ناثان سوسمان ويشاي يافي (2006) إلى أن أسعار الفائدة البريطانية ظلت مرتفعة ومتقلبة لنحو أربعة عقود بعد عام 1688، وأن بريطانيا لم تقترض بتكلفة أقل من بلدان كانت حماية حقوق الملكية فيها أضعف.
• الغموض. يرى النقاد أن مفهوم «المؤسسات» يُستخدم على نطاق واسع إلى حد يشمل كل شيء، من القوانين إلى المعتقدات، بما قد يجعل النظرية عرضة لتفسير كل شيء والتنبؤ بالقليل، وأنه يصعب فصل المؤسسات عن الجغرافيا أو الثقافة أو رأس المال البشري.
• المركزية الأوروبية. انتُقد الإطار لاعتباره مسارات أوروبا الغربية وأمريكا الشمالية معياراً للإتاحة المفتوحة.

• The Rise of the Western World: A New Economic History (1973, مع روبرت بول توماس)
• Structure and Change in Economic History (1981)
• 'Constitutions and Commitment' (1989, مع باري وينغاست)، Journal of Economic History — DOI
• Institutions, Institutional Change and Economic Performance (1990) — Cambridge University Press
• 'Institutions', Journal of Economic Perspectives (1991) — DOI
• Violence and Social Orders (2009, مع جون واليس وباري وينغاست) — Cambridge University Press